奉令赶到辽阳宣旨的御史颜继祖，见到的就是一幅气急败坏模样的张铨。
张铨是万历三十二年（1604）的进士, 他先任保定掌推勾狱讼之事的推官, 三年后考核因为优异被拔擢为御史。先在浙江道，又去陕西道巡视茶马, 后巡安江西。辽东事急，被派到辽东做巡按御史, 驻辽阳城。朱由校没有替换了张铨回京，一是因为张铨为官清正, 大计、京察的成绩多数为优。二是因为与熊廷弼、周永春相处不见龌蹉。
而在这样的张铨面前, 颜继祖因为是去年才中的进士, 那是妥妥的小字辈。传完圣旨之后，他免不了对尚未拆除喜棚的巡安御史府多问了几句。
得知张铨是嫁女，他立即起身恭喜, 并再三表示自己晚到了一日，不曾参与到老大人嫁女的喜事。
张铨叹道：“唉。嫁女是喜事。原也想过先打退今年南下的建奴再嫁女。但是在辽阳各位将军都建议可以借机揪出建奴派遣的奸细。那曾想过小小的辽阳城就潜伏了百人之多。”
颜继祖被吓了一跳, 下意识地接口问道：“百人之多？”他情不自禁的问话, 暴露了内心的直接怀疑。“会不会是有被攀扯诬告的？”
张铨摇头，掩饰不住的对辽阳城百姓的失望。
“还不止百人呢。这些奸细里不少是世代祖居辽阳的大族子孙。这些大家族早就与建奴有生意往来。建奴这次南下前，如早依附建奴的宁家子弟就谎称是逃回, 实际是想予建奴做前哨，乘机毁坏辽阳城防卫。这些人利用大族的优势，用家丁胁迫一些有家室牵绊的军卒，昨夜趁着“热闹”去烧粮仓、军械库、炸/药库，甚至城墙的红夷大炮。”
颜继祖身子前倾双手紧抓扶手, 声音里的紧张都遮掩不住了。虽说是张铨他们事先设彀，但是这么多人、这么多处一起被下手，要是没有防备周全有个疏忽遗漏的地方，简直不敢往下想。
他抖着声音问：“老大人，不曾有被贼子奸细们得手的要紧处？”
“不曾。昨夜用了秦夫人的白杆兵、还有京城来的禁军，让他们驻守在所有的紧要地方。只是这事儿太令人气恼了。晋商违反禁边令走私粮食、盐铁等是商人逐利的本性。而这些辽阳的汉人，他们从建奴占据的抚顺等地回来，难道不知道建奴怎么把汉人当奴隶的？居然助纣为虐。”
“这些奸细都该抄家灭族、千刀万剐的。”颜继祖义愤填膺：“老大人不在朝还不知道那些晋商的勾当呢。他们走私盐铁粮食茶叶布匹等去建奴处，那建奴没有足够的银钱与他们，居然还有相当部分是赊账的。
天子命各部的朝臣，每天轮派官员去听审，去验看庭审涉及到的帐本和书信，以证实此事。
有些官员就因为每年从晋商那里分润了银两，与晋商同赴黄泉。或者有因为偶尔接受了晋商的年礼等，有被罢官的，也有被明旨斥责，更在考绩上落了下等。”
张铨离京日久，就细问晋商的事情，得知十几位晋商都是阖族被灭，成年男子被凌迟之事他早从邸报知晓，友人写来的灭族之语，他都是当成既往的十岁或者五岁之下孩童能免罪，那想到男丁是一个不免。就是晋商得用的掌柜、来回走往女真的伙计也被杀头了不少，受牵连的女眷也是一个没放过的。
这一点张铨的父亲张五典在朝，还特意写信过来要他慎重行事的。
颜继祖有心结交张铨，便把他在京师这一年多经历的大事小情，凡是知道的都事无巨细地说与张铨。张铨也明白他的心意，留他同用晚膳，拉近关系。
“绳其，你莫称呼我为老大人了。唤我一声宇衡便可。”
颜继祖立即起身行礼，口称“宇衡兄。”
张铨起身还礼，派人唤儿子张道浚来拜见颜继祖。
张道浚还是个小小的少年郎，聪明伶俐，张铨带在身边教导，早晚督促功课不曾有丝毫的懈怠。颜继祖随意考问了几句，见他说的头头是道，便不由地越问越深。张铨见儿子神情平和、举止大方，中规中矩的回答中，还有不少是自己考问他功课的时候，不曾问及的偏僻处，也答得有可圈可点的亮点。有子如此、不虞后继无人让他捻着长须笑得志得意满。
颜继祖原来只是迎合张铨的心意，问问便罢了的读书人家往来惯例，结果他越问越是心喜，有心想提出收张道浚为徒，又顾及张铨父子都是进士，哪里会轮到自己一个外人来教导。再则张铨与自己交浅言深，贸然提被否决了岂不是自己没脸。
“宇衡兄，令郎天资绝佳，小小年纪能有这番见解，以后的科举自如探囊取物，定会有大做为的。”
“绳其谬赞。切莫再夸奖他了，免得他小人不知约束自己，得意张狂学了仲永。”
“宇衡兄玩笑了。家学渊源，又有宇衡兄督导，世侄未来可期。”
三人一起用过晚膳，张铨令儿子回去补写昨日延误的功课。
书童进来禀报：“老爷，侯总兵才打发人来送信，说是城里有些人今儿要出城被拦下了，仔细盘问后是宁家的老太爷派人带着孙男嫡女，说是要往南边去见亲戚。但是侯总兵令人检查了行礼，却不像是往南边去的。另外侯总兵查得要出城的还有耿家人。问老爷可有空儿过去看看。”
张铨立即应道：“我这就过去。”
颜继祖站起身，“宇衡兄有事儿去忙。”
张铨却邀请他，“绳其要是不觉困顿疲乏，就与我一起去看看。”
这对颜继祖是求之不得的事情。
张铨见他愿意与自己同去，就对他说：“那你带来的禁军百户叫来两个管事的一起跟去听听。”
颜继祖立即点头，打发自己的亲卫长随去请人。
张铨却道：“辽阳这里局面复杂，他们禁军知道了，事后回京师也会向英国公等人说的。”
颜继祖抱拳相谢，知道这是张铨有意提点自己，对张铨就更是恭敬了。
张铨见他领会了自己的意思，禁军那两位领队的一位是刘千户、一位是魏千户也过来了，就对他们三人解释道：“这耿家人是有些来头的。其祖上是跟随太祖起兵的长兴侯耿炳文。那耿炳文少年随父耿军用跟从太/祖起兵，袭父职为管军总管。
他率部击败张士诚得了长兴城后，太/祖封他为总兵都元帅，镇守长兴十年，攻城略地，战功赫赫。洪武初年被封为长兴侯。靖难被任命为大将军兵败。永乐二年（1403)被弹劾，自杀后削爵。但耿家人那以后是世代定居在辽阳。”
三人听得咂舌，这小小的辽阳城真是庙“小”水深。
张铨似乎是猜到三人心中所想，遂继续向他们说辽阳起源、在九边重镇中的位置。起源是给两位武官听，在九边重镇里的地位就是说给颜继祖了。
“辽阳这里在武王克商（公元前1066）后，就是‘箕子朝鲜’之地，与东胡杂居。燕昭王却东胡二千里、逐箕氏朝鲜与鸭绿江左岸、建辽东郡，置襄平治地。东晋的时候，始称辽阳。
到了太/祖的时候，在东起鸭绿江西西抵嘉峪的万里防御线上设置了九边重镇，其一就是这辽东镇。而在所有要塞修建的那18座城池中，辽阳城是最大的一座。
去年熊经略到辽东后，在旧城的基础上，加固扩建为砖石结构。今年秋天的时候，挪了部分军饷，又在其外加了两层青条石。”
说到这里张铨停了停，“要不是有熊经略去年冬天冒雪去抚顺佯做要攻击建奴，怕是还争不来加固辽阳城的机会。现在这方圆二十四里的辽阳城，可是城坚炮利，不是去年秋天伸伸手指就能捅破的了。”
几人说着话就到了府衙的前面，然后上马去军营中见侯总兵。昨夜抓起来的那些人，都交给了白杆兵看守着。
侯世禄见张铨领人过来，见礼后知道是京师派过来宣旨的御史，既然主官带他们来，那就是要把事情上达天听的意思了。
“张大人，末将查清耿家的当家人耿国才，今年春天的时候就刚才变卖家产，要散尽家财入关。耿家世代居住辽阳，这时候迁徙，难免会影响辽东的民心。依末将的意思是不许他们离开。”
张铨点点头。
“把耿家成年男丁以惑乱民心的罪名，每人责打二十军棍。勒令他们在戒严期间闭门在家。若是再敢生了蒙混出城、动摇民心之事，打死勿论。”
若是平时张铨没这么大的权利一言定生死，但是天子才予他的稳定辽阳可便宜行事的圣旨，让他再无顾忌。
“宁家的那六房百多号人，都拘押起来了。宁家旁支有人供认那宁完我是宁家的嫡支小辈人，却在宁家一族里有很大的发话权。
末将审了宁家的几个管家，有人供出来孔家也有份参与昨日之事，还有宁家的姻亲许家、马家也有人参与。
再就是那宁完我在抚顺未失之前就降了建奴，替建奴的大贝勒代善第三子萨哈廉做事。跟着他的小厮家人供认这次辽阳的事情是由他主持的。说是在冬月下旬的时候，听说他回过祖宅，是否离开就不知道了。
末将才派人去提宁家的老太爷、还有嫡支的男丁，也派人去逮孔家人、许家人、马家人、去搜宁家的其他姻亲，看能不能搜出宁完我那祸害。”
张铨点头，“好。做的很好。你也一天一夜未睡了，先放心去睡一夜。现在城门紧闭，除非他们能够肋生双翅，不然逃不出辽阳城。
至于这几家人就交给京师来的颜御史、禁军的刘千户和魏千户去审。”
侯世禄见张铨安排人手接替自己，且还是与辽阳无挂碍的人，立即将手上审理出来的案卷移交。
颜继祖赶紧与两位千户接下此事。
在辽阳明显缺少可信人手的情况下，左都御史张问达特别叮嘱他的别参与辽阳的城防、早去早回等话，只好先搁到一边不与张铨提起此话。
第二日是张铨女儿的回门日子，他早早派了儿子张世浚带人去接，至于他自己就不能等女儿女婿回门行礼了。匆匆忙忙用了早膳后，便赶去白杆兵驻扎的营盘。
颜继祖和刘千户、魏千户忙了一夜，把宁家、孔家、许家、马家参与要烧粮仓、军械库、毁炮台、炸/药库的人和被胁迫的军卒都审问了一遍，连带着侯世禄派去捉拿回来的宁完我，也被他们先审了一遍。
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