李艳万万没想到自己会在牡丹府栽了跟头，她在没有去牡丹府帮张公子提亲之前，信心满满，只要开口，婚事可成。张府家大势大，这是九龙城人尽皆知的。怎料贫苦出身的张大娘竟不把张府当回事，当场拒绝李艳提起的婚事，并翻了一遍张公子的黑历史，弄得李艳很尴尬。
张大人夫妇恳请李艳去牡丹府提亲回到家里，双双坐下商量置办儿子成亲的相关事宜。栽了跟头的李艳尴尬的走出牡丹府，没有直接回家，而是令车夫驾马车向张府的方向走去。来到张府门前，李艳三言两语言明自己的身份与来意。仆人不敢怠慢，直接转身跑进客厅向张大人禀报。张大人立刻携夫人来到府门前迎接李艳。
进入客厅上茶后，张大人急得来不及坐下，也等不及李艳开口说话，就迫不及待问李艳说：“李艳，婚事谈得如何，张大娘要多少彩礼？”李艳喝了一口茶，放下茶杯回答说：“张大人，说来惭愧，这门婚事谈不成，并非彩礼问题。”
刚坐下的夫人刘氏听完李艳的回答，欲要站起来问个究竟，张大人急忙按住她的肩膀，示意她不要插嘴，而后张大人轻轻拍了拍几下夫人的肩膀，移步坐到夫人的身旁，接着问道：“不是彩礼问题，莫非她张大娘看不上我张府？”
“并非张大娘看不上张府，而是张公子之前的行为让她感到害怕，她害怕她的义女嫁给张公子后，落得被发配边关做军妓的下场。”李艳双眼看着张大人夫妇点头回答说。
“我儿哪些行为让她张大娘感到害怕？”夫人刘氏插嘴问。
“她说张公子心无大志，不务正业，风流好色，美酒不离身，大字不识几个，嫁给这样的人注定没有幸福，会误了自己一生。”李艳如实回答说。
“我儿之前的行为确实不能让人恭维，被发配边关做军妓，这话从何说起？”夫人刘氏又问道。
“前些天，前礼部文大人案发后，他的妻女均被发配边关做军妓，他的夫人徐氏与女儿文卓君不肯沦为男人的玩物，都自尽身亡，而张公子亲身参与文大人的贪污案，所以她张大娘才如此担心。”李艳慢慢回答说。
“夕阳公主处理文长青贪污案的手段确实令人胆寒，但也正好震慑其他贪官污吏。”夫人刘氏接话说。
“那你有没有告诉张大娘说我儿已在夕阳公主面前立下誓约，如再出入青楼，他甘愿接受割阉宫刑，以表明我儿改过自新，间接为我儿洗清黑历史。”张大人睁着一双明亮的大眼睛盯着李艳看。其实，张大人比谁人都明白，他儿子的黑历史一时半会是洗不掉的，要想洗白儿子的黑历史，一方面需要日积月累的时间灰尘覆盖，让人们淡忘；另一方面需要儿子行善，讲理，做正事，远离缺德的人群，让人们重新对他产生好感。只有这样，儿子身上的黑历史才会自动脱落。但儿子早已到成亲年龄，且心里已有她人，哪有那么多时间去等待黑历史自动脱落，张大人有点不甘心，所有问李艳说。
“我已极尽全力为张公子洗白黑历史，张大娘还是摇头不同意，她说既然义女认她做娘亲，她就有责任为她的义女的幸福负责。”李艳把双手放在双腿上慢慢回答说。
这时，张大人夫妇双双陷入了沉默之中，静坐不语，像在为儿子的婚姻难题思考如何解决。然而，张公子早已悄悄躲在屏风后面，月老李艳与父母所说的每一句话他都听得清清楚楚。听完月老李艳的话，他顿时为自己之前的不良行为感到羞耻，他的黑历史使得父母在人前抬不起头，如不是父亲坐在当朝户部的第一把交椅上，估计都没有人愿意用眼睛去看他们家一眼。但转念一想，我乃堂堂户部张大人的独子张公子，你的义女充其量不过是一介草民，你竟敢看不起我，说我心无大志，风流好色，世上哪有一个男人不好色，只是我把男人好色的本性表现得淋漓尽致罢了。你竟敢不让你的义女嫁给我，你的义女想嫁给我，我不一定要呢。屹立有神的张府，不知有多少年轻美貌的女子想高攀，我都看不上。想是这么想，但张公子继续躲在屏风后面，继续聆听父母与月老李艳谈话的声音。
看了看张大人夫妇那两张难为情的脸庞，李艳接着说：“张大娘她还说，‘男人越美的誓言，越容易变成谎言，我是女人，我的经验告诉我，年轻貌美的女孩不可过度相信男人的誓言，因为男人的誓言是一条嚼不完的伤痛’。”
“这是张大娘她亲自对你说的原话？”张大人惊讶问道。
“正是，她说这话的时候，眼泪早已流出来，我很难为情。”李艳看着张大人点了点头说。
“张大娘说这话我可以理解，她流泪我也理解，毕竟在她年轻美貌的时候，她的丈夫抛弃妻子，留她一个人抱着杨公子沿街乞讨，露宿街头，母子两人可怜得不能再可怜了。”张大人放下手上的茶杯，摇了摇头说。
“张大人，你认识张大娘的相公是谁人？”李艳好奇问道。
“何止认识，她的丈夫是俺老夫的同乡，也是俺老夫的同窗，过去的往事不可提，它会勾起人的伤心处。”张大人面带愁容，摇了摇头说。
“张大人，我看张公子这门婚事还有一线希望，只是不知张公子意下如何？”李艳把话题转回正轨，望着张大人夫妇提议说。
“哦，还有一线希望，请你细细道来，只要有希望，老夫定会配合。”张大人激动地站起来说。
“我建议张公子自己行动，绕过张大娘，直接找羊玉月，用行动感动她，女孩都想嫁给一个可以托付终身大事的男人。”李艳建议张大人说。
“这事可难咯。”夫人刘氏失望的回应说。
“此事不难，张公子本是一个顶天立地的七尺男儿，面对自己心仪的女孩，如他不敢有所行动，他有何脸面活在这个世上，有何脸面对他的列祖列宗。以张公子的性格，张大人你就这么跟他说，他定会有所行动，必要的时候我再帮忙说好话，毕竟有些话男子说不出口，男子的父母更不方便说。”李艳一边点头一边建议张大人说。
“夫人，我看这个也不失为一个好办法，我们暂且这么跟儿子说，看儿子意下如何，我们身为父母的再多多配合，必要的时候再请月老李艳帮忙出面说话。”张大人转头看了看夫人刘氏说。
话说得太多，嘴巴定会觉得口渴。李艳喝完身旁那杯茶，便借故回去。张大人夫妇也没有挽留李艳，而是一起亲自送李艳走出府门，看着李艳坐上马车远去，方才转身走回客厅。
张大人与夫人刘氏这对老夫老妻边走边讨论该如何把月老李艳的建议告诉儿子，告诉儿子后，不知儿子是否有胆量主动追求他的心仪女孩。就在张大人与夫人刘氏刚走回到客厅门前，张大人准备吩咐夫人去把儿子叫来，却发现他的儿子翘着二郎腿坐在客厅里。
顿时，张大人夫妇俩感到很惊讶，你看看我，我看看你，谁人都料想不到儿子突然坐在客厅里。张大人急忙转变自己的惊讶目光，走到儿子的身旁笑着说：“父亲本想吩咐你娘亲去叫你过来，父亲有话要跟你说。”张公子站起来，轻轻地拍了拍他父亲的肩膀说：“父亲，你不用说，我知道你想对我说什么，刚才你们与月老李艳说的话我都听得一清二楚，我的黑历史着实让牵引红线的月老感到难看，彻底没有了提亲的筹码。”
“儿啊，那你意下如何？”夫人刘氏睁着双眼看着张公子问。
“我的婚事我自己解决，用不着你两操心，好歹我也是一个顶天立地的七尺男儿。”张公子转头看了看娘亲说。
“嗯，这是一个男儿应有的志气。”张大人夸赞儿子说。
“不过我娶什么样的女子做我的夫人，还望父亲与娘亲答应，前提条件是只要那女子不歪嘴歪脚残废就好，娶一个残废的女子做夫人确实有失父亲与娘亲的脸面。”张公子说完便拂袖而去。
“这，这，这……”夫人刘氏还想再说话，奈何儿子已走，所以没有说完。
“夫人，只要那女子让儿子合心意就好，就像当年你合我心意一样，我们还不是一起走到今天。”张大人说完就挽着夫人的手臂离开客厅，踏出府门，径直向大街走去了。
羊玉月刚从外面回来，还来不及更换沾满汗水的衣服，张大娘便把她拉进房间。羊玉月没有问什么，她知道如果没有什么事要谈，义母是不会把她拉进义母的房间。羊玉月刚坐下，张大娘也随身坐在羊玉月的身旁，然后把张府张大人夫妇邀请李艳当月老帮张公子登府提亲的事全都告诉羊玉月。
不料，羊玉月听完义母的话，立刻回应说：“我宁愿嫁给一个没有任何身份的老实男子，也不愿嫁给张公子，他以为他家有钱有势就了不起，我不好那一口。”
“嗯，青春年少的女孩择偶万万不可只看对方的家庭背景，当年义母就是看重对方的家庭背景才沦落成寡妇，之前的西城主柳如凤也是看重对方的家庭背景，最后被迫挺着大肚子离开故土，远走他乡，之后再无音讯，生死不知。”张大娘万分伤感地说。嘴里是这么说着，她内心却十分希望她的义女羊玉月择偶要谨慎，不可盲目看重对方的家庭背景，不可重蹈覆辙，走她伤心走过来的路。
“义母，关于西城主柳如凤的事迹，丫鬟陈静跟我讲过，就是不知真假？”羊玉月好奇问。
“是真的，丫鬟陈静说的话可信，她虽在府里当丫鬟，但义母我从未把她当作丫鬟看待，我早已把她当作亲人看待。”张大娘点头说。
“这个我早已察觉。”羊玉月点头回应说。
“你是如何察觉的？”张大娘惊讶问道。
“偌大的牡丹府目前只有陈静一人当丫鬟，而每次吃饭，义母都让陈静与义母一家人坐着吃，在其他人家是不允许丫鬟或奴仆与主人一同坐着吃饭。”羊玉月慢慢解释说。
“义母当过奴仆，深知当奴仆的滋味，义母这样做的原因有两个，其一是让丫鬟陈静有尊严，过得好一点；其二是提醒儿子儿媳不可高傲生活，不能忘记娘亲当奴仆的过往。”张大娘坦诚道出内心实情。
“张大娘，张大娘，张大娘……”突然，门外传来丫鬟陈静兴奋的呼叫声，陈静一边敲门，一边叫喊张大娘。
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