作为泗水亭亭长的刘邦，奉沛县县令指派，押送一批囚犯赴骊山去修建秦始皇陵，才出县境不远，便逃跑了好几人。走了十几里路之后，又逃跑了十几人。晚上住店，等早上醒来，再次少了几个。
而押送犯人的官差，只有刘邦一个人，他可是在县令那里夸下了海口，保证能将犯人押到骊山，交给皇陵工程建设指挥部接收犯人的管理处。现如今却逃跑了这么多人，如果去追赶逃跑的囚犯，剩下的犯人又没人看管，同样会逃跑。不追呢，将这些犯人押送到骊山去，人数又不够，那自己就会由官差变成犯人，就会与被他押去这些人一样，被强行加入到修建皇陵的队伍里去。
这样想着的刘邦，持着佩刀紧紧跟在被押送的囚犯身后，不知不觉到了大泽乡地界。就是秦红宵愿意守在马车上等候，让欧阳先生和枚太太就去那片树林的地方。囚犯们见这里是逃跑的好地方，就又野兔似地从山上逃跑了数十人。刘邦见囚犯在他手上都逃得所剩无几了，就干脆做一个顺水人情，大声叫着：弟兄们，别忘了解开捆着的绳子，要不然摔倒了就不容易爬起来，就很容易被别的官差抓住填补了他们的人头。
留下没跑的十几人，刘邦就自己动手帮他们解开捆绑着的绳子，挥着手道：也逃命去吧，弟兄们！吾刘季将汝等送到骊山，肯定也会累死在那个埋人的深坑里。那个坑可是将整个大秦人全埋在里边，也填不满的。跑了这么多犯人，吾去了也会被杀头，反正是死，不如将汝等放了，留给汝等一条生路。吾也不回到泗水亭，只有这样，才能保住项上人头。
留下来的十几人齐刷刷跪地上，宏声道：大哥，吾等也算死过一次的人啦，愿意跟着汝誓死效劳，以报大哥的救命之恩。
刘邦大声道：好，好好，好好好。汝等弟兄既然都不愿离开吾，那刘季就带着弟兄们自谋一条生路吧！说罢，一挥手，走，弟兄们，吾带汝等喝酒去。
可是，正准备转身回走的刘邦，身后那条宽阔的秦直道上，踢踢踏踏响来了马蹄声声。刘邦以为是朝廷知道他放了囚犯，派官兵来捉拿他们的，随赶紧吩咐弟兄们跑到山坡上躲避起来。当千骑护卫着秦始皇豪华房车经过他们的视线时，那个壮观场面，以及侍卫从另一辆马车上抓下来他从来没有看到过如此美貌的两位女子，并将她们被强行推上豪华房车后，让刘邦好不羡慕。他的脑海里浮现出，秦始皇在房车里左拥右抱，将旅途中的日子也过得是如此地快活。哪像自己押解犯人还逃跑了绝大多数，让自己也无家可回。秦始皇坐在豪华马车里，还有那么多骑兵队伍护送，可自己押送犯人，还只能步行。
自己的衣袋里，寒酸得想请弟兄们痛痛快快吃一餐饭，喝一坛酒都没有足够的钱。心里还忧着过会儿带着弟兄们去酒喝，如何解那兜里无钱的窘迫状况，正发愁的他竟脱口而出道：大丈夫就该这样也！
秦始皇的队伍，浩浩荡荡离开后，刘邦就带着愿意死心塌地跟着他的弟兄去找酒喝，酒足饭饱后，离开酒家时，却大声对掌柜说：店家，记下，刘季欠汝一餐酒饭钱。
掌柜一听记账，心里忽然窜出一股火气。没想到这一行人来到饭庄，尽管点了好酒好菜，吃饱喝足后，居然胡子两抹抹，屁股一拍要走人。刘季欠下一餐酒饭钱，说得倒轻巧。这刘季是谁，他又不认识，记着账日后找鬼要去。于是，掌柜就拦在门口说：客官，本店小本买卖，汝等好酒大肉的尽管点了，口吃屁股拉的，咋能不付钱呢？
刘邦一把抓住掌柜衣领道：信不过刘季？吾乃沛县泗水亭亭长，汝称几斤棉花去那里纺纺（访访），看看吾刘邦是赖账之人吗？
掌柜扫了一眼围着刘邦的弟兄们，个个都敢为了他拼命。于是，知难而退迅速给自己找了一个台阶下来，拱手道：原来汝就是泗水亭亭长刘邦大人呀，幸会幸会！这一餐算小的请刘亭长刘大人。
刘邦也拱手还礼道：感谢掌柜的给刘邦这张薄脸，日后吾定会加倍偿还。
从酒家出来，刘邦觉得，他供职的泗水亭是再也回不去了。按照秦律，他放了那么多的囚犯，定是死罪，就是他愿意去骊山修建皇陵也没有机会。而且，就这样灰溜溜回到泗水亭，那是要牵连到沛县县令的。于是，他就干脆带着十几位弟兄，躲到了芒砀山上。在那里，他与跟着来的弟兄们开山种地，先自行解决了吃住，而一边也将自己身上那点皮毛功夫传授给他们。
朝廷没有接收到刘邦押去的囚徒，追查了下来。沛县县令为了能尽量免去自己的责任，就派人将刘邦的夫人吕雉抓了起来，另一路捕快又马不停蹄地奔到他的家乡丰邑亭中阳里，将他的父亲也抓了起来，一并投进县衙的监狱里。
而刘邦却又不能前去营救，就只能让自己的老父和妻子在狱中受着委屈。沛县县令为了表示对朝廷的衷心，抓不到刘邦，就准备拿刘邦的家人来治罪。县丞萧何知道此事，就对县令说：大人，汝认为杀了刘邦的老父和老婆，能治刘邦的罪吗？
那么多的犯人被他放走，朝廷追查了下来，总得给朝廷一个交代吧。否则，那是会牵连到吾等的。县令叹息说：萧丞呀，这是不得已的自保行为哟。
非也。萧何摇头道：送去的囚犯，不少人并无罪可治，那是下面的里长保长等人，为了达到个人目的，将其抓来了，给栽桩的罪行。将这样一些无辜民众送到骊山皇陵工地去服苦役，都知道那个工地是有去无回，哪个愿意伸着头颅去送死？况且，就刘季一个人押差，大人认为，换成谁押差，犯人不会逃跑焉？
可是，逃跑的也还情有可原。县令气愤地说：这个刘季却带着十几位罪恶较大之人逃进了芒砀山，堂堂一个泗水亭亭长，竟然干出落草为寇，与朝廷作对的勾当。
大人，换成是谁？萧何反问道：到了这个处境，是将脖子伸出来等砍头好呢？还是躲起来求得一线生机强？
那依汝之意，本官还得放了刘季的家人不成？县令说。
当下朝廷，徭役太重，苛捐杂税多如牛毛。萧何说：民众生活苦不堪言。大人如果治了刘季家人的罪，汝说刘季能原谅汝吗？
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