是夜，东观中灯火乍起，人影攒动，太监先后去了昭阳宫和宝象宫传话，一时间禁内弥漫着危险的气息。
事情缘由起于一名道童去正殿添香，却发现皇帝晕倒在地，不省人事，东观急传太医，惊动了许多人。
汝南王听到线报，迅速披衣而起，如大风刮过一般，卷出了宅院。辅国公却只略微点了点头，倒头继续睡觉，神仙要打架，还轮不到他这个小虾米出场。
另外一边姜淳和封勋等人已经到了赏赐的庄园。
两个庄园连在一起，背靠着岱山，由十来家农户打理着，种些稻荷瓜果，春秋两季可以收田租，一年有不少进帐。
可惜的是地方不算大，相比一路而来看到的修葺整齐的宅院，实在小家子气，一打听才得知那是杨太傅家的产业。
封勋带着姜淳在院子里转了一圈，把里面的地形都摸了一个大概。
姜淳跟在他后面，一言不发，封勋笑道说：“你可有什么话要跟我说？”
姜淳扬起脸来：“你怎么知道？”
“你从小就这样，无事时比谁都能说会道，有事便闭口不言了。”
说到这里，封勋想起有次齐王设宴，姜淳姐弟也在席上，那时姜淳已经没再去封家念书，也不说什么原因，只说妹妹长大了，多有不便。
但封勋从父母口中得知，是姜淳外祖母有意结亲，但封家无意。
封勋隔了许久，好不容易见到姜淳，有满腔的话要跟她说。譬如两人种下的芙蓉已经结包了，夫子又夸他功课进步了，他留了她喜欢的白糖炒栗子，就等人来吃了。
可一晃眼姐弟两个都不见了，他带着下人寻了半日，却瞧见她坐在齐王的车轿内，被一件雪白皮袄裹着，鼻尖和眼尾都红红的，应该是刚哭过。
封勋带人前去相问，她明明脚崴伤了，还强颜欢笑，摇头说没事。
此时，二人站在一座小溪的浮桥上，浮桥是当地人用麻绳和木板搭起来的吊桥，摇摇晃晃，不甚坚固。
姜淳被这吊桥晃得头晕眼花，按住额角，往后退了几步，封勋还以为她眼睛不舒服，赶上来想揽过她的肩头。
姜淳却如触电弹开，封勋尴尬一顿，姜淳眼光慕然坚定，有些事情应该要讲清楚，对彼此来说都不应该这般吊着。
姜淳抿嘴，站在封勋面前，正色道：“三哥，我有话想跟你说…”
封勋跟她相对而立，夕阳斜照，背在身后的手，悄然握紧。
姜淳深吸了一口气，还未开口，晶兰站在村口喊道：“姑娘，姑娘！管事的来了。”
姜淳回头慌答：“欸，这就来。”她抱歉一笑，“要么，改日再说。”说罢转身快步离开，侧过头偷看封勋的神情。
他仍旧站在原地，夕阳已经只剩下一点在山头挣扎，光亮还有但温热却渐退，封勋莫名松了一口气，挠挠头，自嘲地一笑，什么时候他变得这样婆婆妈妈了。
管事的将帐本等物一一交给姜淳，她看着那些可喜的账目，对未来的日子重燃了些许希望。
她在油灯下，把帐一一算清楚后，站起来撑了个懒腰，晶兰坐在门槛上，从睡梦中醒来，喃喃道：“姑娘要睡了吗？”
姜沉问：“什么时候了？”
晶兰想了想，“快子时了。”
姜淳惊呼，“这么晚了!”
熬过了困就不觉得累，俗务暂时搁在一旁，她又想起封勋来。
自省一番，莫不说还恋着王爷，就算以后不恋萧岐了，也是个半截入土的心态，跟遁入空门的道姑尼姑实在没什么区别了。
抱着这样的心态，去跟封勋谈情说爱，三哥可怜，自己可悲。
都说乱麻难理，那是没有用快刀。
她胸口郁闷至极，又不能现在去敲封勋的房门，不知道的还以为她这般饥渴。
姜淳一人走到小溪边，想略散一散，望着满天星海，皓白月光，也就不这么堵得慌了。
晶兰远远地跟在她身后，睡意全被夜风吹不见了，也不知她家小姐心里有什么难事，三更半夜，荒郊野外，居然还能跑出来散步。
心里嘀咕着，眼睛却瞧见上游一团黑影，晶兰吓愣在原地，低呼一声。
姜淳回头：“怎么了？”
晶兰捂着嘴，指着上前那团黑影，“那是…是什么，怕不是鬼吧？”
姜淳被她这一句，也吓得不轻，可惜她眼睛仍是蒙蒙的，看不真切，就大概形状来说，应该是个人。
应该不是个鬼，若是个鬼，万没有躺着出来祸害的道理。
姜淳大着胆子，沿着岸逆流而上，晶兰在她身后呼叫阻拦，无奈离得远，姜淳听不真切，还以为她还加油鼓劲，就更加大胆了。
越到上游，河道越宽，水流越急，姜淳走了半刻，那个人被浪涌冲到浅滩上，就在四五步开外。
天又黑，眼又瞎，姜淳矮着身子蹭过去，只见岸边石头上浸染成红色。
她脑嗡嗡作响，这…
是血水啊！？
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