李老夫人难过的眼圈都红了。
自己活了六十年了，从没见过这样心性的女人。那么多文官家里有庶出的孩子, 可哪个做嫡母的, 不是在面上, 怎么也要做出一番慈爱的模样来。再怎么苛待庶出的, 也都要拘着这个面，最多就是不理不睬、不管不教, 任由姨娘教导——还要贴上一个舍不得拆散人家母子的慈爱名目。哪有她这样的，打着视同己出的旗号, 把孩子接过来, 明目张胆地虐待啊。
“婉容, 记得我和你说庶出子时，你和我说, 你先提出允了姨娘生孩子, 是吧？”
纪氏点头。
“你还说把孩子和嫡出的一起养, 养大了感情好。这样的养法，长大了感情怎么会好？”
“怎么不会呢。我庶兄就是和我哥哥一起长大的, 从来都听我哥哥的。打仗也是挡在我哥哥前面，比奴才忠心多了。”
把庶子和奴才相提并论？
“婉容啊, 那庶出子和你的儿子，在林阁老心里是一样的，都是儿子。你不能把庶出的当奴才养，也莫再说这样的话了。好好和林阁老认错, 以后把庶出的, 和你生的一样放心上, 至少面上要一样。你要信姨妈是为你好，你就按姨妈的话去做。你信不信啊？”
“姨妈，嫡庶天生有别。庶出子怎配和嫡出的一样？”
“嫡庶是天生有别，这话只能放心里，不能说出来，更不能做的让人看出来。清流传承不同武将，在清流各家里，谁也不知道哪个孩子有读书的天分，哪个孩子考试的运道好。不少人家，还就是庶子以后的官位高，撑着一大家的人面呢。婉容啊，你家那姨娘平时也是规矩的，那是个聪明人，她生的孩子也笨不了。晨官儿的性格，你早说了更像你娘家人，他大了是不是读书种子、还是只能去做武官呢？你要为孩子以后打算啊。可不能为了庶出、嫡出的差别，坏了兄弟间的情谊。要是为这坏了夫妻的情义，就更不值了。你想想，林大人这岁数就入阁了，京城里那个女人不羡慕你，你的好日子在后头呢，可不能就因为一个庶子毁了啊。”
李老夫人苦口婆心，把清流和武将的家风、传承不同，掰开了揉碎了和纪氏说，就是当初教导女儿，都没有这么用心、费力。纪氏听了以后，沉思半晌。
“姨妈，庶子和嫡子一样，这不合规矩。林海为庶子，这样待我，还要我以后把庶子和嫡子一样对待，”纪氏摇头，“我做不到。”
李老夫人觉得自己这一番苦心白费，开始生气了，这纪氏，自己疼爱她十年，却是一点儿也听不进自己的话。她气得颤颤地站起来，难掩伤感，边说边晃头，“婉容，良言逆耳利于行。你好好想想我的话吧。你要想过好日子，就按老身说的做。不然，怕是你们的夫妻之情就到头了。随你选吧。” 李老夫人加重语气，“老身因和你母亲年少时候的那几年交情，爱护你十几年。就是再见了你母亲，也都不愧对故人。老身不亏心啊。”
“姨妈，姨妈。”纪氏想拦住生气的李老夫人。
李老夫人浑身发抖地离开纪氏房间。还是丫鬟扶着架着，才爬上了马车。她一路抖着手，也抖着心地回到了家。
李老夫人回去就对丈夫说：“老大人啊，把婉容嫁给林海，错啦。”
李老夫人说着，就在老伴跟前流下了眼泪，“我们疼她，可怜她，可她对那么小的庶子，都能狠下心搓揉。哪里有一点点的……”
李老大人惊愕，忙劝老伴儿，“快别伤心。太医说过了，你不能大喜大悲。”招呼伺候的人赶紧拿药丸子过来，亲手服侍老伴儿吃了药。
“别急，别急，你慢慢说，有什么事儿，我来想办法。”俩人结縭四十多年，老伴儿从来都对任何人都抱着一份善念、慈心。自己做了十几年的翰林院掌院，为啥有那么多才高八斗的同僚，都对自己礼让三分，还不就是夫人在谁家有难处的时候，都伸手去帮一把嘛。
“老大人啊，”李老夫人把纪氏的话对丈夫一句不留地都复述了一遍。“嫡出、庶出，那都是儿子。林海他四十多岁了，前头儿还因丧子而丧妻的。现在这每一个儿子，怕都是他的心尖肉啊。可那婉容，在武将家里长大。她啊，和我们的想法不一样的，她是把庶子当成奴才养。老身怎么劝导都拗不过来她，就是劝她顾忌夫妻之情，都没有打动她。”
“夫人，你说的对。在咱们这样的清流人家，教导孩子，从小就要立正心。婉容这心，从根子上就歪啦！她三十岁了，这年纪都有做祖母的了。不是你一句两句话，能劝导得了的。你快别自责了。你要是病倒了，让儿子们怎么办？这婚事，是我想左了，是我做错了。”
李老夫人听老伴儿提起儿子，不敢再去想纪氏的伤心事儿了。太医说过了，自己大悲大喜，极容易出事儿的。俩儿子都在仕途的要紧时候，长孙就要娶亲了，这时候可耽搁不起三年啊！
李老夫人想到要紧处，不用老伴儿再劝，自己就想开了。立即与李老大人说些杂事，转移下情绪。李老大人安慰好老伴儿，即刻打发人去林府投帖子，求见林阁老。
李老大人的心啊，简直如同在油锅里翻滚。他后悔啊，后悔。林海不是初初踏上仕途的穷进士。他千不该万不该，在林海谋划进京的时候，拿纪氏的婚姻做交换。林海在巡盐御史的位置上，能屹立多年不倒，虎落平阳的时候，他要挟人家……他就要致仕了，可儿子、孙子怎么办？唉！自己当初怎么就那么糊涂呢。
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