东宫的事情——装有天花痂皮的荷包，出现在四位公主送给皇太孙的玩具——布老虎里。这消息, 随着封宫, 随着紫禁城的关闭皇宫的宫门，迅速蔓延、扩撒, 传遍了紫禁城的内外。
太后听了这消息，惊得把手里的茶盏, 一下子扣翻, 洒得满衣襟都是茶渍。她战战兢兢地站起来，茫然四顾，嘴里呐呐有声，“这可怎么好？这可怎么好！”
宫里这些个孩子，她唯一看入眼的就是皇太孙。包括圣人、太子在内。哪怕圣人，都登基了，她也不愿意与圣人亲近。她看着圣人，就想起大行皇帝，想起自己被冷落、被姑母训斥、被贵妃的不以为然的嘲笑……
太子小的时候, 她看到圣人抱着太子，来给太皇太后请安。她心里的感觉，并没有自己是圣人的继母、太子的嫡祖母的认识。等到太子牙牙学语，能够满地跑了，她再想抱太子，却被太子无情地拒绝了。在那而后, 她再没有伸手抱过任何一个龙子龙孙。
直到小乳猪。
太子夫妻给孩子取的乳名真好。孩子满月的时候, 她第一次见到曾孙, 立即就被小人儿那黑黝黝的浓厚头发，滴溜转的灵活眼神，攫住了心神。那孩子长得真俊，刚满月就白白胖胖的，沉甸甸地压手。抱了也不哭，只转着眼睛看人。
太后抱过一次就喜爱上了。
七夕乞巧的时候，她试探着太子妃，请太子妃把皇太孙抱来慈宁宫。当太子妃把皇太孙交与她抱着的时候，太后觉得自己的心都要飞起来了。
而今，却出了这样的事儿。
太后站了一会儿，才醒悟过来，得问问是怎么回事。
“去叫大公主的管事嬷嬷来。”
一会儿，去叫人的人回来了。
“太后，大公主的人，都被莫九叫走了。”
太后震惊了一下，莫九把人都叫去了？
“大公主呢？”
“也跟着去了。”
太后白着脸，口里念佛，千万不要是大公主啊，千万千万！大公主住在慈宁宫，万一圣人以为自己掺和了，哎呦，太后不敢再往下想了……
郑嬷嬷是郑家的家生子，早年作为陪嫁，跟着太后进宫。当太皇太后发现侄女脑子太蠢，不堪任用，就拔擢了太后身边的几个丫头，加力教养，希望自己百年以后，这些人能提醒太后一点儿，别给郑家贾祸。
“太后，要不咱们请豆娘，给皇太孙祈福吧。”
“好，好，赶紧地。”太后慌了手脚，有人给她出主意，她照办就好。
跟过太皇太后的另一个郑大嬷嬷，却悄悄地去佛堂敬香。
“太皇太后啊，您担心的事儿，真的出现了。您可要保佑皇太孙啊。”
郑大嬷嬷敬了香，给佛祖叩头，想了又想，还是叫了个小宫女扶着，往乾清宫去了。
莫九先分开问四个公主，四个公主都摇头，都说自己没送布老虎。每个人，都把自己送的东西说了出来，至于别人送的什么，因为东西少，也都有印象，互相之间得到了印证。
至于跟着公主去的宫女，就没这么温柔的询问了。一顿杀威的竹板打下去，当场就吓昏了几个，怎么审，那布老虎都像是凭空出现的。
莫九丧气的很。他又重新审问东宫的人，白天陪在太子妃身边的春杏，还有跟着春杏当值的另几个小宫女。
结果还是一样。谁都不知道布老虎，是什么时候出现的。
春杏一遍又一遍，和莫九重复说上午的事情。因皇太孙在太子妃怀里，与几位公主玩，不肯跟公主抱，所以，公主带过来的礼物，就摆在一边。后来太孙要睡了，太子妃抱太孙回寝殿，打发自己送公主们走。等自己回来的时候，太子妃让自己把礼物，送去库房收好，就遇上了陈良娣带皇孙从花园回来。
郑大嬷嬷已经很老了，她服侍了太皇太后一辈子，比太皇太后还大了二岁。圣人对这位在自己幼年时候，悉心照顾过自己的老嬷嬷十分敬重。他赶紧叫梁九把人请进来。不等郑大嬷嬷行礼，就先让梁九安排了座位。
“圣人，有件事，老妪以为可以带进棺材的，现在看来，还是要和圣人说了的。”
郑大嬷嬷让圣人只留了梁九，慢慢说起几十年前的旧事。
“大行皇帝出生的很晚，太皇太后是生了三个公主后，才得了他。怀着他的时候，圣祖爷突然迷恋上一个从宫外带回来的、与太皇太后是同宗的、一个守寡的族姐。然后，圣祖爷就把后宫所有的女子，都抛在了脑后。等那女子怀了身子了，就封了嫔；生了儿子了，就封妃。因为四妃的位置满了。圣祖爷就封了个宸妃，位置还在四妃之上。要不是满朝文武反对，圣祖爷当时是要封皇贵妃的。没多久，那女人所用的一切，都比着皇后来。太皇太后那时候愁的、怕的就是，圣祖爷下一步是不是要废后、是不是就会封她族姐生的孩子做太子。怕什么来什么，等那孩子六个多月的时候，圣祖爷就要废后、册封太子。幸好满朝的文武，都不支持圣祖爷无故废后。太皇太后被逼的没有办法了……”
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