林家的丧事, 多亏了宁荣两府及贾家的姻亲相助。
贾赦贾政俩人还没有自家的丧事里恢复, 就赶上王家二老的丧事，也幸亏是张老夫人的丧事不在京城办。
林家的丧事, 贾敬夫妻出面, 揽了前来吊唁的文官及内眷；南安郡王世子夫妻和贾赦兄弟一起, 帮着接待前来吊唁的勋贵这一边的。饶是如此, 贾政挺了三天后，就躺倒了。贾赦也熬得脚步都虚飘了。
没办法，林家只有林如海一个, 贾赦贾政不出手相助, 林海独自办理丧事, 会要去了他的半条命的。
头七天过去了，贾赦也放倒了。不过林老夫人在入冬的时候, 可能就猜到自己活不过这个冬天了，已经把后事准备的差不多。还留话儿子儿媳妇要简办丧事, 七日即可。林海知道母亲是为自己和三个年幼的孙儿着想。他遵母命撤了僧道念经等丧事上的铺陈，也还是没拆了灵棚等物，只闭府守孝。自己带着家人每日早午晚在母亲灵前祭奠。然后等春暖花开、运河冰消可行船了, 就扶灵回去姑苏落葬。
这个冬天的萧杀，从一府向另一府蔓延。好多熟悉的勋贵府上, 都有老人去世。这些人都是今年夏天曾跟随圣驾南下的勋贵、文臣。只不过他们这些人，都是发病就及时求医，没像贾代善那样硬抗至高烧昏迷，贻误了治疗时机。
可是上了年纪的人, 夏日的那一番折腾，还是伤了身体的根基，其中的许多人在遇到严冬后，衰败的身体逐一失去了生机。
贾赦和贾政不得不辗转各府去祭拜。贾赦在疲累之下，也抛弃往日骑马的出行习惯，和贾政一起窝到马车上。对于贾赦肯坐车出行，不仅贾赦的侍卫、长随们高兴，最高兴的还是贾政。
“大哥，我和你坐一辆车。”侯爷的车驾规制，比贾政的五品职衔，能乘坐的级别高太多，也舒适了太多。
贾赦从鼻子里哼了一声，到底没说什么反对的话，大方地分了一半车厢予贾政。
“老二，南边那几个庄子的账目，你理明白了吗？”
“大哥，我理好了。今儿回去就拿给你看。就是妹妹托付的京里的那几个庄子、铺子，要大哥出面去看看。”
“好。我回府就下帖子过去。”
贾赦知道林府的内情。年关将近，林家举丧，林如海还没撑过三七，就躺倒了。贾敏不仅要操办丧事，管着林府的内务，还要带着三个孩子。年底关账的事情，她也有心无力。在与林海商量后，请自己哥哥帮着管家，震慑震慑那些来交账的掌柜庄头。
诸事冗杂，贾赦和贾政兄弟俩，一致地摈弃了前嫌。内事外务，如今都能有商有量地分工协作。虽然还没有及得上，那些从小就兄弟和睦相处的人家，可无论在勋贵的圈子里，还是在宗室、乃至文臣中，说起谁家的兄弟感情好，荣国府这俩也算是勉强能缀到“兄友弟恭”的典范尾巴上了。
对此，贾母暗搓搓地在背后得意。一母同胞的亲兄弟，若不能同舟共济、彼此扶持、共渡难关，外人谁会相信你们俩是重情义、值得交往的人？！
所谓的一起当过兵的袍泽之情深厚到可托付后背、一起坐过牢的人出狱后喜欢抱团闯天下，不过是把患难之交具体化了。
看看，内事外务都撒手，丢给兄弟俩一起去伤脑筋，不过半年时间，感情好了！
勋贵去了一批老人，圣人也因为去年夏天的那一场大病，身体欠佳。他把朝政全部交给太子监理，自己专心去调养身体。
太子这次监国的意义，可与圣人西征、还有两次南下不同了。不说朝廷官员、就是内廷也充分意识到了，若圣人此时薨逝，太子继位就成为必然。
已经长成领了差事的三皇子、五皇子，都心急起来了。开始凭借岳家的人脉，在朝堂给太子设置障碍。四皇子虽上朝该领差事了，因其行事没有皇子的威仪，处处畏畏缩缩，对太子没有任何助益，成了闲散宗室一般的出人上朝站队列里的一员。
六皇子因其生母的缘故，他的婚事与四皇子是半斤八两，岳家都是圣人随意择的、没有什么根基的四品翰林学士。六皇子在初冬的时候匆忙成婚，他本应成婚后上朝当差。可不巧遇上圣人把朝政托付给太子——他的母妃、胞兄的仇家了。太子也不给他安排差事，就当没有六皇子这个人。于是六皇子和四皇子一样，成了闲散宗室。
而仅仅小了六皇子一岁的七皇子，他的选妃，因为圣人身体欠佳，不得不停了下来。要不然满京城里，在这个冬天最忙的就是甄妃了。她先为儿子看好了吏部郝尚书的孙女，郝尚书现在是首辅，他的门生在朝廷官员里，不仅占的位置好，数量也多，是朝臣里的头一份。正妃喜滋滋地去征求圣人的意见，圣人告诫她一句皇子的岳家，不能有人过三品，甄妃不得不放弃了郝尚书的嫡孙女。
然后她又准备选新晋升的兵部侍郎胡枭的嫡长女为儿子的正妃。宗室里有与她交好的、悄悄告诉她，胡家全靠胡枭一人呢。要是选了胡枭的嫡长女为正妃，胡枭就得卸了兵部侍郎的职务。
甄妃这才明白当初淑妃，不，惠妃所出的二皇子，能得了吴家的婚事多幸运。叔岳父是刑部尚书，既有实权依靠、又不逾越皇子岳家不得过三品的线。她想效法二皇子的岳家，可朝廷官员的内里亲眷关系，又不是她能够知晓的。
要说甄妃对大位的想法，在她开始给儿子选妃之后，路人皆知了。这些年，她不仅生育了一儿一女，还始终是圣人最宠爱的女人。要想一辈子在宫里延续这荣光，儿子就必须得向上走到那一步。
圣人因病托付了朝政之后，她成了内廷里惶惶不安中最焦虑的一员。
过年的时候，荣国府因为居丧，没有参加新年的觐见。初一，太子赏了荣国府一些玩器，那都是给小女婿贾琏的。来。荣国府送东宫赏赐的是太子妃身边的三德子，他还带了一柄如意说是太子赠与荣国公夫人的新年礼。然后笑着说：“太子问荣国公夫人好。说是久不得空，能到荣国府喝茶，问夫人进来日子过得可如意？”
“老身谢谢太子关怀。有荣国公的余泽在，做儿子的孝顺，恩侯既能辖制住存周，又能与存周兄友弟恭，老身的日子无甚忧虑，甚是如意。”
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