问过李博章身边的随从，才知仆从家里人出了事，本想找李夫人告假，不巧李夫人去了香山，管事随李重山一道出去了，家里能做主的人只有李博章。
“既是告假，为何不跟你家公子说？”
随从道：“徐公子有所不知，这内院的事向来都是夫人做主，我家老爷和公子从不插手的。夫人治家有方，里里外外都服从她，老爷公子不常管……难免手生。”
仆从央求无门，见徐元出来了，像抓住最后一根稻草扑上来抓了徐元的脚踝。
“徐公子行行好，替小的求求公子开恩，小的娘昨夜病重，若是再不回去，只怕连最后一眼她老人家都看不见了！”
随从呵斥道：“徐公子是贵客，岂容你拉拉扯扯不像话！”说着，伸出腿脚去踢他。
徐元抬手止住，弯下身子松开仆从的手，“你母亲可还有救治的可能？”
仆从痛哭流涕甩头，“没了，昨夜小的姐姐急急忙忙跑来告诉小的，哭得眼睛都肿了，说是请了大夫，大夫让家里有个准备……”
徐元的手被紧紧攥着，他回头问随从：“你们夫人不在家，可吩咐了什么人打理内院的事务？”
“是管妈妈，夫人身边掌四时衣裳的婆子。”
徐元道：“烦你去请管妈妈过来，你们公子那里我会跟他说。”
不多时管妈妈便来了，对徐元施了一礼，“徐公子找奴婢何事？”
“管妈妈有礼，我方才从他们口中得知管妈妈人美心善，对谁都和善……六甲他家中突发变故，此刻李夫人不在，您便是能拿主意的，还请允他几天假，回家见他目前最后一面。”
管妈妈闻言抿嘴笑了笑，脸上的肃穆退了半分。
“徐公子这是说哪里话，不论夫人在不在，这假定是要允的。”
“那便多谢管妈妈了。”徐元作揖，从袖中取了五两银递给管妈妈，“插手李府内院之事已是逾越，烦请管妈妈在李夫人回来后美言几句，莫要让李夫人误会于我。”
“自然自然！”管妈妈接了，喜滋滋许了六甲三天假。
六甲对徐元道谢磕头不止。
徐元把身上仅剩的十两银给了他，“母亲养育你不易，让她风风光光、漂漂亮亮地离开。”
“徐公子的大恩六甲记下了……”
徐元受不住他的连连磕头道谢，匆匆离开李府。路过布行，进去挑了一匹宝蓝潞绸、一匹天青松江细布，打算和家书一并给平阳的母亲寄去。
……
阮妙菱已经有好些天不见秦阶了，初五更是不见踪迹。
她吩咐黄良出去打听，才晓得他在枣林购置了一处邸宅，说是邸宅，不过是个一进的院子，够他和锦衣卫住而已。
问儿见阮妙菱歪在炕上无精打采，开了支摘窗道：“外头天气不错，小姐可要和夫人一起练拳？”
阮妙菱立时起了兴致，两眼也有了神采，“快把在汝阳做的男装取出来！”
问儿翻箱倒柜，从箱栊里找出了男装以及一双云水纹贡缎小靴与阮妙菱换上。
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