灵树堡聚会前夜，受到邀请的贵族能来的都来得差不多，白鸥之主亚历克斯姗姗来迟。
冬里神情中透出奇怪，亚历克斯不是那种摆架子的人，比预想中来晚很多。
趁着天色还没黑，他找到亚历克斯的房间，轻轻敲敲门。
“请进。”
推开房门，冬里笑着想打声招呼，见到亚历克斯的那一刻。
他呆在原地。
曾经温文尔雅、智珠在握的亚历克斯是冬里的榜样，此时的形象与往日大庭相径。
他坐在书桌前，双手按着额头，一脸疲惫不堪，眼睛充满血丝，曾经的意气风发转为萎靡不振。
“亚历克斯哥哥，你这是怎么了？”冬里心疼道。
他快步上前细细观察亚历克斯的状况，还以为生病了。
“我无事。”
亚历克斯勉强一笑，来自好友的关心令心中涌出一道暖流，他现在分不清那些是虚情假意，连下属都隐隐生出别的心思。
冬里的这份关心，好比珍珠一样真。
“坐下吧，自从上次一别，我们许久没好好聊过天。”亚历克斯声音沙哑道。
冬里在另一张凳子坐下，脸上的担忧挥之不去，亚历克斯这幅模样不像是没事的样子。
“亚历克斯哥哥，白鸥城发生什么变故吗？”冬里问。
报告称，白鸥城粮价得到控制，形势应该比白木城和白岩城要好，肯定又发生了别的意外。
“果然瞒不住你。”亚历克斯苦笑道。
冬里的聪慧远胜于他，还没说话就猜个大半，他只不过占着年长的优势。
“你听说过珍珠总店那场大案吧，我损失了上百万的珠宝首饰。”
冬里点点头，那场盗窃案堪称是滨海地区近年来最大的案子，早就传得神乎其神。
事发时间是在大暴雨中，神秘团伙杀死珍珠总店全体护卫和工作人员，没留一个活口，席卷珠宝扬长而去。
“说句实话，虽然损失很大，但对哥哥来说其实并不算太严重，我当时忙着赈灾便放在一边，委托盗贼公会追查。”亚历克斯回忆道。
盗贼公会？
冬里若有所思，第二次再听到，他记下来了。
月牙领被盗贼公会的人光临过一次，原以为只是个偷鸡摸狗的组织，看来还是有点能耐，能让亚历克斯委派任务。
“盗贼公会的人追查到线索，接下来的事危及生命，他们不肯再继续，把情报交给我。”
亚历克斯拳头捏紧，怒火中烧，他的城府在外人前维持，冬里面前不用掩饰。
“线索指向一群狼子野心的家伙。”亚历克斯缓缓吐出三个字。
“魔灵教。”
冬里眉头一皱，和宗教扯上关系多半没有好事。
“盗窃案正是魔灵教一手策划，概因滨海地区我白鸥城最富有，他们便苍蝇般围过来。”
亚历克斯闭上眼，这些天他为了应付魔灵教，不知耗费多少心神。
“调查得知，这是个新生宗教，信奉魔鬼，在天灾中诞生，仿黑暗神殿制度，由于教义悲观消极，反倒吸引不少难民入教。”
冬里态度认真，这正是发生在滨海地区的事，如果魔灵教鼓动难民，后果不堪设想。
“他们实力非同一般，目标远不止钱财，盯上我白鸥城后继续潜藏，若非盗贼公会告知，我还不知道这些危险分子就在城中。”
魔灵教的意图很明显，趁乱占领白鸥城，以此为大本营扩张势力，他们有蛊惑人心的本事，珍珠堡内部都有人被发展成教徒。
“那群疯子藏到我身边来了，我不得不小心再小心。”
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