东周战国时期，群雄并立，连年混战，时间长达二百余年。列国当中，唯秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏七国实力最强，并称战国七雄。
七雄之中，除秦国外，其余六个国家都位于崤山以东，因此统称山东六国。六国之中，燕国位于中原以北的辽东地区，乃是周天子的同宗，共为姬姓。燕国历史悠久，为周朝最早一批分封的诸侯国之一，以燕昭王在位时期国力最为强盛，曾经由名将乐毅率领燕、秦、韩、赵、魏五国联军大破齐国，险些令齐国就此亡国。但是燕惠王即位之后，中了齐国名将田单的反间之计，以为乐毅有不臣之心，逐派庸将骑劫前去替换乐毅统领燕军。乐毅素来与燕惠王不和，害怕回国之后遭受迫害，于是便南投赵国，燕国于是失去了一员名将。骑劫昏庸无能、妄自尊大，结果被田单用火牛计杀得大败亏输。燕军全线溃败，骑劫自己也战死沙场，魂断异国。经此一败，燕国元气大伤，再也无力逐鹿中原，争霸天下了。
齐国位于黄河下游，中原腹地以东，历史上就是东方大国。春秋时期，齐桓公九合诸侯，尊王攘夷，外抗犬戎，内扶周室，称霸天下，为春秋五霸之首。到了战国初期，虽经田氏代齐，但是国力不减，依旧雄踞东方，虎视天下。到了齐闵王在位时期，更与秦昭襄王一起并称东西二帝，为战国群雄之首。但是在齐国表面的无限风光之下，实则却隐藏着巨大的危机。齐闵王不听群臣规劝，到处树敌。他先是出兵灭掉了位于中原腹地的宋国，并且对各国诸侯均傲慢无礼，肆意侮辱，从而引起了诸侯的公愤，最后由秦、燕、韩、赵、魏五国组成五国联军，联兵攻齐，险些使齐国亡国。虽然齐国最后由名将田单复国，但是却再也无复昔日强盛之势了。
楚国地处长江以南，疆域辽阔、人口众多、物产丰饶，原本是足以与秦、齐抗衡的超级大国，但是楚国统治阶层内部派系众多，内乱不休，经常发生王位废立之事，自顾尚且不暇，更别提什么争霸天下了。
位于中原腹地的韩、赵、魏三国系出同源，都是从中原大国晋国分离出来的。想当年春秋时期，晋国可是天下数一数二的超级大国，曾经数次与南方的楚国展开大战，争夺天下霸权，连五霸之首的齐国都要唯晋国马首是瞻。可惜随着时间的推移，晋国国君大权旁落，实权落到了韩、赵、魏三家世卿大夫手中。到了春秋末期，韩、赵、魏三家干脆废晋公而自立，并且胁迫周天子册封他们为诸侯，取得了合法的政治地位。这起事件历史上名为“三家分晋”，也是战国端的标志事件。自此以后，韩、赵、魏三国便取代了晋国，登上了战国的历史舞台。
说到晋国，就不得不提秦国。秦国本来地处西陲蛮荒之地，向来为中原各国所鄙视，甚至连参与诸侯会盟的资格都没有。秦国也自知国力弱小，于是便励精图治，发奋图强。经过几代人的不懈努力，终于灭国二十，称霸西陲，成为不可小视的大国。但是秦国想要向东发展，进而问鼎中原，却不得不面对国力强盛的晋国。历史上，秦晋两国虽然有过关系良好的蜜月时期，留下了秦晋之好的千古佳话，但是也经历过兵戎相见、互为仇雠的敌对阶段。两国之间形成了一种微妙的战略均势，只要晋国不亡，秦国就永远也别想踏足中原腹地一步。
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