大帆船贸易由西班牙王室独占经营，随着双方的贸易逆差逐步加大，西班牙王室正计划对大帆船的船数、吨位、货物运载量和贸易总值等均加限制，以防价廉物美的大明和亚洲其他国家的商品在拉丁美洲市场上排挤西班牙商品，并防止大量银元流入明朝。
西班牙人对大明的富庶垂涎欲滴，企图像征服印加帝国般轻易而举征服大明。随莱加斯皮征服菲律宾的西班牙传教士马丁·德·拉达在1569年给当时的新西班牙总督写信，阐述其征服明朝计划。
马丁·德·拉达在给新西班牙总督的信中提出：“大明庞大、富裕、有高度文明，城市比欧洲大得多，有城墙加以保卫，如同堡垒一般，大明人一点也不好战，……他们完全依赖于人多和城墙来防御，如果堡垒被攻下，他们就完了，……，上帝会帮助我们，只需很少的力量，他们就可以被征服。”
狂热殖民者雷克尔于1574年1月11日向菲利普二世上报表示：“如果国王乐意调度，只要不到60名优秀的西班牙士兵，就能够征服和镇压他们（指明朝）。”
菲利普二世认为雷克尔这家伙就是个疯子，吹牛皮吹上天了，根本不予理睬。
1576年6月2日，新西班牙总督辖区菲律宾第三任总督弗朗西斯科·桑德在给菲利普二世的汇报中说:“这项远征需要4000到6000人，配备矛、枪、船、炮和所需要的弹药，有2000到3000人，便足以占领所要占领的省份，用那里的港口和舰队，组成海上最大的强国，这是十分容易的，征服一省之后，便足以征服全国。”
1586年4月，马尼拉殖民当局总督、教会显要、高级军官及其他人士在马尼拉召开会议，讨论如何征服大明。与会者一致赞同武力征服大明，草拟了《论征服明国备忘录》，包含十一款九十七条内容。
菲律宾第六任总督圣地亚哥·德维拉和主教领衔，纠集51个显贵联名签署上报西班牙国王。备忘录开头宣称：“大明幅员辽阔广大，粮食与果品之丰富繁多和大明市场的繁荣昌盛，……凭着上帝的意志，这就是我们进入这个国家的充分理由。”
1587年，菲利普二世接到来自澳门的殖民主义者修士阿隆索·桑切斯的书信，阿隆索·桑切斯在书信中说：“大明人非常聪明，皮肤白皙，样貌美丽，属于高贵人种，大明非常富裕，与印第安人不同，除却信仰与勇力，其余都胜过西班牙人。
只需派出一万或一万二千西班牙士兵，再雇佣五六千日本人和数量相等的菲律宾士兵，就能轻松征服大明，届时王将把世界上最大的一个民族置于自己的统治之下。”
菲利普二世对该计划书信大加赞赏，并积极准备采取行动。
菲利普二世完全接受马尼拉当局上报《论征服明国备忘录》建议，还于1588年在马德里设立特别委员会，进一步从政策、战略、战术、行动方针、后勤动员和舆论宣传等方面审查和制订了进攻明朝的详细计划。
菲利普二世亲自批准征服明朝计划书全文十一章七十九节，包括附属图表共有数千幅。主要分六大点，分别是：作战目的、作战方针、兵力组织、联合勤务、心里作战、作战指导。
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