原来，赵老三亲手埋葬妻儿老小之后，便开始日夜琢磨，挖空心思想地要为他死去一家四口仇，数天前，也即是他的老母与妻儿头七那天晚上，赵老三怀揣着家里劈柴用的柴刀出了院子，一心只想找寻那几个害死自己亲人的顺军士卒报仇雪恨，可这京师城中到处都是巡逻的顺军士卒，莫说是找人报仇，就是他自己也难保不会被人捉去。
赵老三那晚东躲西藏折腾到快天亮时，也才走出了两条街道，要不是心中那滔天恨意的支撑，他早打了退堂鼓。
就在赵老三准备另寻机会的时候，一个身着顺军军服的醉汉好死不死钻进了他藏身的巷子，早已对那身军服恨之入骨的赵老三也不再执着于报复的对象，蓦地举起了手中的柴刀，狠狠朝着那醉汉的脖子位置砍了下去。
然而赵老三终究没有杀过人，下手的时候难免紧张，一刀下去竟偏了两分，只砍在了那醉汉的肩膀上。
醉汉突遭袭击，吃痛之下便提着裤子往巷子外冲，边跑还边向巷子外的两个同伴呼救。
赵老三只追了两步，见醉汉的同伴迎面冲来，吓得转身就要逃走，可巷子的另一头是个死胡同，没跑多远就被另两个赶来的顺军士卒给追上了。
就在那时，巷子里几扇紧闭的屋门忽然打开，冲出一伙手中拿着各式刀枪的平民百姓，朝那两个顺军扑了上去，不由分说地将手里的武器往那两个顺军身上招呼，转眼的时间，两个顺军士卒便没了声息，随后，那些人分成了三拨，一拨人跑向巷子外边，去追那被赵老三砍伤的醉汉，剩下的两拨人则熟练地清理地上的血迹和打斗痕迹，并将刚刚死透的两具尸体用麻袋装了起来，拖进了屋子里。
短短半刻钟的功夫，巷子就恢复如赵老三刚来之时，丝毫看不出半点不同，看的赵老三直愣愣地傻在了当场。
不一会儿，等到追出去的人抬着那不知死活的醉汉回来，这伙人又钻进了巷子边的小屋子里，赵老三自然也被他们拉了进去。
“你是街尾杂货店的王掌柜？你怎么会在这里？”漆黑的屋子里点亮了一盏油灯，微弱的火光映照出了一张赵老三熟悉面孔，不等那王掌柜答话，赵老三恍然说道：“我知道了，你家也是被那些狗日的闯贼给祸害了。”
那王掌柜扯了扯嘴角，露出一抹惨笑，却并未说话。
“不光是王老哥，我们这些都是被闯贼害得家破人亡的人。”一个儒生装扮的中年汉子从漆黑的角落里走了出来，“这里的所有人都同你一样，与那闯贼有着不共戴天的血海深仇。”
赵老三看清了中年儒生的模样，惊道：“我认得你，你是正西坊那家蒙馆的先生，上年我还带着我家小子去拜会过。”提到自己家已死的儿子，赵老三的心情顿时就低落下去，不由叹了口气，温声问道：“怎么先生家也……”
中年儒生面带凄色地摆了摆手，说道：“往日之事难堪回首。”
见中年儒生不愿提及家中发生的惨事，赵老三也不再勉强追问下去，他打量了一圈，小小的屋子里竟挤了十几口人，大多面色陌生，偶有几个长相有些印象的，也叫不出名字。
“老三，你家的事，我跟方先生，还有大伙儿都说了。”那王掌柜伸手比了下中年儒生和屋子里其他人，对赵老三说道：“刚才也是方先生开了口，我们这些人才冒险出去救你的，你愿不愿意加入我们？”
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