第1章、淬花
祝如歌不重，却生的高。常歌横抱着颇为费力。
“我来。你去找医馆。”
祝政上前几步，拉住了满心焦虑的常歌。
从常歌手中接过祝如歌之时，祝政才发现，这孩子何止不重，简直过于轻了。而且，手脚已然有些开始发冷。
祝政望了望如歌已然如死灰般的面色，目光紧紧追着前方的常歌。他正焦急地走街串巷，四处环视，试图在漆黑的夜中分辨出“医”字招牌。
夜风扬了扬空中黑魆魆的木制招牌，撞上了三层飞檐小楼的栏杆。祝政顺着声响看去，终于寻到了一家医馆。
“常歌，快抬头！”
*
门敲过三巡，常歌终于从耐心的敲转为用力的拍。
医馆毫无回音。常歌瞟了一眼祝政横抱着的如歌，心下愈发焦急，在他几乎要抬脚踹开木门之时，紧阖的门陡然打开了。
是一位精瘦能干的老伯。
“老哥哥，大清早的着实对不住。”常歌急切说道，“我这边有一位重伤病患，烦请救治！”
老伯一眼瞥见面如死灰的祝如歌，以手贴在他的脖颈上，冷声道：“死人如何救治。”
言毕，他意欲阖门。
常歌立即将门堵住：“老哥哥，您看一眼吧，看一眼也好。”
老伯颇不耐烦：“走开走开，勿要坏了我医馆的名声。”
常歌将门一拍，却听一声甜声自二楼传来：“常将军，好大的脾气。”
滇颖王庄盈显然是急切之中匆匆着了衣衫，身上银饰不如平日所佩一半。她几步下了楼梯，走至门前。
她一眼看见了横抱着如歌的祝政，说：“真是冤家路窄。地狱关门你们也要敲开。”
庄盈转而对一旁的老伯下令道：“黑柴，先挪进来。门口拉拉扯扯，像什么样子。”
老伯接了命令，这才颇有些不满地将木门一拉，说道：“请吧。”
庄盈引着二人入了一楼内间药庐。里面除了四面到顶的药材柜，仅有一个可供人短暂休息的木榻。如歌的身子只留着些微弱的温度，祝政将他轻轻置于木榻之上。
如歌生的个高，方才十七八的年纪，木榻已然不够躺。
祝政将他放平之后，常歌急不可耐地坐在榻边，摸了如歌的手，一如沉铁般冰凉。他仔细地搓着如歌的手，盼望还能回温，盼望着如歌下一刻就转醒，笑着唤他“将军”。
然而他揉了又揉，如歌的手只越来越凉。
常歌忍泪忍得辛苦，捏着如歌的手侧头，肩膀微微耸动。祝政见状，轻轻地搭了他的肩。
祝政望向庄盈：“你看看如歌吧，还能不能救。”
庄盈毫不遮掩地白了祝政一眼，几步走至榻前，摸了如歌的腕子。死人无脉可号，她瞥了一眼如歌渗出的乌黑色血迹，心下一惊。
庄盈自腰间取了一个古怪的木篾，挑了些许如歌的黑血，注目许久，又复而嗅之，这才自语道：“哪里遭的如此阴狠的淬花毒。”
“什么毒？”常歌闻言，旋即回头。
庄盈沉了脸色，看了看祝如歌颈上伤痕：“他这一剑，反而是解脱。”
她松开了祝如歌的手腕，将如歌已然快要凉透的腕子放回榻上，开口道：“淬花毒，集齐千种药材淬炼而成，去其药性，只取其毒性。服用后面色如常，却自五内溃起，沿全身经络血脉达至四肢，如煎如熬，如磋如磨，外寒内热，生不如死。此等折磨人的法子，我滇南都不稀得使用了。”
祝政想起常歌蛊毒发作时受苦的模样，冷扫了她一眼，深觉无语。他转念想道，他与常歌尚属寄人篱下，只得暂时按下不表。
常歌急问道：“此毒可有解法？”
庄盈皱眉，奇怪地看了他一眼：“常将军，你是真不懂，还是假不懂？”
常歌不语。
庄盈道：“救是没法救了。将他擦擦，好好上路，却还可行。”
常歌闻言，腾地站起，说道：“什么好好上路！你休要乱说。”
庄盈冷笑道：“常将军。我只道你是个英雄好汉，谁料却是个女儿情态的懦夫。如此小事，你便接受不了了么。”
常歌不语。祝政看到他的拳越握越紧，劲力大得让骨节作响不停。
祝政安抚般按下常歌躁动的拳，向庄盈问道：“你既说此淬花毒少见，可否知道谁人会使？”
庄盈歪着头，答道：“现下不知。我只以为此毒早已失传了。不过……我倒是可以帮你二人查查看。”
常歌拧了眉头：“定要查，我倒要看看，是谁在害我如歌！”
祝政心中自觉愧疚，微微撇开了头。
“得了，常将军，你先消消火。我让黑柴打盆水，你且将他擦擦吧。真是遭罪。”
庄盈懒得多搭理，抬脚便要向外走去。
正在此时，阖上的木门又传来了砸门之声。
“开门开门！奉命捉拿钦犯！”有人在门外喝道。
庄盈止步，回头打量了一眼祝政与常歌，问道：“钦犯？”
二人皆不语。
“委屈二位，躲躲床底吧。榻下有帘，许能遮挡些许。”
甩下这么句话，庄盈向前堂走去。
常歌仍出神地想着此前淬花毒和祝如歌一事。祝政见他愣着不动，揪着他，一把将其推入床底。此番动作将常歌自思绪中拉出，他刚要开口，却见祝政也钻了进来，不由分说，立即掩了他的口。
祝政躺在外侧，以己身遮住常歌。常歌愤而挣扎，祝政只得手上加了力道，另一只手比了嘘声手势，示意他安静。
木门被吱呀一声拉开了，常歌陡然静了下来。二人挤在狭小的床底，呼吸交错，悉心聆着门外声响。
祝政陡然发现，常歌体温有异，似是比平时低上了些许。眼下情况紧急，他便未再仔细思索。
原本穷凶极恶的声音，约莫见着来人是一娇俏苗夷妹子，转了和善语气：“大妹子，实在对不住，深夜叨扰。不知你可有看到一白衣青年？”
庄盈声音清甜：“未曾看到。”
来人道：“大妹子，我们约莫要进去例行公事探查一番，还望谅解。”
庄盈道：“慢着。吾乃益州公亲指医馆，岂是你们说探查便探查。”
听着像是掏出了什么物件。来人语气中颇有些为难：“这……世子业已罢黜，世子令恐怕……”
庄盈甜声道：“那这个呢？可有罢黜？”
来人道：“没有没有，小的不敢。既有大将军令，又乃钦定医馆，想必也不会窝藏钦犯。”
脚步声远去，木门再度阖上。
常歌将祝政一推，小声道：“快撒开。”
祝政颇有些无言以对，他低声道：“你怎么好赖不分。”
常歌还想多说几句，只见床帘被人掀起，庄盈歪头笑意盈盈地望着他二人：“人走了，还舍不得出来呢。”
二人钻出，俱一脸郁闷地拍灰。
常歌一眼望到榻上愈发苍白的如歌，面色更沉了几分。
“怎么在益州又混成了钦犯？”庄盈问道。
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