隋文帝杨坚和独孤皇后是历史上少有的同富贵共患难的夫妻，海枯石烂，贞情不移。即使文帝做了皇帝，也只跟独孤伽罗生下五子三女，并没有与其他女子生下儿女。
太子杨勇作为长子还在很小的时候就被当做接班人来培养，借着祖父杨忠的光被北周皇帝封为博安侯。后来杨坚以外戚的身份总揽朝政，立杨勇为世子，并拜为大将军、左司卫，封长宁郡公。
在杨勇十五六岁的时候，杨坚遇到了个人命运与国家命运的生死抉择。周宣帝暴毙，宣帝之子静帝年方九岁，最高皇权陷入真空，宣帝幸臣刘昉、郑译矫诏引外戚杨坚入宫辅政，试图通过操纵他掌控最高权力。
没想到政治经验丰富的杨坚反制住宣帝幸臣，控制了中央权力中枢。此时他面临两个选择
一、是保存年幼的周帝，做一个掌握实权的权臣，减少北周旧臣的反对；
二、是趁机取而代之代周自立，自立为皇对政治根基薄弱的杨坚来说，实在是一件一步不慎身死族灭的危险之事。
何去何从，杨坚犹豫不决。就在这个关键时刻，独孤伽罗派只有十五六岁的杨勇入宫向杨坚进言：“大事已然，骑兽之势，必不得下，勉之!”
独孤皇后一句话点破了杨坚的处境，也给了杨坚最大的支持和鼓舞，他顿下决心：开基立隋。
为了协助杨坚控制住当时的朝政，只有十五六岁的杨勇带着弟弟杨广奔走各方，请他三叔杨慧说动其妻子顺阳公主站出来支持杨坚篡权夺位。
杨坚记得杨勇的功劳，平定了一系列叛乱之后加授他为洛州总管、东京小冢宰，总领统管北齐之地。后征召回京，进位上柱国、大司马，领内史御正，管理宫禁防卫。
开皇元年(581年)二月十四日，杨坚受禅登基，建立隋朝，是为隋文帝。
二月十七日，隋文帝立杨勇为皇太子，军国政事等皆令杨勇参与决断。
杨坚为了让皇太子杨勇尽快成材，可谓煞费苦心，在他身边安插了诸多名臣谋士，太子太师观国公田仁恭、太子太保武德郡公柳敏、太子少傅济南郡公孙恕、太子少保开府苏威。
这些人都是大智大能之人，在辅助太子杨勇过程中都起了一定的作用。后来，杨坚又把朝廷重臣李纲推荐给杨勇。杨坚所做的一切都是希望杨勇以后能不负自己所望，而撑起大隋江山万万年基业。
杨坚像个拔苗助长的农夫一样，希望太子杨勇尽快成长成一棵参天大树，可是他忽略了人心，过度的呵护让杨勇的内心开始膨胀。
为了培养杨勇的把控朝政的能力，文帝杨坚让杨勇参决‘军国政事及尚书奏死罪已下’的所有事情。
害怕杨广、杨秀、杨俊几个孩子将来会威胁到杨勇的地位，出现抢班夺权的事情，文帝从小就教育他们‘长幼有序，尊卑有别。’
起初杨勇确实没有让文帝杨坚失望，带着文帝的希望与期盼，杨勇很努力地学习着各种知识，在诸多事情上也有自己独到的见解，虽然常常说错，做错，但文帝杨坚尽可能地有限度地采纳他的意见。
文帝的纵容与宠爱让杨勇渐渐地开始不满意起自己的现状来。
文帝杨坚为杨勇精心安排了这么多，却没把决策权交到他的手里。大部分事情他只有参与的份，而没有最后决策的权利。
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