楚源瞪她, 她理直气壮地回看，两个人大眼瞪小眼地互盯了会儿，楚源阴着张脸又继续帮她搬椅子了。
“……”苏芝歪头瞅瞅他, 什么时候脾气变得这么好了？
转过身, 她走向门边的矮柜，拉开抽屉。楚源刚将椅子放下就听到响动, 回头见她踮着脚尖扒着抽屉，又忙冲过来将抽屉扶着：“干嘛啊？”
苏芝翻了翻, 拿了个小瓷瓶出来递给他：“这个还不错。”
哦, 创伤药。
楚源接过来就要推上抽屉：“行了, 别砸到你。”小矮个还没柜子高，帮他找什么药！
苏芝就松开手, 任由他推上了抽屉。他自己坐到罗汉床的榻桌一侧去上药, 她没事干, 爬到床上坐到另一边。
药膏并不难上，楚源纵使两只手上都有伤，忍着疼相互一抹也就上好了。苏芝撇撇嘴：“你心情不好是因为挨了打吗？”
楚源没说话, 她又问：“到底为什么挨打啊？”
楚源轻搐嘴角，淡然点了下自己的太阳穴：“我这儿有问题。”
“……”苏芝噎住。
“公子。”张修诚的声音忽而在外面响起来，苏芝下意识地直接问道：“怎么啦？”
“小小姐。”张修诚在门外颔了颔首, “十八殿下来了, 说来看看公子。”
二人都一怔，楚源忙往外迎去，然而刚走没两步，房门被推开, 十八皇子直接进了屋。
“殿下。”楚源驻足一揖，萧易回身关上门, 几步走到他面前：“你没事吧？”
“没事，打手心罢了，能有什么事？”楚源失笑，“殿下坐。”
萧易颔首，走向罗汉床。苏芝见状就想走，却被刚落座的萧易一把搂住，噙笑抱到腿上：“咦阿芝，阿芝最可爱了，乖乖待着哈！”
“……”苏芝哑了哑，安然往萧易胸口一靠。
没办法，她太人见人爱，谁见到她都想抱一下，她习惯了。
楚源目光微凝，很快将脸别开，心情复杂地盯向对面的墙。
他发现了，苏芝特别讨人喜欢，不止长辈们喜欢她，年长的孩子们也都爱和她玩。
只有他，始终没有勇气抱她一下。
那天她在院子里踢毽子，毽子不小心挂到了枝头。那棵树也不算很高，她踮着脚尖去够只差一点点，刚好过来找她的明越就一把将她抱了起来。
她嬉笑着将毽子拿下来，向明越道谢，他却只能在旁边看着，说不出一个字。
萧易哪里知道楚源这些复杂的感受，将软绵绵的乖巧小妹妹抱在怀里，他道：“我打算找个机会跟父皇请旨，不再让你进宫伴读了。今儿这事是我给你添了麻烦，我心里拿你当朋友，你日后有需要的地方，差人跟我说一声。”
楚源缓缓摇头：“宫里原就是这样的地方，不是殿下的错。”
嗯？
苏芝认认真真地听着，二人又几句交谈后，她就大概懂了。大抵就是因为宫中近来风云变幻，去年炙手可热的十八皇子失了宠，从前默默无闻的十三皇子冒了头。大家虽然年纪都还不大，但事关储位，这样的争端从来不会是小事。无所谓十三皇子本人是什么态度，宫人、皇子们但凡心里有些紧张，就会想着寻机表态，免得十三皇子将来当了储君，找自己的麻烦。
其中最急于表态的，便是从前和十八皇子亲近的几人了。他们早就开始打十八皇子那群伴读的主意，思来想去不敢欺负被朝中官员捧在手心里长大的那些孩子，却敢欺负楚源。
教这群孩子的先生也是个人精，瞧出皇子们的意思，不愿自惹麻烦，索性顺他们的心意来。所以楚源的功课即便是在课堂里被泼了水，前脚被泼先生后脚就进来了，也只当没看见，叫过楚源来就打了一顿手心。
苏芝听明白之后看看楚源，第一次情真意切地觉得：这太惨了。
这种委屈跟她昔年在宫中的经历差不多。虽然她始终觉得他这个上位者是许多不幸的罪魁祸首，但仔细想来，她心里也清楚很多事未必就真是他的意思――说到底他是个勤政为民的皇帝，让他天天费尽心思折腾她，他是真没工夫。
但是，架不住后宫有那么多人呀。大家都怕惹怒他、都想讨好他，日日挖空心思地揣摩他的每一分情绪，他对她显露出不满，不论他需不需要，旁人都就这样纷纷表态起来，她也无计可施。
所以楚源现下的处境，苏芝说一句“感同身受”一点也不夸张。二人的交谈还一句句在耳边持续着，她的思绪却不觉间飘远，引出一声叹息：“是呀，宫里就是这样子的！”
“？”萧易一愣，低头看她，楚源心弦绷紧：“……阿芝？”
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