御苑，太液池，数艘船只停泊在湖面中心，船上烟囱冒着黑烟，甲板上人们围成圈，当中几个男子正忙碌着，在旁人协助下往身上穿奇怪装备，天子宇文温，带着儿子们在一旁围观。
他们在近距离观看“水鬼”下水，其实就是水军的潜水员在进行日常训练，只不过训练场所由渭水水寨训练场变成了太液池。
压缩空气科技的发展，使得潜水气罐成为现实，于是背负气罐潜水泅渡的潜水员，就成了水中特种作战兵种“蛙人”，携带便携式水雷的蛙人，可以在水中潜泳数里，将水雷安置在目标处，定时引爆。
目标物可以是船只、水面设施或者堰坝，蛙人第一次投入实战，就是在讨伐高句丽的战争中，效果不错。
正因为潜水蛙人是前所未有的水下作战兵种，神出鬼没，所以别称“水鬼”。
如今中原安宁，江河湖泊里没有需要“水鬼”进攻的目标，所以他们更多的任务是检修船只、水坝、桥墩、栈桥。
因为长时间潜水是一项要求很高的技术活，经验丰富的“水鬼”不是短时间内就能培养出来的，所以军队和轮船招商局都一直在培养“水鬼”，维持足够数量的“水鬼”队，以备不时之需。
现在，宇文温和儿子们看着潜水员们穿上潜水服、脚蹼、潜水镜，然后背上气罐，接好呼吸装置，变成一个个“蛙人”，然后等待命令。
宇文维屏和宇文维行拿出几个巴掌大的纯白瓷盘，分别向不同的方向奋力扔出去，使其落入水中。
待其沉没，“水鬼”们记下方位，登上小船，各自划到瓷盘落水的位置，然后背向外坐在船帮上，向后倒，倒栽入水中，消失不见。
直到这时，憋着满肚子疑问的宇文维屏和宇文维行，开向父亲请教问题。
问题有很多，其一就是为何“水鬼”们先穿着贴身针织衣物，再穿潜水服。
“道理很简单，水越深，水温越低，潜水员在低温的水中如果不做好保暖，容易失温，影响水下活动范围和时间。”
宇文温说完，示意儿子们看刚提上来的深水采样器，指着采样器内的温度计：“看看，三丈水深，水底温度比水面低了许多。”
宇文维屏和宇文维行点点头，又看向甲板上忙碌着的人们。
一个形同大钟的潜水装置“潜水钟”，此时被吊机吊起，其顶部是粗硕的铁链和杜仲胶管，侧壁有圆形玻璃窗，坐在里面的人可以透过窗户看到外面。
两名潜水员穿上特制的潜水服，这种潜水服宛若厚厚的连体衣，有带着金属配重块的靴子，在旁人的协助下，潜水员往头上戴圆滚滚的金属潜水头盔，变成另一种“水鬼”。
头盔面部有圆形玻璃窗，潜水员戴上头盔后，外人透过玻璃窗可以看见其面容，这就意味着“水鬼”下水之后，也可以透过玻璃窗看到外面情形。
头盔后部有长长的杜仲胶通气管，缠在“水鬼”腰间，看起来长度至少有数丈。
两名“水鬼”在旁人的协助下，来到金属制的潜水钟旁，从其底部钻进去，随后在其侧壁小玻璃窗处向外招手示意。
机器的轰鸣声中，吊机悬臂转到船舷一侧，将潜水钟探出去，绞盘转动起来，将铁链和胶管放长，使得潜水钟缓缓入水，渐渐消失不见。
不一会吊机旁的电铃响起，那是位于潜水钟里的水鬼向水面提示自己已经准备完毕。
宇文维屏和宇文维行赶紧拿出几个巴掌大的带花纹瓷盘，往潜水钟下水处附近水面扔去。
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