月生在临安城寻了李八缸生前布行里的老朋友，托他商行伙计带他去汾阳，商行答应了，即日上门报信，说可随他们贩运货物的商船同行。月生欢喜，抱着李儿手舞足蹈了一番，带上干粮包袱，与妻子道别，急切地要往山西汾阳去找大哥。回头去望李家宅门，斜风细雨里，月生眼眶湿润，那朱漆红木，琉瓦高墙，已渐渐远了。
若念西河旧交友，鱼父应许出函关。
杜牧此诗颂誉汾阳，流传至今，据《国语》所载：“夷吾封中大夫里克以汾阳之田”，夷吾便是春秋时晋国的太子，中大夫里克是朝中掌握实权的元老，晋献公死后，夷吾希望里克助他取得王位，并写信给里克：“诚得立，封子汾阳田百万”。不料继位之后却杀了里克，而其子女免罪，避地相城，以地为姓，改姓相里。
李月生随商船到了汾阳县城，汾阳自古以酒水闻名，绢行布商却也到处都是，直瞧得月生眼花缭乱，在闹市中流连往返，竟将寻兄之事忘得干净。此时天色昏暗，临近傍晚，一摸包袱，干粮早已吃完，月生从家里出来只带数枚钱币，如今身无分文，莫说寻亲，便是借宿一晚只怕也难找地方。偏又饥饿难熬，一夜颠簸，迷迷糊糊到了一家布行门口，扑通一声，栽倒地上。
次日清晨，李月生恍惚醒来，闻到饭香，睁眼一看，一老丈笑容满面，亲切地往床边递来米饭。月生也不客气，将碗中米饭吃得一粒不剩。老丈问月生从何处来，到何处去，月生也不隐瞒，一五一十地将来汾阳寻亲的事情说了。那老丈听得月生往临安而来，脸色忽沉，又问月生来汾阳寻得是何人，月生便说是李宜霖，老丈手中瓷碗哐当落地，摔个粉碎，眼中有泪翻滚，急问：可是临安李家的长子？月生点头说是，老丈突然跌坐地上，放声大哭，家中几个老小皆闻讯过来，揉胸掐背，手忙脚乱。月生大感意外，扶起老丈，问明原因。老丈死命拉住月生双手，悲声叫起：数月前商行路遇强人，你大哥义薄云天，挺身而出，将商行数十人救出虎口，强贼暗放冷箭，射中宜霖，不料那箭上竟有剧毒，回天无术。说完便已气吐如丝，悲痛欲绝。李月生听到这晴天霹雳，大叫一声，晕死过去。
当真是死生有命，富贵在天。李月生满怀希望来汾阳寻大哥借银，却是空欢喜了一场，如今亲人尽数离去，生计无望，怎不令得月生痛心疾首。那老丈姓徐，也做布商生意，月生在徐家住下，听老丈讲起哥哥杀贼除恶的事情，便要热血翻腾。原来汾阳每家商行皆有马队护行，时逢旺季，便相约结伴同行。汾阳西去长安，东通洛阳，但必经函谷关，因在谷中，深险如函而得名，头东自崤山，尾西至潼津，通名函谷，堪称天险。
方圆百里，有一伙强贼出没，号称“一窝黄蜂”。收过钱的能通融过去，拒不交钱的便要扣下货物不与通行，汾阳商贾深受其苦。那日徐家老丈与大女儿二人跟了马队将布料运去洛阳，李宜霖也在马队之中。本来交上银子即可安然无事，却不想强贼中有一头目，见徐家老丈的女儿生得标致，硬要抢去山头做压寨夫人，徐老丈磕头求饶，强人仍然不理，李宜霖出来劝解，只说了几句便与强贼动起手来。李宜霖力劲刚猛，一把拧掉一贼人脑袋，杀得眼红，拳脚舞了开，将一窝黄蜂一顿痛打，掩护着马队过了关口。强贼气怒，冷箭从后面射来，正中李宜霖小腿，毒发攻心，死在路上。
徐老丈视月生为恩人，安排衣食住行，更将月生推荐到布贾商号，呵护有加。
李月生自小接触丝绸布帛，对布料的精细挑选，剪裁如何计量都颇为在行，丝绣针线更是眼光独到，加上潜心好学，不出数月便熟谙生意，在汾阳城中深得同行信誉。
徐老丈尚有小女，名秋玉，至今未嫁，年芳二八，眉目清秀，聪明伶俐，长得甚是可爱。徐老丈有心撮合，月生却直言不讳，只说家中有结发妻子，婉言谢绝。徐老丈也不生气，说李家恩重如山，可娶月生做偏房，两家结亲是他毕生所望，秋玉也心甘情愿。
月生身在他乡无依无靠，得徐家如此厚爱，心里感激，随即拜倒，叫声岳父，欢喜地答应下来。
月生做了徐家女婿，便帮徐老丈打理商行生意。近日，有商会联盟马队相约赶往洛阳交货，徐老丈心事重重，将月生唤到身边，有意让月生随马队出行，问月生可有信心为徐家树立榜样，月生记起大哥惨死之事，心里愤恨，决心带领马队闯闯函谷关。徐老丈细心嘱咐，有几件首饰捎去洛阳，交与大姐一家，并可与姐夫商议成立商号的事情。
即日马队出发，一行十余人，直奔洛阳而去。李月生明知路途凶险，也并不害怕。
烈日当空，人饥马渴，如此急走了数日，马队到了崤山，再进去便是函谷关。众人疲累不堪，寻了处偏僻灌林歇脚，忽然间，前方尘土翻扬，哨鸣声不绝，无数匹快马奔驰而来，分左右两路，竟将商行的马队团团围住，数柄钢刀虎虎有风，反照阳光，刺得人睁不开眼，马首皆立着一面血红色小旗，绣着一只黄蜂。
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