临别之前，柳明瑶前去和这个一路上都不怎么讲话的，脏兮兮的小哑巴道别。
“小哑巴”萧恨春坐在阴暗的小房间里，像只再次被主人抛弃的幼崽，明亮的双眸中迸射出恶狠狠的、倔强的目光。
小明瑶心下不忍，想了想，终是隔着木头窗子将父母刚买给她的水煮栗子递过去。
萧恨春走到窗边，恶狠狠地把她递过去的水煮栗子打翻到地上，冷笑道：“你是在可怜我吗？你爹娘马上就要死了，以后你也会变成跟我一样的人，你有什么资格可怜我？”
小明瑶听到他说“你爹娘马上就要死了”，吓得呜哇一声哭了出来，抹着眼泪转身跑走了。
萧恨春在那木头窗子底下站了很久很久，那个跑走的小女孩再也没有回去，他才动了动站僵的手脚，蹲下身把散落在地上的栗子一颗一颗捡起来，拿到外头用水冲洗干净。
他蹲在养济院的水井旁清洗栗子外壳上沾染的土灰时，几个大孩子围过来，发现他手上居然有吃的，就要来抢。
萧恨春不肯给，死死地将那一小袋栗子护在怀里。几个大孩子将他踹倒在地上，围着他拳打脚踢，最后还是硬生生把那袋水煮栗子抢走了。
萧恨春就这样在养济院中度过了来到金陵城中的第一个月。因为得罪了院中的一群大孩子，他日日遭受毒打，到最后，他实在害怕自己被打死，就逃到城外的难民窟里。
他就这么在金陵城里最污烂的泥水地里成长起来，靠着野兽一样的本能和凶性掠夺一切能让他活下去的东西。
十四岁那年，他因为足够胆大不要命，被金陵洛家选中，成为洛家马院里的一名马奴，专门帮洛家驯服脾性暴烈的天山野马。
十多年过去，兜兜转转，当年送栗子的小姑娘和当年打翻栗子的小少年又在这金陵城中再度重逢。
二人重逢之时，柳明瑶的身份已变作金陵柳氏镖局家主的义女——当年柳氏夫妇被人杀害身亡后，手下一双儿女便在逃亡中失散了。
柳明瑶为查探亲生父母死因，扮作婢女潜入洛家，因此遇到此生和她关系最为紧密的两个男人——姑苏谢家少主谢涟和拥有天狐血脉的萧氏后人萧恨春。
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