夜幕渐近，一片昏沉。
围墙之内，庭院深深，杨柳被风雨摧残，好像失去了依靠，随风无力摇摆……樟梨树的叶子被风吹得满地都是，院里的百花，更是被风雨摧毁，凋零残落……
白秋燕手里撑着伞，一袭月白裙子，裙角早已经沾满了泥水，她慢慢走近这条巷子，感受着这里的气息。
这里的气息是压抑，是深幽，是无言，更是难言的孤独。时间仿佛在这里凝结，生命里的光，仿佛也在这里逝去，究竟是怎样的悲哀，才造就如此的死寂。
雨还在下，淅淅沥沥，稀里哗啦，一阵儿斜雨，一阵儿歪风，还好风雨不大，不至于寸步难行，拾阶而上，白秋燕收了伞，轻扣门扉。
门开了，露出一张满脸苦涩的老脸，这张老脸的主人正是李伯。李伯呆呆望了眼前的姑娘一眼，问道:“姑娘，有事吗？”
白秋燕说明来意，将幽剑嘱托之事相告，李伯点头致谢，却没有请她进门，白秋燕能猜到屋里的情形，便也不多作打搅，将口信捎到，便撑伞拾阶而下。
这时一辆马车来到了宋府门口，白秋燕停住脚步细看，车把式是一名着蓑衣戴雨笠的中年汉子，中年汉子勒住缰绳，将马车停在了距她不远的台阶下。
中年汉子下车掀开车帘，从车内走出来一名年约五旬，身穿皂衣，作管家打扮的老者，他佝着腰下来，中年汉子替他撑起一把黑伞，老者手拿着伞，上得台阶来。
“请问……这里是宋廷宋公子家吗？”老者站在门前，向正要关门的李伯询问。
白秋燕依旧站在雨中，好奇观望。
李伯眼睛里疑芒闪烁，盯着那人瞅了好一会儿，才问道:“不知您是哪位？找我家二公子有何事？”
“哦，我是杨老爷家里的管家，我姓周。”
周管家介绍了自己之后，说明来意:“我们老爷想请宋公子到府上一叙。”
“我家二公子今日不在家，等他回来后，我一定转告他。哦……您家杨老爷，是哪位杨老爷？”李伯问道。
“我家老爷便是杨学正杨老爷。”周管家不便说自家老爷名讳，只能以“学正老爷”自报家门。
“嗯，我知道你家老爷。我家二公子去了苏州，等他回来再说吧。”李伯道。
“既如此，打搅了。”周管家抱拳告辞。
白秋燕看着那周管家回到马车旁，正要离去，连忙走了过去，手撑着伞，勉强敛衽行礼:“周管家。”
周管家见这么唇红齿白亭亭玉立的一位姑娘对自己行礼，忙不跌回礼道:“姑娘有礼了，请问有什么事吗？”
白秋燕道:“请问周管家，你家老爷可是有‘仙鹤诗人’之称的杨逋杨学正？”
周管家笑道:“正是。姑娘也知道我家老爷？”
白秋燕浅笑道:“小女子不才，有幸拜读过杨学正的诗词，杨学正不悔是扬州诗词第一，的确令人佩服！”
听到面前女子夸自家老爷，周管家觉得与有荣焉，脸上露出很高兴的神色。
周管家毕竟也是为奴多年的人，服侍主子需要细微观察，他早就练就一身察言观色的本领，这么几句寒暄下来，他早已看出面前女子有事相询，便直接道:“姑娘，你若有什么话，便尽管问吧。”
白秋燕展颜问道:“敢问周管家，你家老爷为何要请宋府的公子到贵府叙话呢？”
周管家见白秋燕样貌可人，一时竟也忘了慎言的道理，直言不讳道:“不瞒姑娘。今日我家老爷自书院回来，在书房挥笔题了一首词，题完，却无缘无故发了怒，大袖一挥，将纸笔都狠狠掀到地上……”
“我家夫人捡起老爷掀到地上的词，看了一眼，笑着跟老爷说:‘这首词很好呀，比先前那些仙啊鹤啊写得好多了嘛！’，老爷就问夫人:‘你也觉得这首词写得比我先前的都好？’，夫人笑着答:‘当然！’，老爷就更生气了，掀翻了桌子，还说什么‘既生宋、何生杨’，却不知道是什么意思……”周管家说到此处，轻轻咳了一声，似想掩饰自己的尴尬，毕竟他对于自己有多少墨水，还是心知肚明。
“我家夫人也是读过许多书的，明白老爷话里的意思。就问老爷:‘难道这首词不是老爷写的？’，老爷很不高兴地点头:‘是一位叫宋廷的年轻人写的，他只有二十一二岁’，夫人就说:‘如此年轻，造诣如此之高，当真可怕’，老爷听了夫人的话，又生起气来，还要摔东西……夫人就说:‘如此年轻后生，料他背后必有名师指点，老爷何不请他到家中来，问一问他师傅是谁……于是，老爷派了我来请宋公子。”
周管家将前因后果详细述说。
听完周管家的话，白秋燕星眸之中竟难掩一丝惊喜，故作淡定地问道:“那首词可是名叫《定风波》？”
周管家想了一下，然后点头道:“是的是的，就是那定……什么风。姑娘怎会知道？”
白秋燕故意摇摇头:“我也是听街坊们谈起的，感到好奇，便听了几句。其中一句‘一蓑烟雨任平生’当真写得极好。”
周管家不懂诗词，不敢加以评判，他望了望渐渐黯淡的天色，抱拳道:“姑娘，天色已晚，老爷还等着我回去答复，我就先告辞了。”
白秋燕还礼道:“周管家慢走。”
周管家上了马车，忽又掀开车帘探出头来，问道:“姑娘，你家住哪里？需要捎你一程吗？”
白秋燕伸手指指旁边:“我家就住在附近，不需要捎了，多谢周管家。”
周管家放下车帘，蓑衣汉子扬鞭，马车渐行渐远……
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