第1章、歃血
祝政一直抱着常歌暖着，低低地陪他说着话。快要大亮时，他才克制不住，转而眯了一会儿。
船只过了九畹溪，陡然急了些许，湍流将小船掀上浪尖，又重重摔在水面。这一落差，猛然将祝政从梦中拖拽而出。
他怀中无人，空落落的感觉让他瞬间打了个激灵。他心下担忧常歌逃走，抬眼，却一眼见着了常歌。
常歌未逃。而且，他背靠着渔窗正盯着自己。见着祝政陡然醒来，常歌立即挪了目光，佯做未在注目。
祝政心下一沉，只觉后背出了些凉凉的汗。常歌比他先醒，醒来时，应当是发现了祝政一直抱着他。会不会，这颇有些突然的行动……又惹得他更厌烦了几分。
他悄悄地观察着常歌，看他的神色是否有任何异样。
常歌昨日里滚得有些凌乱的发丝已重新束过了，渔窗中透入的寒风扬了他的赤色发带。他静静坐着，望着两岸青山、平流大江，面色平静如常。
祝政向外一看，正巧见着渔船悠悠，陡峭山尖上的将军岩正缓缓退出渔窗景色。
原来已经到了秭归。前方不远，便是夷陵。
祝政从窗外的景色中挪回了目光，无意又发现常歌似乎在偷瞄。常歌见他回头，立即又挪了眼神。
向来单纯好懂的常歌，现下接二连三的窥看，倒让祝政心中不解起来。是还在生昨日的气？还是已然对他失望透顶？
二人各怀心事，缄默不语。氛围相当尴尬。
常歌望着两岸绵延峭峰陡崖，心中幽幽地想起了如歌的笑脸。他说：“上次来此，还是同如歌一道，夷陵踏勘。”
祝政应道：“大争之世，命如浮萍。倘若无益州荆州之分，你我不会被阻，如歌亦……”
他停了话头，没再说下去。
常歌依旧迎着寒风，想将自己再吹得清醒些。
常歌叹气，轻声说：“诸侯盘踞，一直如此。不止如歌，还有知隐折在这江里的兄弟。还有，在为大周出征时，南郡战役的火烧连船……”
两岸绵延的青山，在常歌的眼中全然不同。大江峡谷，不是简单的天堑。是铁马金戈的战场，是烽火连天的过去。他忘不了此前在荆州的大小战役，更忘不了这些战役中一道并肩的将士。包括如歌。
常歌低了头，缓缓道：“万里河山将士血，南征北战何时还。”
祝政顺着他的话语，说：“常歌，我有一愿。”
常歌摆了摆手，阻了他的话头：“我知。”
祝政道：“不，你不知。”
常歌终于回头，盯住了祝政，他的眼眶仍带着些湿润，一如雨后的桃花。他问：“先生何愿？但请赐教。”
祝政直直地望着这双惹人怜爱的眼，诚恳道：“我欲一统河山，以身阻战。”
常歌问道：“如何一统？”
祝政并未直接回答，转而问道：“常歌可曾记得，太学所学术治、势治、法治之道？”
常歌点了点头：“记得。”
祝政上前一步，坐在常歌身边，轻声道：“大周覆于术治，过于依赖制衡，且朝臣过重，两相斗争、纷乱不已。并且，一旦失了一头重臣，太宰司徒镜当即翻手为云覆手为雨，一举灭之。”
常歌不语。他了然失去的那头是谁。
祝政接着说：“荆州，原本如日中天，左有大司马司徒玄镇邦定国，右有丞相梅和察贤明廉政，缘何式微？势治矣。一如始皇帝、一如大周开国皇帝周武王。往往一二人成势，文韬武略，确能定国。然而成势之人命殒，则势不再、必崩之。”
常歌问：“此与一统何干？”
祝政解释道：“一统需势。外有定国武将，内有贤政能臣，二者结合，势定天下。”
常歌不解：“可先生方才说，势治难久，成势之人命殒，势亦不再。”
祝政点头认同：“定国之后，需阔斧改制，再不行分封。去人治、定法治，以法定国，轻皇权人治，如此方可长久。江山一统、法治严明，人人安居乐业，社会安定祥和，自是再无争霸之战。”
常歌问道：“依你所说，此阔斧改制之人亦关键。改制之人可有？”
“有。”
祝政毫不避讳，直言道：“我已全然布局完好。只缺一势。”
常歌了然他所言之事，低头不语。他的马尾一道失了劲头，垂落在颈间。
祝政劝道：“常歌。我不想再逼迫与你。此前，我胁迫了你太多太多。若你不愿，我便将此局转予他人，同你共走天涯。”
常歌沉默片刻，低声道：“扶胥贤能才干，当王天下。”
祝政心中一颤。少时常歌总是扶胥长扶胥短，而再会之后，常歌已许久未再唤过此名。
常歌见他不答，转而望向窗外，问道：“先生可知，大义与本心，该当何从？”
江风萧瑟，祝政望着他眼前这个结实而悲凉的肩，不知此问乃枝头蜜桃还是水中捞月。
他定了定神，如实作答：“我……面对大义与本心之时，曾想过制衡。不料，家国天下与挚爱之人俱失。”
他眼见常歌的肩一颤，似乎颇为触动。
祝政心下奇怪，常歌素来避着他的心思，眼下缘何陡然颇为触动？
祝政接着说：“常歌。你还记得，建平月下对酒，你问我，为何又要再度殚精竭虑、如履薄冰么？”
常歌未回头，只点了点头：“记得。”
祝政道：“大义、本心。既不能两全，何不从其本心，放手一搏。世间浮名，不要也罢。”
常歌望着大江奔腾，两岸青山。有长风掠过江面，将归南鸿雁直送青云。
“是非身后论，丹心定山河。”
常歌喃喃念完，回头恰巧看到祝政一脸诚恳，正坐在自己身边。他望着眼前之人，低声问：“君意决否。”
祝政盯住他的眼睛，这句话，在二人从前的争论中，常歌问过许多许多次。有时是书信、有时是无奈的服从。但每次，但凡祝政决意，常歌定会不顾一切地站在他这边，不问缘由。
常歌不计代价支持祝政的模样，亦让他心动。
他缓缓握了常歌的小臂，传递着自己的真诚与坚定：“已决。”
常歌望着他一脸认真的模样，轻声说：“君意已决，我愿鞍前马后、出生入死，只为吾王争鼎天下。”
他知道，这时候允了祝政意味着什么。他一直都知道。
他因劫狱一事叛了益州，听着祝政话里的意思，将来还要同他一道再叛荆州。这不仁不义的“乱世枭雄”，他要当定了。
即使眼前的祝政一袭白衣，常歌也忆起他此前玄衣华裳，垂衣而治的模样。眼下这大争之世，非他所愿，亦非常歌所愿。
祝政既已下定决心，他便为他登锋履刃、一马当先。若是祝政不慎功亏一篑，他便陪祝政一道背上千古骂名、万劫不复。
甚至，在听了昨日小半夜的真心话之后，常歌想得还远一些——若有不测，他愿为祝政殉葬。
时隔三年，未曾想到，祝政还能再听常歌唤一句“吾王”。
常歌看到祝政眸中有什么在灼灼亮起，不知是对来日愿景的期许，抑或是苦求而得的动容。
“常歌，你我结盟吧。”
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