年关在一派喜气里过去, 年后，楚源又与府里的几个孩子一道进宫读书去了。之后几个月不见什么波折，阿芝照例欢欢喜喜地过日子，闲来无事就进宫和十八皇子玩。
十三皇子继续炙手可热了下去。六月, 皇帝在十三皇子十六岁生辰的时候, 加封其母为颖贵姬。
皇帝年纪已不算轻，对后宫之事早已没那么多兴趣, 宫里也已有几年不曾添过新的主位宫嫔。十三皇子母子二人又一直默默无闻, 突然得封，不免引得朝中宫中都一阵议论。
过了中秋, 天气渐冷，苏芝在舒和宫里端着小白瓷碗喝着热腾腾的杏仁露的时候，又好巧不巧地听到宫女跟愉妃禀话, 说颖贵姬召了虞家女儿在身边当女官。
三（首发）个孩子一同围坐在桌边, 十八皇子没当回事, 苏芝和楚源却不免相视一望。
楚源皱起眉头：“怎么进宫当女官？”
苏芝眨眨眼：“这有什么奇怪, 常有的事情呀！”
宫里的嫔妃们长日无聊, 常有人爱召个官家女儿进宫作伴，当半个女儿养着。这种事, 相府这样的人家当然沾不上, 小官们却趋之若鹜, 因为这多少算个跟上位者混脸熟的法子。
如今能混到颖贵姬宫里去，那更是要让同僚艳羡的事情了――毕竟满朝文武谁不知道，十三皇子在圣上面前最得脸？
然让楚源皱眉的显然并非“官家女儿进宫陪伴嫔妃”这一事，听苏芝说完, 他抿了抿唇，不再说话了。
苏芝看看他, 将心底那句呼之欲出的话忍了回去。
她原想说：显然是虞岚在往十三皇子跟前凑呀！
现下看来不必说了，楚源自己也想明白了。
其实即便没有这事，许多传言她也是听到了的。比如中秋佳节虞岚就是在颖贵姬那里过的，再比如颖贵姬专门往虞府赏过东西，还夸虞岚懂事。
凡此种种，说虞岚没有意使劲儿她可不信。而这些传言，她在宫外府中都能听说，素日在宫中与十八皇子一起读书的楚源只会读得更多。
苏芝不清楚楚源现下对虞岚到底还有没有几分感情，但纵使没有，想想上辈子那些信任与宠爱，眼下听说这些必定也怄得可以。
不知出于什么心思，苏芝在从舒和宫告退后，跟着楚源走了一小段。他一语不发地走在前头，她安安静静地离着两步远跟着。走了不多时，她有些恍惚地意识到，这样的情景在上一世时也常出现，那是在她刚意识到自己正与他日渐疏远的时候，她有时会想与他近些、和他说说话，又心存紧张惶恐，就常这样忐忑地跟着他，自顾自地数度欲言又止。
而他，也素来懒得问她有什么事。
这回，倒不太一样了。楚源出神不久察觉到有人跟着，驻足回头看清是她，就问：“有事啊？”
“嗯……”苏芝想了想，宽慰他，“虞岚的事你别太挂心了，反正这辈子也没什么交集，是吧？随她去好了。”
他有些敷衍地嗯了声，她又说：“哎，你要记得，你上辈子总归还是个不错的皇帝，朝政清明，后宫看错了人是小事啦，不要当回事！”
楚源却眉心一跳，默了默：“不是这样的。”
苏芝怔怔，歪头看他，楚源垂头丧气，霜打的茄子一般，轻声一喟，转身接着走了。
走了几步，他又忽而想起什么，转回头来：“阿芝。”
“嗯？”
“你以后打算怎么过啊？”他顿顿声，突然打磕巴，“就……就这辈子，肯定和上一回不一样了，你打算怎么过？”
“该怎么过就怎么过呀，走一步看一步就是啦。”苏芝一字一顿，耸肩笑说，“又不会过得不好。”
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