抵挡住建奴连续几天发疯的沈阳城, 弥漫的硝烟里，每个守城将士的脸上都是亢奋的疲惫。贺世贤、尤世功、陈策、姜弼、朱万良等总兵官, 他们白天、晚间地轮换，比起日夜守在城头的熊廷弼和周永春, 还算略微好了一点点。
熊廷弼的嗓子已经嘶哑的说不出话了。昔日里畏惧他身份、官职的将士, 如今对他是全心的敬佩。周永春不仅是副经略，还身兼辽东巡抚之职, 由于他妥善地安排了伤兵救治、还使得两个时辰轮换一次的守城军卒, 每次下了城头都有足够的热饭菜、驱寒的姜汤, 让他也获得了同样的尊敬。
作为监军的王安，因为之前送来的大量肉食、生姜、药品等军需, 又不声不响地接过保持城内稳定的事务。他不仅不对熊廷弼和周永春的军政事务横加干涉，还常站在城楼上记叙将士们击退建奴进攻的实录, 这样的作为也赢得了两位经略、还有那几位总官兵发自内心的友好对待。
融洽的军政、将士关系, 使得沈阳城宛如同城铁壁。
熊廷弼在战事的间歇, 要过王安写字的笔, 扯了一张纸飞快地写着。
“孟泰, 清点火药库没有？”
“飞白兄，你放心好了, 火药库还八成满的呢。”周永春本来就是沉默的性子, 非必要不说话，所以他的嗓音有疲惫、有暗哑，可是涉及到他自己分管的要事，回答的迅捷那是一点儿都不带含糊的。
“派重兵看好火药库, 任何企图靠近者杀无赦。”
张牙舞爪的狂草，泄露了熊廷弼此刻的心情。
周永春点头，“好。我再增派一些禁军过去。”
建奴的弓强箭粗，大明这边要靠着弩机，对射起来也不占多少上风。现在开始攻城的建奴都是穿着双层牛皮甲胄的，大明的军卒只有少数人能在百步射穿，可这样的距离，士兵只要敢冒头，就会被建奴射杀了。
若是没有火炮、炸/药协助，没有那厚厚的冰甲帮忙，沈阳城可能连三天都撑不过去就得易手了。
王安这些天一直是看得多说的少，他指使跟着自己宦官给熊廷弼倒茶。
“熊经略，咱家看昨日攻城的，基本就没什么汉人了。”
熊廷弼点头
周永春见熊廷弼没有要写字的打算，就对王安说道：“建奴带来做奴隶的汉人都消耗完了。现在努/尔哈赤不得不让他们的族人开始上场。他们这些女真的族人有限，在沈阳城下死一个十年内就少一个能从军的。咱们这几万人就是一对一和他拼光了，建奴是绝对和我们耗不起。”
熊廷弼在纸上飞快写道：“攻守五对一。”
周永春不赞同地说：“咱们的军卒还是不够强悍的，居高临下也要两三个人，才能顶住一个攻上城墙的建奴。要不是他们的云梯有限，咱们的伤亡会更大。”
熊廷弼拍拍王安的肩膀，对他竖起大拇指，然后在纸上飞快地写着：“幸好王内相带来了禁军，这些禁军将士两个顶三个辽军。”
这句话给王安和周永春看完后，熊廷弼立即将这张纸丢到碳盆里。三人都陷入沉默中。王安是不好说话，周永春是知道辽军糜烂不是一年两年的事情了。
是在万历十九年（1591），李成梁因为杀良冒功、侵占军饷、奢靡无度被言官弹劾罢官。其后的十年间，辽军的那些将领仍是沿习李成梁的奢靡习惯，但是却没有李成梁铁腕治军的能力，使得辽东的边备益发地松弛。
等到万历二十九年（1601）朝廷不得不起复七十六岁的李成梁时，辽东已经不复李成梁最辉煌时期的辽东铁骑横扫辽东的局面。虽然李成梁强迁了六万余户辽民到内地，放弃了宽甸等六堡，也是当时的辽军再没有足够的能力，守住既往那么大的领土了。
为此事，李成梁饱受言官弹劾，但也使得辽东再次出现了安定的局面。论及李成梁的功过是非，在大明二百余年的历史上，能凭一己之力能够安稳边境几十年，也是绝无仅有的。
剩下的事情就是造化弄人了。李成梁卒于万历四十三年(1615)。蓟辽总督薛三才（1612-1617）还在这一年向朝廷奏称努/尔哈赤对大明“唯命是从”。可此时的努尔哈赤已经攻占了大部分女真部落，转年就在赫图阿拉称“覆育列国英明汗”，建立国号为“大金”的女真帝国。
再后面就是两年后（1618年），努尔哈赤在盛京“告天”誓师，宣布与明朝有“七大恨”，同时率步骑2万向明朝发起进攻。抚顺城以东诸堡，大都为努/尔哈赤所攻占。他甚至打算进攻沈阳、辽阳，但因力量不足、翼侧又受到叶赫部的威胁，同时探知到朝廷已决定增援辽东，才在九月主动撤退。
之后的辽东就是大明的烂泥淖。银子投进去了、六七万的将士牺牲了、能征善战的总兵官死了不少，还有大批的军需、军械等，也白白地给努尔哈赤送去了。
这几天看着汉人奴隶拿着明军的制式刀枪攻城，看着轰隆隆打到城头的火炮，也是从明军缴获过去的，内心如油煎的人就不止是熊廷弼和周永春了。
内中的苦涩，只有在城头生死线上挣扎的领军者才能体会到，外人是难以感受的。
这几天守城的辽军将士出乎意料地威猛，一个是熊廷弼铁腕治军收到良好的成效。再一个就是守城的军卒被建奴驱赶攻城的汉人奴隶吓坏了。活着打头阵、死了被吃肉。军卒们不用总兵官多提点，谁都明白一旦城破他们就是侥幸不死，那些奴隶的今天也就是他们的以后。
否则这些军卒才不会这么拼命的。
周永春看着进来的总兵官贺世贤，起身把火盆边的位置让给他。
贺世贤点头致谢坐到周永春让出来的位置，伸长双腿，靴底踩到了火盆边沿，搓了搓有些冻僵的双手，才接过宦官递过来的姜茶。
一杯热姜茶下肚，贺世贤好像回过来元气。
“熊大人，亏得建奴是先来攻击我们沈阳。这架势要是拿去奉集那边，还不得被他们夺去奉集了。”
王安没去过奉集，不知道那边的情况。熊廷弼和周永春却都不约而同地点点头。
周永春就说：“建奴是看沈阳城里储备的粮食多，准备拿下沈阳、能过去这个冬天就撤军的。飞白兄，贺总兵，你们说是不是这个道理？”
掀门帘进来的姜弼接话道：“那老建奴这回是打错了主意。咱们将士齐心，就这么和他磨下去，老子还不信那个邪了，等到明年开春，看他们在城下吃什么填饱肚子。吃土去。”
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