暮色如霜，一轮皎洁的明月悬在夜空。
出了白城，一路往西的山路上，两匹骏马随着山峦的高低一起一伏，一前一后地追赶，在林中疾驰，惊醒了林中的夜鸟。
终于，前面的视野逐渐展开，两匹马一个翻越，上了山塬。
方黎和李义二人下马，将马拴在一块凸起的巨石上，远眺四方，塬下尽是一片水田梯田，相间分布。
山中的岚风带着浓重的凉意，驱赶着白色的雾气，朝塬野上开始游荡开来，高高的山峰化作阴影，在月色下压倒在地面上，阴影愈来愈侬，渐渐与夜色融为了一体。
方黎和李义感受着塬上的岚风，迎面拂来。
“三郎，你如今都是下镇将军了，也算是朝廷的从六品官了，至少在这白城地界，你小子可比我强。”李义心中油然道，这是打心眼佩服方黎。
方黎解开腰系的酒芦，闷了一口，又递给了李义，李义也闷了一口。
“我从来就没有想过要比，只是想着活命。
就像是一个沿街讨饭的乞索儿，他最初也只是想要吃一顿饱饭，温饱思**，等他吃饱了，又会有新的需要，人不就是这样么，一种有欲望的动物？”
“有欲望的……动物？有点意思啊。”李义喃喃自语。
“那么你的欲望是什么？”
方黎有些默然，他没有正面答复李义，而是转了话题，“听说天子开始北狩了，你也跟随在侧么？”
李义苦笑道：“北狩突厥乃本朝大事，我不过一介武夫耳，焉能有此机遇跟在天子身畔。只有那些朝中最有名望的大臣才有资格啊。
大业天子外出，随行必不可少的三种人：后宫妃嫔、皇亲贵胄们，还有鱼龙百戏团，说甚么威慑北方蛮夷，现在看看，后宫的女人能够威慑突厥那些精兵劲弩么？”
方黎心底莫名舒了一口气，他知道李义这种人。
对于朝廷、君上忠心不渝，李义会为了百姓出头，也会为维护大隋统治去剿灭反贼，身为一介武将，他不懂天子的种种做法，但是他能够感受到百姓身上的重担！
近年来，郡县各地的租庸连年增加，有时加上天灾人祸，百姓食不果腹，饿殍千里亦有，境内义军四起，边患又接连不断，开皇盛世下的安定平稳荡然无存。
以至于当时木扎阿领兵扣关，朔方、五原郡的鹰扬府兵、郡兵竟浑然无视，只有李义这个上镇将军冒头守关，而且手下还尽是临时组建的乡勇民兵，足以可见大隋如今成了何种状态！
“这次我是专程回家，顺道过来看你。潼关为关中要地，离不开我这个都尉，明日一早吃过早饭，我就上路了，如今看到你能够戍守一方，我也就安心了，也不枉我当时授你那个戍主的职位。”
“我听闻朔方鹰扬郎将梁师都来找过你？”
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