在朔方郡、灵武郡的北端覆盖了一片大漠，常年四季烟尘四起，风沙弥漫。
大业五年时，隋帝西巡后开辟出西行之道，这才使得长途跋涉的驼队生还几率增加，西域与大隋边镇贸易也如火如荼，而阻隔西域诸国与大隋的这边沙漠，被隋人称为西北大漠，漠北之名也由此而来。
朔方郡的最北端地势逐渐拔高，是为高原，山峰隆起，少有缓冲地带，其中以两处高山为最，一为连山，险于秦汉古长城，二为明山，突厥与大隋以此为界。
唯一的缓冲地带建镇，坐落于明山脚下，隋人途径此镇可入突厥境内，是最为便捷之径。
开皇四年，隋文帝北破突厥，迫使沙钵略可汗称臣，突厥分为东西两部，从那时起，明山镇就成为了大隋与突厥贸易往来的边塞重镇。
仲夏时节，漠北的天突然色变，前几日还烈日高悬，忽而就是电闪雷鸣。
去往明山镇的山道上，一辆四驹覆篷马车辘辘而来，速度奇快，雨声瀌瀌，大风时而刮起，吹的幕帘有些凌乱。
高士远和高安二人是车夫里的行家，两人一路持辔，四条缰绳交替飞舞着，在道路上疾驰而过。
“他娘的，这鬼天气，索性咱们出了城，离明山镇还有两里路，这就快要到了，等到了地，老子得赶紧搭个火盆，热乎热乎，再吃上一碗馎饦……”坐在架椽上的高士远一脸嫌弃，他拿出酒囊，灌了一口白酒。
索性这一路有喝不完的白酒，若非这样，这潮湿阴冷的天，常人极容易生病。
还好方黎等人每日练体，这等突变的天气，他们早就适应惯了。
“嘿，你这厮真是想的周到，这还没到镇中，你就连吃啥都想好，哈哈。”徐轩打趣道。
车上有六人，除去驾车的两人，车内坐着四人，方黎、徐轩、司马晃，还有军营中年龄最少的阿布。
张鹏老练稳重，被方黎留在了大本营看家，此行明山，人多眼杂，为了避开视线，他只能带三人去，司马晃是做回易的老手，阿布入行伍前本就是明山人，所以这趟方黎才想起带他。
一路上，也是因为多了阿布这个尚未长大的孩童，欢笑声了多了些。
四人往常都是圆领袍、半臂的着装，今日众人倒是换了个模样，穿着简洁的胡服，这个打扮就是为了此行的回易作掩饰。
“那些去往明山镇做回易的粟特人，也是这副样子，三郎，你看你这下颌粘的络腮胡，还有马倌，我现在都认不出你来就差一匹骆驼了牵着了……”
方黎摸了摸下颌略显生硬的胡渣，倒还真有点那么个意思。
“马倌，你说自己在明山镇有人，可是真的，现在那些突子把控着，你那粟特友人该不会早溜了吧。”徐轩道。
司马晃摇摇头，“不可能，吾那袍泽早就与我相知，他虽是粟特人，但也有一半的隋人血统，是明山镇屈指可数的马贩头子！”
阿布这会也插言道：“我认识的那亲信是明山的老商户，当地人叫他老赶。
上次山中赫连部受伏击一事，亦是他传信于我。老赶还说早就仰慕阿兄的名气，多次打退那些突厥兵，只可惜未能入军中。
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