上午，山谷里，大量周兵正在行军，因为地势狭窄，所以行军队伍宛若长蛇，在被秋风吹黄的山路之中蜿蜒前行。
这些周兵之中，很大一部分的装扮与寻常周兵有所不同，虽然同样身着黑色戎服，却带着样式有些怪的兜鍪，脚上穿着草鞋而不是布鞋。
他们背着藤牌、短矛，腰佩样式略微奇怪的佩刀，走在崎岖山路上如履平地，时不时离开山路，走在一旁的坡地上，行军速度丝毫不减。
其他士兵见着这些兵“不走寻常路”，佩服得很。
道路旁，正用望远镜观察两侧山林的新军中尉苏定方，心里总觉得这地方太过危险：军队如长蛇般在山谷里行进，万一有伏兵堵住两头或者拦腰截断...
他收回思绪，看看从身边经过的别样士兵，信心很快便恢复了。
苏定方在南中“实习时”，跟随这些兵转战无数山林之中，所以知道即便中途遇伏，士兵们也不会方寸大乱，因为擅长山地作战的士兵，战斗经验丰富、个人技艺过硬，能够承受重大伤亡而不崩溃。
山地作战，战法和平原地区不同，山区道路狭小、崎岖，兵力难以施展，故而战斗多以小股队伍分散交锋进行，数万人排列成阵的大决战很少见。
道理很简单，山区难得有大片平地，兵再多，施展不开又有何用？
对此，苏定方颇为有感触，他在南中的所见所闻，都说明了山地战的不同之处，少数精锐只要布置得当，完全可以实现“一夫当关万夫莫开”的局面。
高句丽国境东北部有绵延群山，城池依山而建，易守难攻，以山城、地势为依仗的高句丽军队，在山区有足够的勇气和进攻的周军进行消耗战。
所以周军要想在群山之中长期作战、一一拔除这些钉子，要么耗时，要么得填入大量人命，但周军并不想为此白白牺牲士兵，故而有了应对之策。
大军出征时，就有擅长山地作战的队伍出击，现在，正在山谷里行军的队伍，过半都是这样的“山地军”。
周国的“山地军”，最初源于天子潜邸时，追随天子征战的大别山山蛮，这些捕奴队出身的蛮兵，在山林间行走如飞，装备精良，所以屡立战功，号称“爬山虎”。
“爬山虎”参与了十余年前的东征之役，这些年来规模未见缩小，反倒愈发庞大，原因就是朝廷经营南中、黔中等地，吸纳了越来越多的捕奴队好手，以及大量骁勇善战的山民。
以南中为例，当年汉末天下三分，蜀汉平定南中叛乱后，以南中山民组建了一支“无当飞军”，这支军队尤其擅长山林作战，屡立奇功。
现在，待得朝廷平定南中、大力经营，也吸纳许多善战部落的部民，组建出一支支擅长山地（林）作战的特殊部队，协助官军清剿各地不服号令的山蛮。
这些新队伍，和既有的“爬山虎”糅合，又装备各类新式武骑和装备，并且针对性的进行山地作战强化训练，所以成为周国官军序列之中最擅长山地战的队伍。
编制内的人数近十万，但却不需要朝廷发多少军饷，因为士兵们的收入基本上全靠“外快”。
军队在南中、黔中，蜀地、岭南的绵延群山之中连年征战，捕捉生口，所获颇丰。
士兵们基本上都不需要靠军饷来养家，因为攻城破寨所得战利品更多，抢来的生口，要么卖掉，要么留用，所以许多出身贫困的士兵，在军中征战数年后，若没死，基本上都过上好日子了。
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