第1章、无想僧
知周倚在病榻上, 痴痴地问艳情：“艳情，你说，傅成焕是不是不会回来了？”
艳情也不知该怎么答, 只好说：“傅公子对您情深义重。”
“可我做了对不起他的事……”
知周猛咳一阵，伏在榻边，艳情赶忙去扶她, 她却抓着艳情不放，喃喃着说：“他不该回来的，像我这样的女人, 已经不值得他留恋了。我这辈子做了太多的孽，只有这一件事, 我到死都不能放下……像我这样的人，就该让我孤零零地病死……”
“皇上……”艳情被她这番话说得直哭，心疼地抱着知周。
知周却一点都感觉不到艳情怀里的温度，她似乎已经感觉不到这世间的任何一点暖意了。
郑知周神色黯淡，形容憔悴，也说不上来哪里变了，但就是好似老了许多。
艳情看了她一会儿, 心有所感。
艳情道：“小的时候, 奴婢和妹妹一起去田间干活，中午在树荫底下休息说话，有一次我们聊到皇上，我们就说，皇上吃穿不愁, 又不用到处看人脸色，肯定快活极了。”
艳情叹了口气：“可如今奴婢才懂得，原来在这世间，人人都有苦楚，皇上也没有例外。”
郑知周被艳情说得神情恍惚，双目看着她又好似不在看她，不知在想些什么。
皇上垂危的消息宛如纸中火，时间越久便发酵得越烈。
国中人心涣散，皇上无后嗣，倘若皇上去世，那庄国究竟前路如何呢？
郑知周为庄国做的最后一件事，是写下亲笔密诏，立郑硕长子为皇位的继承者。
郑知周嘱咐艳情，待自己一死，便将诏书昭告天下。
太医说，郑知周左不过就这几天的事了。她听闻，面无表情，平静地躺在那里。
外头的天阴沉沉的，此时正是黄昏暮色。
寝殿的门被从外面推开，郑知周便从门缝间瞧见了外面。
只见目之所及处有着层层山峦，薄暮打在上面，就像是有一位妙手仙人，用掺了水的墨在天边画出那山峦轮廓。
是艳情走了进来。
艳情蹲在她床边，柔声禀报说：“皇上，有件古怪的事。无想寺的住持凡照法师请您上无想山祈福。”
郑知周有气无力地回：“知道了，这便去吧。”
“皇上，您身子不好，无想山路途又远，您就别去了。奴婢之所以跟您提这事，只是因为奴婢实在是好奇，天下人皆知您病重，为何那住持这时候请您上山？”
郑知周面无表情，似乎也不懂，不过，她转了话题对艳情说：“我们就去吧，就我们两个，还能顺便去看看若情。”
一提到若情，艳情就也不再推辞了，不过她还是说：“皇上，那也不能就咱们两个。您是天子，怎么能这么随便地出宫去呢？”
郑知周笑得十分讽刺：“不然呢？带禁军吗？让他们再把我逼到无想寺里？”
艳情语诘，眉目哀愁。
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