明山镇。
拂晓的马市上人声鼎沸，这里是明山山脚下的边镇地带。
在大业五年后，隋帝浩浩荡荡的西巡结束，万国来朝，在大兴城与东都洛阳进行了十五日的欢宴，可以说杨广这个旅行达人在众多帝王里精力最为旺盛的，他亲自涉险，长途跋涉到祁连山一带。
西巡之后，杨广的行军路线就成了第二条丝绸之路，若羌、和田此线，与张骞通使西域后的敦煌、伊吾、天山一线互为表里，相互托衬，由此后世的青海境尽数纳入大隋版图。
大隋与西域诸国亦在朔方、敦煌、鄯善沿线诸郡，开辟贸易边镇。
如朔方郡的明山镇最出名的便是马市，这里常年汇聚来自西域诸国的马贩，有中原各地的游侠儿、粟特胡商、突厥人，还有大隋商户和一些百姓，他们之间互通有无、各取所需。
镇上路径两列，嘈杂的叫喊声与嘶鸣声混杂，马厩里马尿的骚味弥漫开来。
清脆的驼铃响起，塞北的胡商们各个穿着毡衣大帽，但凡这些驼队走过之处，诸人避开，正是因为他们身上那特有的标志，一股子羊膻味，离得老远就能闻到。
在这支驼队的最前方，一位穿着打扮与隋人无异的马贩，正笑眯眯地与两列熟悉的商贩热情招呼，他就是史蜀胡奚，现在的身份是一名马贩头子。
明山马市就是史蜀胡奚的常驻地之一，在这里他的隋人身份就是最好的遮挡，化名为史生。
他常年混迹马市，带来从突厥运来的贺兰驹、大食的大食马等，这些成了史蜀胡奚广交中原人的利器，从这里他能够打探到第一手隋朝情报，得到后再传给主上阿悉结，从而获取自己想要的地位以及财富。
必要时，史蜀胡奚还会从中隐瞒下部分情报，卖与其他俟斤部落，这种人已经不是纯粹的间客了，用卖国贼来形容才更贴切。
“嘿孙掌柜，上次你要的三十匹贺兰驹，我可是费了好大的劲给你带来，来瞧瞧，这可都是上等的良驹，保准能卖个好价钱！”
史蜀胡奚一脸笑意，对马厩前几名中年人开始行隋礼招呼。
“史兄，可是将你给盼来了，诸位来瞅瞅……这马身肥壮，四蹄健硕，果真是良马！”
几名马贩也相互讨论，四周围着这些马儿细细看了起来，边道：“不错，这些就是转手卖到岩绿等地，价格至少也会翻个两倍！”
“两倍？”一位满脸堆着肥肉的男子摇摇头。
“至少三四倍！”
“如今马匹稀缺，附近诸城也找不出几匹良马来，更别说这贺兰驹，据听说那些突厥骑兵，他们的坐骑可都用的这些马，从明山转手到白城、坦城等地，价格翻一番，再转到郡治岩绿，价格再翻一番，光这些利可就不菲，官府把控极严，如今他们也缺马！”
“哦？府郡也会缺马？”史蜀胡奚故作讶然。
“唉，史兄常年在西域、突厥寓居，对中原之事知之甚少。上月初，那河北上谷人王须拔与魏刀儿，竟私自杀死上谷县令率众起义！”
“现在河北、河东诸地连天战事，去不得，我们的人走脚到了那里，最后根本就没回来，命都丢在了那里。”
“朝廷震怒之下，派了大军围剿，打到如今还尚未可知，听说周边诸郡的郡兵和马匹早被抽调一空，都去镇压那些乱匪了，府郡现在马匹数量寥寥无几，他们也对良驹渴求无比，我们在官府中也有人手，若是过这条线做官府生意，嘿嘿……”孙掌柜对身边众人低语。
史蜀胡奚颔首，边吩咐手底下的胡商将马儿交接，心中却千思百转，“这么说来，大隋朝廷如今正在镇压河北、河东一带的乱匪，根本就没有精力管控边郡！”
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