荆棘城的名字由来，便是种在小城墙之外的包围着城墙的十米宽的荆棘丛。这种荆棘的品种十分特殊，可以入药，且它所散发出的特殊气味可以防虫，对许多灵兽也有警戒作用。从这些荆棘的主要枝干的粗细程度来看，最老的可能已经有上千年了。而这也和阿克琉斯所获取的文献相符合。
那些卫兵队恭敬地跟在他和伊卡鲁斯背后的样子，总让人觉得很熟悉。到了荆棘城门口，守卫与那些卫兵相互见礼时，阿克琉斯才想起那个熟悉的感觉，正是来自于服务了他二十一年的皇家卫兵队。
从仪仗、规制、乃至其一举一动都可以找到皇家卫兵队的痕迹。这反差让阿克琉斯诧异，尽管他丝毫没有表露在脸上。
荆棘城的外城墙显然是经过修缮的，看其年龄应该是近一百年的事情。眼前的巨大城堡也是经过多次维护的，新砖老砖的颜色有着细微的差别，在五月中旬的湿润空气和阴沉沉的灰色天光之下别有一番风味。
然而现在却不是欣赏美景的好时候。走上台阶，步入正门，阿克琉斯所见到的一切都符合以前的亲王府的规制。但科德罗斯家族并非皇族，这么一想来，他们拘泥于贵族身份的事情，就显得格外可疑了。
“请。”伊卡鲁斯·科德罗斯的声音打断了阿克琉斯纷杂的思绪。映入眼帘的是举办宴会用的正厅，此时仅设了四角的边柜和摆设，以及正中间一条巨型的长桌。
那长桌的末端摆着一张上好的金丝楠制的雕花椅子，把手处包着被擦得锃亮的上等紫铜。左右各摆着一张椅子，看样子也是金丝楠，却在形制上简单了许多。
而长桌的另一端也摆着一张类似的简单椅子。阿克琉斯一看便知属于自己的位置在哪里，不过还是耐心等待了家仆上前让他稍等。
大厅另一端的大门缓缓地打开了。一胖一瘦两个身影自亮光中走出，渐渐显出了真实的颜色。
没有一丝犹豫，阿克琉斯便向这两人行了信使对待皇族才会使用的单膝跪地之礼，动作之干净利落仿佛不出自于一个曾经的皇储之手。这一动作可不是谁都有资格受领的，而那两个身影却仅仅是微微点了点头而已，并没有表现出任何不自然之处。
“很久没有听到来自米诺斯的消息了，想必是父王想念我们了。”那胖胖的身影在周围家仆的服侍下缓缓坐下，一面带着笑意地说道。
阿克琉斯没有接话。
果然，只是短暂地顿了顿，那胖胖的身影便接着说道：“听说伊卡鲁斯一开始将你当作了贼人，还用上了祭器……却没有伤到你。”
“只是侥幸。”阿克琉斯回复道。
“上一次有米诺斯的信使还是十年前的事情了。”阿克琉斯感受到两个目光，不，还有伊卡鲁斯的——如烧灼一般固定在自己的身上。
他再一次的沉默并没有惹恼这几个来自科德罗斯家族的人。
“想来父王为了保密，从未让你见过他的真容，也从来不知道我们几个的面貌吧。”一个女声说道。
阿克琉斯仍不敢完全抬头，只是微微点了点头。
“好了，先下去梳洗一番吧，一会儿可要一起用膳呢。”那个不知姓名的男声说道。
阿克琉斯应声后便退下了，
……
阿克琉斯被仆人带到一个位于主城西北角落的一个套间之中，由于是在角楼，整个房间呈八角形，装潢华贵典雅，但有几分萧瑟的气息，显然是匆忙之下收拾出来、已长久没有客人来住的模样。
桌上的银器是新摆出来的，虽整齐但位置却没有特别考究。阿克琉斯结合自己之前所收集到的情报，再从尤托匹亚先帝国时代的历史中寻访一些记忆，便将这科德罗斯家族的来历猜出了个七七八八。
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