率先到达湖北蕲水的是锦少游与杨文渊，还有一众神农堂的弟子。这蕲水乃是徐寿辉起义之后攻打下来的第一座城，是湖北水陆要冲，易守难攻。
锦少游杨文渊能赶到湖北参加徐寿辉的“折花令”还要归功于陈友谅。原来这陈友谅打听到了徐寿辉广发英雄帖召集江湖侠客前去，陈友谅他有野心，想要称雄天下，却也知道自己势单力薄，不能成大事，早就想巴结徐寿辉。正好遇上此事，觉得是个良机，便跟神农堂的众兄弟商议一起去湖北参加“折花令”这个英雄大会。
神农堂的弟子都是老实忠厚的农家人，唯陈友谅马首是瞻，他的话自然就想命令一般，谁能不答应。那夜他们纵情放酒，便是为了壮行，明日正想去湖北参加“折花令”。却不想他被叶林枫、锦少游、杨文渊三人撞破，仓皇逃走，失了这与徐寿辉相交的大好机会。
徐寿辉原本是贩卖土布的商贩，身材魁伟，相貌非凡，为人正直，见义勇为，在群众之中颇有威望。彭莹玉早年游历天下，宣讲白莲教教义之时，徐寿辉也曾向他讨教过，算得上是他半个师父。
至正十一年，北方白莲教的韩山童与刘福通起义，引发天下动荡。徐寿辉早就对朝廷不满，便与彭莹玉结盟，聚集乡众，在大别山上的天堂寨烧香拜弥勒起义，皆背书佛字，预示着众生平等。徐寿辉因在人群中威望颇高，被推举为首领，手下能人众多，如赵普胜、邹普胜、倪文俊等。后又有明玉珍加入。
徐寿辉率领的红巾军作战勇猛，一举打败了大元朝的威顺王宽不撒花，攻占蕲州与黄州，并在蕲水建都，国号天完。天乃大字上加“一”，完是元字上加“宀”，寓意天完压倒大元。乃是义军之中最早称帝建都的义军领袖。
徐寿辉出身白莲教，虽与韩山童刘福通等同宗同源，但信仰不同。韩山童等宣扬“明王转世”，彭莹玉等则是宣扬“弥勒降生”。两方势力经常为了白莲教正统身份明争暗斗。后世为将其区分开，便将韩山童、刘福通、郭子兴、朱元璋等红巾军势力称之为“东路红巾军”，而彭莹玉、徐寿辉、明玉珍等红巾军势力称之为“西路红巾军”。
徐寿辉建立政权后，提出“摧富益贫”的口号，得到广大穷苦百姓的拥护，在百姓之中威望很高。
锦少游先安排一干神农堂的弟子住下，写了拜帖，带着杨文渊与诸贵二人一同去拜见徐寿辉。
因为徐寿辉这一派系的红巾军所信仰的白莲教有佛教的影子，所以徐寿辉称帝之地是在蕲水县的清泉寺的大雄宝殿之上。三人来到清泉寺外，寺外修建的气势恢宏，寺内却香雾缭绕，香火鼎盛，却显得有些不伦不类。门外有身披铠甲的士兵，手持长枪，威风凛凛。
锦少游早在十几米开外便以下了马，杨文渊与诸贵随之。三人来到门外，却见以守门士兵举起手中长枪遥指三人，问道：“来者何人？”
锦少游答道：“在下乃是山东江湖人义军军师锦少游，这二位乃是江湖人杨文渊与农家弟子神农堂堂主诸贵，听闻天完皇帝擒了朝廷亲王，广发英雄帖，召集天下豪杰前来相助，便代表江湖人义军前来拜见！”
那士兵上下打量锦少游一眼，收回长枪，将拜帖接过来，道：“锦军师在此稍待，我将此事报于大将军！”
锦少游抱拳叫道：“多谢天军！”
那士兵拿了名帖，推门进去。杨文渊在一旁小声问道：“锦军师，咱们与那徐寿辉都是义军，为何锦军师这样放低姿态，岂不是长他人志气灭自己威风。”
锦少游凑到他耳边小声说道：“这徐寿辉手下能人众多，如今又得了彭大师拥护，彭大师乃是反元之祖，是我们的前辈，我是看在他的面上才这样的。区区一个徐寿辉，还如不了我的眼！”
话音未落，大门打开，一个身着便衣的中年男子走了出来，几步迈到锦少游面前，抱拳叫道：“锦军师，杨少侠，诸堂主，在下赵普胜，奉了陛下命令，前来恭迎三位到来！”
三人见他身高九尺有余，长须及胸，双眼炯炯有神，腰间悬着两柄大刀，一步一步走的大开大阖，威风凛凛。此人便是彭莹玉弟子，周子旺的师弟，名曰赵普胜，武功高强，有万夫不当之勇。因善使双刀，而被江湖中人称之为“双刀赵”。
徐寿辉起义之时，赵普胜也起兵响应，会同俞廷玉父子四人、廖永安兄弟二人，以巢湖为据地，发展水师，有水军千艘。赵普胜在徐寿辉的红巾军之中战功显赫，被徐寿辉封为大将军。
几人相互闻名，寒暄片刻，赵普胜便将三人请进去。如今的清泉寺已经被修建成了皇宫别院，里面也是极为气派。曾经的大雄宝殿已经被改成了“莲台省”，乃是徐寿辉所设的中央行政机关，颇有佛教的意思。在莲台省之下也分设六部，更建立了领军大元帅府。封彭莹玉为军师，其弟子邹普胜为太师，倪文俊为领军大元帅，地位在赵普胜之上。又有彭莹玉弟子欧普祥被封为太尉。
赵普胜引着三人来到莲台省门外，赵普胜推门进去，高喊一声：“山东义军江湖人军师锦少游前来拜见！”
三人随着赵普胜迈进去，只见曾经庄严肃穆的大雄宝殿如今已经被改成了皇宫大殿的样式。正中位置供奉着一尊坦胸露肤的弥勒佛金身，香火鼎盛。在弥勒佛金身之下有一座龙椅，上面坐着一位中年男人。只见他身着金黄色龙袍，长须齐胸，剑眉星目，威风凛凛，目有重瞳，乃是圣人之相。锦少游一见之下，心中惊奇，心道：怪不得连彭祖都下山来拥护他，果然是相貌奇异，天人之姿。
三人齐齐下拜。徐寿辉已经称帝，三人自然要以君臣之礼相见，却听徐寿辉悠悠一句：“锦军师不必多礼，我只是这天完的皇帝，还不是天下的皇帝。如今这天下大乱，群雄逐鹿，鹿死谁手未可知，所以不必多礼！”
这一番话说的三人心中敬佩，不觉对徐寿辉有了些好感。大殿之下还站着几个人，赵普胜为他们一一引荐，乃是天完的太师邹普胜，元帅倪文俊，太尉欧普祥，以及丁普朗，徐明达等天完军的著名将领。
锦少游与众人寒暄一圈，却不见彭莹玉身影。心中不由有些失落。待他说明来意之后，徐寿辉甚是欢喜，当即设宴招待。宴上天完军的各大将领首脑纷纷前来，将三人奉为上宾。锦少游却始终不见彭莹玉身影。待到酒足饭饱之后，锦少游提出想要去见一下被抓住的那名朝廷的亲王，徐寿辉便派赵普胜带领三人前去。
在去往大牢的路上，锦少游见四下无人，便问道赵普胜：“赵将军，怎么未见彭祖身影？他可是不在这里么？”
赵普胜答道：“彭祖眼下正在此处，只不过他年事已高，前些日子有身患顽疾，目前正在莲花殿中休养生息，故此锦军师没见到他。”
“原来是彭祖身患顽疾！”锦少游叹了一声，问道：“彭祖他可方便？在下想前去拜见一下。”
“方便，方便！”赵普胜点点头，道：“正好军中事务繁忙，我也好多天没有去见师父了，三位且随我来吧。”
赵普胜带着三人转过一条弯路，走上一条石块铺成的小路，又走了大约百步，来到了一间破旧的大殿之外。赵普胜走到门口，轻轻叩门，问道：“师父，你可曾睡下了么？”
叩门数声，却不见屋内答话。赵普胜道：“师父恐怕是睡下了吧。我们先去大牢吧。”话音未落，却听得屋内传来一个声音，如黄钟大吕，响彻在四人耳畔：“可是普胜来了么？”
三人皆是齐齐一震。杨文渊更是震惊不已，这彭
莹玉声音豪迈气派，似龙吟虎啸之声，若无高深雄厚的内力，自然无法做到这一点。看来这彭祖不仅是威名远播的义军首领，更是一代武林高手。
赵普胜叫道：“师父你原来没睡下啊，我是普胜啊，山东江湖人义军的锦少游锦军师，杨文渊杨少侠以及诸贵诸堂主前来拜见你了！”
屋内彭莹玉的声音再度传来，却是露着一丝喜色：“快请他们进来罢！”说着，房门竟然自动打开，赵普胜迎着三人进去，却见屋内香雾缭绕，似人间仙境一般。屋子不大，墙壁上悬挂着一张弥勒佛的画像。面前的香炉里落满了香灰，一个身材高大的和尚席地而坐，手中握一把念珠，听得四人脚步声传来，那大和尚起身，双手合十相迎，面露微笑：“不知三位豪杰前来，有失远迎，还请见谅！”
这彭莹玉虽然是出家之人，但是这些年来一直起义反元，经历过无数战争，话语中也带着几丝江湖气息，让三人顿感亲近，不像与徐寿辉等人说话时那样压抑。
彭莹玉生的是慈眉善目，双眸明亮如星，步履稳健，丝毫不像是生病之人。
彭莹玉起兵反元之时，秦书远还在江湖上闯荡，韩山童、刘福通、郭子兴还在田里做农活，张士诚与方国珍还在沿海一带贩卖私盐，徐寿辉还在贩布，锦少游还在秉烛夜读，想要考取功名，赵延发、叶林枫、萧青衫、杨文渊他们还不过是孩童一个。
面对这样一个老前辈，三人皆是尊敬不已。锦少游曾听秦书远说过，他此生最佩服的就是彭莹玉。锦少游经常听着彭莹玉的英勇事迹，耳濡目染，对他也是十分崇敬。两人交谈甚欢，竟忘了时辰。
待从彭莹玉屋中出来后，已经是黄昏时分，夕阳西下，染红了整个清泉寺。赵普胜又引着三人前去天牢，见一下那个被他们抓了的朝廷的亲王。
刚进入天牢，便有一股阴冷之气袭来，侵入骨髓，三人衣着单薄，不由打了个寒战。赵普胜微微一笑：“锦军师几位应是从来没进过天牢，所以受不了这牢中的阴寒之气。”
锦少游摇摇头，道：“赵将军此言差矣，锦某也曾受过牢狱之灾，深知这天牢之苦。今日前来，想起了往日情形，这才有此表现。”
锦少游说的那个牢狱之灾，杨文渊自然也是知道，那便是之前江湖人与路溪桥交接银两之时，被济南府守将严达开擒获一事。此事过去将近一年之久，但是杨文渊想起来，历历在目，仿佛就在昨日。
三人随着赵普胜一直往里走，越往深处，阴寒之气越重。四人一直走到大牢尽头，赵普胜朝着大牢深处一指：“瞧，那就是朝廷的那位亲王！”
三人望去，只见黑暗阴冷的大牢之中，一个白衣少年坐在地上，身子依靠着潮湿的墙壁，长发凌乱，一袭白衣尽是血痕，脸上也是伤痕累累，应是在此遭遇了严刑拷打。他垂着头，双眼无神，牢边放着的饭菜也不见他吃上一口。
听到四人说话，他猛地抬起头来，忘了一眼，眸中爆出精光，又突然失了色彩，垂下头去。
赵普胜走上前去，叫道：“亲王大人，还不吃饭么？难道是想饿死自己，做一个朝廷的英雄么？”
那亲王冷哼一声，叫道：“我既然落到你们手里，就没想过要活着走出去，你们既然想杀我，又何必给我送饭菜来！”
众人一听，未曾想这位年纪轻轻的朝廷亲王，竟然也是一个铁骨铮铮的汉子。各自想着这蒙古贵族个个都是贪生怕死的小人，竟也有这样的人物，若非是生错了人家，恐怕也会是一方豪杰。
徐寿辉之所以留着他不杀，一方面是为了放出消息，引得朝廷兵马纷至沓来，好为刘福通北伐争取一线生机。虽他素与刘福通的白莲教不合，但是他也懂得鹬蚌相争渔翁得利的故事，让刘福通与元军互相消耗，便能趁虚而入，称霸天下；第二个方面是因为徐寿辉根本不相信这亲王离开大都自身来江南这是非之地，只是为了给公主采花而来。他认为这亲王是朝廷故意派来的卧底，来这里是有阴谋，所以对他严刑拷问，才留下这无数血痕。但是无论天完大军如何拷问，这亲王也只是说他就是来给公主采花的。
徐寿辉能让锦少游前来面见亲王，也是想借着他这“智者千虑”的名号，看看能不能从他嘴里套出一些话来。锦少游也自然知道徐寿辉的心思，二人心照不宣罢了。
锦少游使了个眼色，赵普胜会意，便喝退一众守牢士兵，带着杨文渊和诸贵出去了。锦少游见牢中已无第三人，便大剌剌的坐在地上。那亲王抬头看了他一眼，道：“你也是他们派来逼供的吗？我已经说了，我不是卧底，我只是来江南给公主采花的！”
锦少游摇摇头，道：“王爷你先别激动，我不是徐寿辉的人，我是山东江湖人的义军军师锦少游，还未请教王爷尊姓大名？”
那亲王见他十分有礼貌，他本是王公贵族，自然也不能驳了他的颜面，道：“我叫拔都，是蒙古贵族，被陛下册封为‘明哲亲王’，汉名顾念莹。”
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