1
五层楼里显得格外闷热，空气黏稠得好像凝滞了一般。老家伙的嘴巴一张一合，好像在干枯河床里一条垂死的大鲶鱼。他粗糙的嗓音沙哑、撕裂、类似枯井中的共鸣，似乎是在呻吟着：渴死了！快要渴死啦……
看着大鲶鱼一样的老头儿，康达眼前莫名浮现出一幅多年前的场景。
那时的夏天，没有如今这么炎热，高温热死人更是闻所未闻。那时候的康达，只有水缸这么高，经常笨手笨脚爬上湿漉漉的井沿，朝着黑洞洞的井底张望，让阵阵凉爽的水气轻抚过小脸。
井底有没有龙王？有没有水晶宫？水晶宫里有没有宝座？在一个孩子眼中，深井的黑暗中隐藏着神秘的极光，五光十色，无穷无尽。
记得有一次，正要去井底寻龙探宝，老妈从天而降，将他一路拎回屋里，扒下满身泥污的裤子，清脆地打起小屁股，啪啪啪啪……多想回到小时候，老爸还活着，老妈未远行，只是回去打一顿屁股也好呢。
康达猛然回过神，回忆戛然而止，再次将目光转到二舅公脸上。
老鲶鱼裹了裹身上的毛毯，咳嗽两声继续讲起来。
“那年开春儿，我们乘坐艾薇琳娜号来到法国。不久之后，聂阿白经人介绍在巴黎找到一份工作——在五层楼做侍者。主人对他理家的能力十分赞赏，只可惜阿白容貌丑陋，实在有碍观瞻，于是主人便让我在台前，阿白在幕后，一起配合着打理五层楼。经过多年努力，我们双双获得主人信任，生活得平静又安逸。可是有一天，阿白跑来告诉我，说他不共戴天的仇人来巴黎了。天意弄人，真是天意弄人，难道这真是上天的旨意吗？”
2
聂家世代是西门家族的管家，聂阿白从小敏而好学，年仅八岁时，老管家将他指定为接班人。长大以后，聂阿白不负众望，将主人家的田产打理得井井有条。他精通越、中、法三国语言，辅佐主人把生意做得蒸蒸日上。在投奔怒海以前，聂阿白一直是西门家的得力帮手。
1975年，北军南下结束了这一切。
在南北分制时期，150万华族在越国生活，其中120万在南方。在各种利益驱使下，一场史无前例的清洗运动爆发了。先大肆掠夺财产，再将他们逐出境外，明码标价，十二两黄金一条命。几年间，百万流民投奔大海，一艘艘小船追风逐浪，怒海沉浮。据不完全统计，超过三分之一的难民葬身大海。
那一年，恰巧是运动的高潮，西门这样的豪族自然难逃厄运。作为几代家奴，聂阿白带着老婆孩子一起出海，没想到等着他们竟会是一场悲剧。
海面上风大浪急，天上乌云遮天蔽日。
一条小船驶离岸边，摇摇晃晃，漫无目的漂向大海深处，由此开始了一场生死航行。船桨在风浪中毫无作用，每个人心中只有四个字——听天由命。
通常来讲，小舢板只能容纳四、五个人。可是那一天，船上挤满来自安、葛、穆、西门四家十几口人。聂阿白一家也在“救命船”上，家主将他们安置在外侧位置。好吧，对于好像他们一样的下人，能有一个位置就不错了。
聂阿白昏迷不醒，奄奄一息地躺在船尾。刚刚他代主受过，差点被几个醉酒的民兵活活打死。原本斯斯文文的脸上，裂着几条深可见骨的可怕伤口，殷红黏稠的鲜血正不断从血痂下渗出来。
半梦半醒之间，他听到有人提议：“看样子聂管家是不行了，要不然把他扔海里吧，这样还能省下一些地方。”
“不要啊！饶了他吧，求求你们，不要……”
聂阿白的老婆苦苦哀求，他们的儿子也在哇哇哭着。聂阿白心如刀绞，可惜他半点力气都没有，甚至无法抬起眼皮。
幸好，大多数人还良知未泯。
西门家主长叹一声：“唉……现在老聂的鼻息还在，还是再等一等吧，也许上岸以后还有救……毕竟老聂跟我这么多年，又替我伤成这样。”
穆家少爷也说：“是啊，反正他不吃不喝，不占多大地方。”
葛太太说：“我看老聂伤得不重，上岸以后一定有救。”
“谢谢老爷，谢谢夫人，谢谢少爷，谢谢少奶奶……”
聂阿白的老婆哆哆嗦嗦，胡乱拜谢一通，然后抱着孩子守在丈夫身边。结婚以来，两人恩爱和睦，两年前又喜得贵子，三口之家堪称蒸蒸日上。可惜生逢乱世，怒海浮沉，生死全在别人一念之间。
夜幕降临，海上变得漆黑一团，无边无涯的死亡笼罩着孤舟。
船上的人疲惫不堪，陆续在波浪的摇篮中惶然入梦。不知过了多久，听见有人高喊：“看！有灯光！陆地，是陆地！”
西门主人精神一震，疾声叫道：“划！大家快拿船桨！快一起划！别让船飘远，大家一起！”
依稀可见的灯火，重新点燃了众人的斗志。于是他们不顾饥饿困顿，抄起船桨不顾一切地向前划去。有人脱力倒下了，立刻有人接过船桨继续划。随着时间的推移，倒下的人越来越多，剩下的几个人精疲力尽。
“这样下去不行，浪太大了，怎么离陆地越来越远了？！”船头的人惊呼。
“船太重，几个人根本划不动啊……”另一个人喊道。
西门家主果断命令：“船上没用的东西，全给我扔下去！”
“对对对，扔下去，扔下去，还有这个死人。快来人！把他一起扔下去，不能让一个死人影响我们所有人。”
说话的声音很熟悉，正是安氏家族的三少爷——安东尼。
两个黝黑的男子爬到船尾，准备对聂阿白下手。聂阿白的老婆又哭、又闹、又哀求，可惜在生死面前，一个管家算什么？管家可以再找，亲人毕竟是亲人，这个道理谁都懂，大家集体选择了沉默。
大浪袭来，推着舢板越漂越远。
西门家主抓狂般吼道：“劲儿划！不要分心，船上还要继续减重！”
眼看求生希望渺茫，安东尼暴躁起来：“别愣着，没有时间了！把三个累赘全扔下去！快！快！快！快！”
安东尼的话像一句魔咒，急促地鞭打着人们的心脏。私心在求生欲的浇灌下，以一种罪恶的形态恣意疯长着，结果自然毫无悬念，聂家三口落入黑色的怒涛，翻滚着，翻滚着，翻滚着……
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