两位南天要人全然无视摆到面前的茶杯，不发一言，用那仿佛要戳穿对方般的锐利视线互相瞪视着。从圆桌处弥散出来的浓浓火药味，让附近侍女禁不住发出无言的哀鸣，而胆敢上去劝说者一个也没有。
所幸，在场的不只有隐者侯和愚者侯，还有一位就算两公也无法忽略的要人。
“你打算瞪到什么时候？快点说正事。”
龙姬安杰利娜就像催促般的放下茶杯，微嗔的视线在两公身上扫过。
在活过三百年光阴、经历数场兽潮灾厄的勇猛龙姬面前，所谓“宫庭要人”也不过是跟笑话类似的存在。两名诸侯家主就像被祖母训斥的小鬼般缩起肩膀，随即不约而同吐出口长气。
“嗯咳，请原谅我的失礼。”隐者侯咳嗽一声，朝对面低头致上欢迎辞。“感谢您接受邀请来到敝邦，连吉亚公。”
“可以的话，真不想踏进你这家伙的地盘。”相比起隐者侯来，愚者侯的脸色则相当苦涩。“听夏尔菲小子说要换会盟地方，我就猜到是八成是这里。想趁这机会把问题都一口气解决掉吗？企图也太明显了。”
“请不要这么说。”隐者侯端起茶杯，目光却落在对面。“姑且不论你我的政见如何，但站在同为南天繁荣而努力的立场，我对您可是格外钦佩的。”
“这算是胜者余裕吗？毕竟就结果来看，我可是彻底失败了呢。”愚者侯的嘴角拉出嘲讽的弧线。
因帝国中央的预判失误，四十年前那场混沌兽潮，给南天诸领带来难以言喻的伤害，像瓦林兹氏那般濒临灭族、甚至已然殒落的领邦不在少数。好不容易从创伤中回复过来的南天诸侯，于是纷纷探寻着对抗下次兽潮的策略，而愚者侯与隐者侯则是其中的代表。
简单来说，愚者侯的方针，即是将南天诸领统合到一个高效组织体中，集中诸领力量来铸造斩断兽潮灾厄的利刃。这项构想与龙姬安杰利娜期望的吻合，在其协助下，建立了以黑钢领为首的繁荣殖民圈。
至于隐者侯的方针，则并不追求统一的组织体，而制定着手帮助诸领发展的方针，进而从整体上提升南天的实力。绿穗领当初便是得到隐者侯不遗余力的帮助，进而驶进发展快车道的。
虽然很难说得上两条路线孰优孰劣，但现在既然有绿穗领击败黑钢领的结果，那谁对谁错也就一目了然。至少愚者侯是这样认为的。
“您要是把那些算到我头上，我会很惶恐的。”隐者侯摇摇头，脸上浮现出谨慎的神情。“炮舰改造姑且不论，对那甚至与安杰利娜大人角力的铁鸟，司登家是根本不知情的。”这样说着的隐者侯甚至还敬畏地看了龙姬一眼。
“……也对。就算对造船名门来说，也确实是超规格的事物。“就像接受伯爵说辞般，愚者侯的嘴角也拉出苦笑。
同为南天双壁，连吉亚家和司登家对彼此可谓了若指掌，就算有偏差不可能大到能颠覆局势的地步。倒是有如神来之笔般急速崛起的夏尔菲家，对两公来说才是迄今为止都难以全面把握的事物。
“帝都的使者在今早到了辉帆领。”
如此苦笑着对视片刻，隐者侯突然没来由地说了句话。
听到这句话的愚者侯，眼光瞬间转为锐利。两人都是在宫庭里摸爬滚打数十年的老油条，帝室这时候派来使者的动机以及其隐藏的意图，在两人眼里都再清楚不过。
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