薛德珠和万慧来的婚房前面有个不小的院子。
春天一来，薛德珠便围着院子周围种了花草，有的是春天早放的迎春花，有的是夏日里开放的美人娇和串莲，还有秋日开放的芍药花。
路过这里的人，都会心情舒畅，驻足观看一会儿。
而院子里的小菜园，才是薛德珠的主要“项目”，只要有空，他便跟他种的小菜一样，“长”在院子里。
薛德珠总在自己家的院子里种菜，除草，摘菜的当儿，东屋的邻居开着窗儿，说话的声音就经常不大不小的飞到了薛德珠的院子。
东屋的小伙子，家是外地的。
这间房子是单位分给他结婚用的公房。
从他们谈恋爱，到如今两个人要结婚的这段时间，薛德珠都看在了眼里。
这对情侣，谈恋爱似乎是见不得人的事情，即使有情有意也得躲躲闪闪，好似搞地下活动一般。
小伙是边远的农村出来当兵的，就分在了省城工作。
听说他们是自由恋爱，他的家里还是较为落后的农村，仍然讲究父母之命媒妁之言，大多数男女双方结婚前只见过几面，有的甚至没有见过面，能嫁（娶）一个什么样的人完全靠运气。
小伙子能违背家庭的意愿吗？还是家里人也都没有意见？
德珠想着这样的问题，但并不知道答案。
但从没有见小伙子的家长来过这间新房。
有时候，薛德珠见女孩子坐在他男友的自行车后座上，但一见前面有人，也赶紧下车，红着脸低着头羞答答地穿过旁人的视线。
看一场电影属于比较时髦的谈恋爱方式，薛德珠和万慧来也曾在电影院里见过东屋里这一对儿小青年，带上话梅之类的零食，夏天里，手里还拿着两根冰棍，边吃边看，看他们，还是蛮有生活情调的。
电影散场后，见他们手拉手，朝着小吃摊的方向走去，可能要去吃一碗阳春面或小馄饨夜宵，既经济又实惠。
这个年代里，泡电影院日子久了，恋爱也自然而然谈成了。
有两次，东屋小伙子由于是夜班，不方便买票，还托过薛德珠给提早买过两张电影票。
后来，薛德珠听万慧来说，那个女孩子曾跟慧来聊过天。
才知道，女孩子就是男孩家乡的青梅竹马。
这个消息还是令薛德珠吃惊不小。
虽然城里女孩插队下乡后与农村的小伙子结为伴侣，类似的婚事在当时常常登载在报纸上，作为一种革命风气加以提倡。
而且那样的城市女孩子被人视为新时代女性的楷模。
但城里男孩娶个农村的女孩子，还是更为常见。
可是，还能自由恋爱式的相处，却是很少见的。
知道了这个事情，再一次看到那一对情侣，薛德珠才感觉到，女孩子确实还是蛮朴实的。
见她一身格子衣，梳着条大辫子，时而，在她心爱的人面前将又粗又长的辫子拉到胸前，低头抚弄着，面若桃花，双唇紧抿，双脚不自然地搓着地面。
冬天的时候，小菜院也都被冰雪覆盖了。
薛德珠买了一台缝纫机回家，一路上，有几个妇女还问他：
“同志，这缝纫机是女人用的东西，你一个大男人，能买好吗？”
看着他笑而不答，妇女们便打趣说：
“看得出来，你一定是想给自己媳妇一个惊喜吧？”
当缝纫机搬回了家，薛德珠便把它安排在院子大门旁边的小仓房里，没有让慧来看见。
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