屋子里很安静，楚令沅捧着袖炉坐在榻上，旁边刚沏了一壶热茶，冒着袅袅热气。陈满跪在地上一直没说话，膝盖上的手紧紧握成拳，无声的对峙里，他率先开始恐惧。
他哑着嗓子道：“娘娘可曾在泥地里打过滚？浑身都是脏的，还有血的味道，怎么洗也洗不干净。”
楚令沅看着他颤抖的手指，轻叹：“如果你一直在泥地跪着不肯起来，当然洗不干净。”
“娘娘能想象出一个六岁的孩子是怎么从死人堆里逃出来，是怎么在亲眼看着全家人被砍头后不疯，是怎么颠沛流离来到建安，是怎么改名换姓进了皇宫的吗？那个六岁的孩子受尽□□，摧残身躯，苟活至今！”
陈满猛地抬起头，双目猩红，“他没有一天活的像个人样，没有一天不是从噩梦中惊醒，苏家人的亡魂没有一刻是安息的！”
楚令沅默然。
陈满跪爬上前，似乎想让楚令沅看看他现在的样子多么可笑，秀美的脸狰狞可怖，他嘶吼着，“你们有什么资格来质问我是谁？我是谁啊，我是一个阉人，是一个你们从未放在眼中的蝼蚁！”
单小松连忙冲进来拉开他，“陈满！你冷静点！”
“冷静！我还要冷静什么，你们不是已经发现了吗？杀我啊！”陈满从未有过这样的力气，挣开单小松后又对着楚令沅低吼，“你以为你是谁，别用这种怜悯的眼神看着我！你身上沾满了刽子手的味道，恶心！”
楚令沅冷静地看着他，“苏越，你想报仇？”
或许是已经太久没有听到这个名字，陈满的表情在那一刻僵硬了，身体缓缓软倒在地。闭上眼时眼角滑下两行清泪，泪珠一颗接着一颗，可他并未哭出声，只是喉咙里发出野兽般的哀鸣，嘴唇被咬破，红的妖异。
楚令沅走到他跟前，“你说你要报仇，那你的筹码呢？苏越。”她又叫了他的名字，“或许本宫可以帮你。”
陈满凄笑，充满了嘲讽，“帮我？是帮我，还是帮你那个高高在上的皇帝？”
楚令沅沉默片刻，示意单小松把他扶起来，“本宫并不打算掩饰什么，但如果你愿意相信本宫，本宫一定了全你多年的夙愿。”
“我活着的意义就是如此了吗？”陈满有些怔忪，嘴唇勾了勾，“是啊，身处地狱的人，还能渴望什么。”
在这宫里挣扎这么多年，能杀的也不过只是几个贪婪他身体的畜牲。想一步步往上爬，可终究只能在阴沟里沉浮，望着那点光明残喘。
良久，他说。
“我有当年冉家与柳家勾结的证据。”
“我可以给你。”
“但我有一个要求。”
楚令沅：“什么？”
陈满低声：“如果我死了，请把我的骨灰送回苏家老宅，不用牌位，不用墓穴，随便找颗树埋了。悄悄的，不要吵醒他们，不要让他们知道苏家还有我这个儿子。”
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南方的私盐贩子‘杨永生’不日前被刑部侍郎楚承安捉拿归案，几番追查，牵扯出诸多陈年旧事，而其中最受世人关注的，当属苏家为柳家顶罪而惨遭灭门之案。朝堂上的气氛也因此日渐压抑，世家的獠牙在受到威胁后彻底暴露出来，攀附世家的朝臣们纷纷站队，只有少数以楚明为首的纯臣们拥护皇帝的新政。而几大世家中，除了万家和连家保持缄默，其他几家都极力为‘杨永生’做保，企图颠倒黑白熄灭这个能引燃冉家的□□。
正如太后所言。
几大世家就像生长在同一块土地上的藤蔓，又在同一片篱笆缠绕蔓延，互相残杀的同时又盘根错节，但凡哪家被点了火，整片藤蔓连带着脚下的土壤都会烧起来。
虽不一荣俱荣，但一损俱损。
即便是皇帝，想要翻了这个天，也不是一个难字能道尽的。更何况，还有漠北在北方虎视眈眈，新的漠北王虽年幼，但他们休养生息多年，大周却是内乱不止。
嫁给南国三皇子的长乐公主虽帮助大周与南国交好，但她的兄长端王，却不是个省油的灯。他不知用了什么手段，从陇城出逃，在大周与漠北的交界地彻底失去了踪迹。而他带走的，还有一份大周在北方的军防图。
这给霍玖这个定远侯带去了颇大的麻烦，刚从西州吃完沙子回来，又得带着玄铁军北上镇守边关。
启程那日祁铮亲自送他，一路到城门口。
他翻身上马，说：“世家那些老狐狸难缠的紧，臣这一去倒也轻松，比起同他们周旋，臣宁愿在马背上多拿几个人头。这辈子，臣怕是学不会皇上和承安的手腕了。”
祁铮看着他，“此行艰难，万事小心。”
他大笑：“大丈夫，何惧死？皇上只管做自己想做的，漠北，臣守得住，死，也会守住。”看向一旁的楚承安，“只是可惜，不能喝你的喜酒了。”
楚承安微笑：“就当我欠你的，待你平安归来，陪你喝个够。”
霍玖大笑，调转马头，举起手中的长矛，阵阵鼓声中，肃穆的军队消失在地平线，只隐隐可见那被风扬起的黑红幡。
大军行至城外五里，有一简陋的石亭，石亭外立着一位妙曼佳人，她远远眺望，像是已经等候多时。
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楚承安忙得脚不沾地，与大丹郡主的婚事险些拖到年关，还是楚令沅几番催促下，祁铮才不情不愿地批了楚承安的假，让他回去娶媳妇。因李廷乐的缘故，宫里不好为他们大肆操办，时间又紧张，婚事可谓仓促。新娘子从未央宫出的门，被楚承安一顶大花轿抬进楚府，就这样成了楚令沅的嫂子。
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