深夜，东宫明德殿，李东阳从殿外匆匆进入，朱佑樘正坐在书案后，翻阅着一本古籍，萧敬在旁边伺候。
李东阳向太子见礼后，说道，“殿下，选妃一事进展顺利，经过海选和初选两个环节，如今只剩七十二名秀女进入选三环节。”
朱佑樘面色从容，“万喜的女儿想必成功入选了吧？”
李东阳说道，“是的，万喜的女儿万秀儿已经入选，此外，吏部右侍郎刘志忠大人的女儿也在这七十二名秀女中间，刘大人今日到我府中拜访，言谈中，有向殿下效忠之意。”
朱佑樘轻抿朱唇，“刘志忠，以前曾依附过汪直吧？”
萧敬在旁边说道，“他是汪直以前的心腹之一，汪直倒台后，一直没有找到新主子。”
朱佑樘问道，“人安插进去了吗？”
李东阳说道，“殿下放心，已经安插进去了。”
“嗯，既然刘志忠这么想让女儿出这个头，就遂了他的愿吧。”
随后朱佑樘似乎又想起什么，“东阳，秀女名单你带来了吗？我要过目。”
李东阳似乎没有料到，愣了一下，随即从怀中掏出一个名册，双手递上。
朱佑樘接过名册，快速的浏览，突然在一个名字上停住了眼神，睫毛微微挑动了一下，李东阳偷眼观察，心知朱佑樘定是看到了张的名字。
朱佑樘的目光随即越过了这名字，继续查看其她秀女来历。片刻后，将名单交还李东阳，
“东阳，这次选妃你很用心，不过这七十二名秀女的身份和背景来历都要详查仔细，绝不可疏忽。”
李东阳点头，“是，臣明白。”
朱佑樘转头给了萧敬一个眼色，萧敬会意退出了书房，房内就剩二人。
李东阳低着头，未敢言语，只感觉一道凌厉的目光在自己的头上盘旋。许久，冷冷的声音传来，
“是你把她安排进秀女中的。”
“小五不想婚配，求我为她想办法，我只好让她参与选妃，好借机替她推掉这门婚事。”
“以她的性情，绝不可能轻易答应选妃，你答应了她什么？”
“臣的确答应她，让她在选三中落选，按照朝制，在选三中落选的秀女需一年后才可再行婚配，此举能为她争取更多的自由时间，她方才答应臣。”
朱佑樘半明半昧的眼眸，仿佛海水一般深不见底。他看了李东阳片刻，
“东阳，说吧！你背后那个人是谁？”
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