薛进和薛迅离了林府, 一路回去薛家在京的府邸。薛迅看着哥哥脸色发白, 掐在一起的双手, 手指微微发抖, 及至到了书房还没有缓过来脸色。于是小心地问：“哥，林大人没应？”
“应了。”
“那你还……？”
“二弟，林大人说：要是让他掏出二百万, 二十年前能有嫡长子, 庶次子, 寡母晚年能含饴弄孙，多活几年，他愿意, 先夫人也愿意。”
薛迅点头，林家原就是五代列侯, 林海又在江南管了多年盐政, 林家底蕴厚着呢。
“他说他只取三成足矣。但要我舍了小王氏，或者是王家的血脉，赔二条命就两清，这事就算了了。”
“哥, 与合族相比，林大人要求不过分。是——舍不得？”
“我怎么会舍不得。孰轻孰重，大哥还分得清。大哥就是心疼啊！你嫂子是咎由自取，罪有应得。可你大哥我也是快四十岁的人了, 只有蟠儿一个儿子！还有我那千伶百俐的闺女儿。必须得舍弃一个, 这是剜我的心啊。”
“大哥, 那王子腾查了几个月，说林海太奸猾，没查出来他半点把柄。我们除了按林海说的做，可还有别的法子？找找史家？”
“史家与林海没有往来。哼，王子腾这时候不出头顶事儿。拿薛家银子的时候，倒接得利落。王氏女，真是害人不浅。”
“唉。大哥，既然定了，就早点动手吧。早完早了。”王氏总一幅提防二房的架势，要不是兄弟感情好，早被她挑拨得和仇人一般了。也就他大哥，拿这个蛇蝎心肠的女人当宝贝儿。
“嗯。等拜年的时候，让你嫂子把药下了。二弟，大哥想咱家不能没有当官的人。你还是把书本捡起来，也把蝌儿教好了。不然，赚多少，也是赚给别人花。”
“大哥。”薛迅不知道怎么安慰自己哥哥好。“哥，要不你先置外室吧，你这年龄再生，也来得及。”
“也好。你帮哥寻摸几个聪明点的良家子，要好生养，脾性好的，等她去了，哥也好挑了能扶起来的。”
“好。”
兄弟二人商议妥当，装作若无其事回房。
薛姨妈看薛进回来，惊惶惶地迎上去，接了薛进的大氅，又从丫鬟手里捧过茶，递到薛进手里，“相公，林大人可应了？”
“应了，没事儿了。你把贾家赦大老爷要求的事情办好，咱们就可以回金陵了。”薛进满心酸涩地看着眼前依旧美貌温柔的妻子，二十年啊，自己才知道她这么蠢。
——她怎么就能被大王氏糊弄着，往死里去得罪贾家、林家呢？仰慕探花郎风采的事儿，算什么啊！要知道那时候，在朝廷一言九鼎的贾代善还活着啊。
唉！幸好晚了二十年事发。唉！可惜自己的一儿一女，得有一个跟去陪她了。
唉！
…… ……
第二日是小年，林海早早下差，回家过节。一进主院，就听丝竹声声，门前廊下竟无丫鬟守候。只得自己挑了门帘进去，嗬，不得了，丫鬟围得层层叠叠，个个聚精会神，林海个子高，从丫鬟头顶看过去，原来是几个身材婀娜的娇媚女子在弹琴吹笛，莺歌唱曲呢。
都看得聚精会神，没人发现他回家。林海站着看了好一会儿，才有一个丫鬟发现他回来，赶紧给他行礼，丝弦声、曲声戛然而止。一屋子的丫鬟行礼的行礼，上来接大衣服的，递热帕子搽脸的，忙乎起来。
等林海换了常服坐下来，不该在屋子里的丫鬟，早已经走的干净。黛玉娇俏俏地赖在林海身边。
“爹爹，爹爹。”围着林海转悠。
“说吧，玉儿，又有什么事儿？”
“爹爹，咱们带弟弟还一起听呗。”
纪氏看着林海，神情殷切，满眼也是想听的感觉。
“好，听吧。”媳妇和女儿都要听的。“你们娘俩平日在家，就这样消遣？”
纪氏抿着嘴笑。黛玉就说：“就今天这样。往日只有莺歌一个人，唱不起来的。归荑只会读诗，不会唱歌，也不会弹琴。”
归荑听自家姑娘抱怨，赶紧福身给黛玉施礼。“姑娘，奴去学。”
林海笑，“算啦，有她们几个，归荑不用去学。”
莺歌领着几个人又操弄丝弦，轻声漫语唱起来。
“春寒浸，嫩柳绽新枝，遥望花墙青。摇碎杏红，锦裳无暖，帘外迢迢人烟。舞纤腰，飘转红袂，初更鼓，月明夜稀音。”
林海看黛玉听得认真，待几人唱完，揽过小丫头，“玉儿，听明白唱什么了吗？”
“嗯，唱得好听，词一般。”
林海看着这几个十几岁的女孩子，或许对她们来说，每天陪着纪氏和黛玉嘻戏，与陪着自己这个男主人比，更是一件好事情。
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