琉璃瓦，朱漆门，重檐屋顶皇宫中，上承天帝旨意、下顾百姓民情的乾坤殿里，每根粗巨的殿柱上都刻着一只栩栩如生的冲天火凰，火凰脚下是洁白的祥云，头顶前方是一轮红日，火凰的姿态各不相同，或正面，或背面，或在飞翔时回首。但无论何种姿态，目光却都是温和中透着凌厉，似同情三千世界，又似睥睨世间万物。令人每每看了，都难以抑制地心潮澎湃，生出臣服之心。
一身九天飞凰凰袍的东方凌天坐在金色凰椅上，手中拿着刚收到的折子，蹙眉看向左丞右相及六部的几十名高层官员，说着蓝原国又犯边境的事，问众卿觉得该如何应对？
众官各个小团体之间互相瞧了瞧，在一番弄眉挤眼下，便有官员出列表达了所有与她想法同样之人的意思，说小股进犯，纯属小打小闹拔毛玩儿，何需理会？
此言一出，另一边便立即有人反对，说即使不是大军，狮子身上的毛又岂是能让人随意拔着玩儿的？若不加以重视，犯者必定会天天来拔，且一次会比一次来的多，如此，便总有一天会被拔光，所以皇上您一定要三思三思再三思。
那边反驳说这么点无足轻重的小事儿，哪里需要皇上动脑子九思？以皇上无人能及的智慧，动动手指头便知如何将几个不长眼的小毛贼轻易打发了去。
这话遭到更严厉的回应，说如今正逢南方水患，月莲教又藏有野心蠢蠢欲动，在这时拿小股骑兵进犯，分明是蓝原国的试探。若是不加理会，待南方教民造反、我朝去镇压而兵力被牵制时，她们的小试探就会变成大军，到时如何破解？
可对方却驳斥说这完全是惶惑人心……
……
除了老奸巨滑不说话的中立派，正反两方在大殿里辩得口水四溅、无比激烈。站在众官前头的左丞与右相，却如两座山般，垂着眼帘入定一样巍然不动。
东方凌天对于这种朝堂争论早已习以为常，根本不加评判，也不打断，由着她们先耍耍嘴皮子过足嘴瘾，反正她心中早有决断。当底下有人说“我等争论无义，只待皇上圣决”时，她那双如鸷鸟一般锐利的朗目威严地往下一扫，朝堂立刻安静下来。她看着一直未曾发言、腰背直立的东方明珠：“归德将军，你的意见？”
二皇女东方明珠立即出列：“回皇上，此事牵涉甚广，臣，唯听圣裁。”
东方凌天没说什么，又看向东方慧：“户部司元巡官，你有什么想法？”
三皇女东方慧恭敬出列：“回皇上，臣觉得边境不能不做御敌防范，南方不能不防范发生叛乱，哪一方面，咱们凤临国朝廷都要强势出击，不能有丝毫示弱迹象，以免有损皇上的天威。这两年都是大事，自然不能少了我们的归德将军，臣相信，只要战神出马，满朝文武便心中踏实，黎民百姓才不会人心惶惶。但归德将军具体前往哪一边，只有皇上才能做出圣断。”
东方凌天面无表情，依然没有明确的态度，转首问左丞右相：“两位丞相无话可说？”
分管吏部、礼部和户部的左丞萧陵出列道：“臣认同司元巡官的话。”
分管兵部、工部和刑部的年轻右相穆丹薇出列道：“皇上是圣明之帝，臣相信皇上心中已有最正确的定论，只要皇上下旨，臣等定然按旨意照办，万死不辞！”
狡猾的狐狸！三皇女东方慧心中暗骂一句，手紧了紧，只希望母皇将东方明珠派遣到南方平叛，如此，她才有机会趁乱下手。虽然祖制中严厉禁止皇女之间互相残杀，若被发现，惩罚相当重，但只要行事小心，不要她的性命，弄她个残废卧床总可以！生活不能自理、连路都不能走的皇女，如何竞争当选太女？
数次带兵击退边境敌患，二皇女战功累累。在鲜血的不断洗礼中，东方明珠的身上自然而然地带了股杀伐之气，即使回朝安逸了数月，也依然有军人才有的铁血气质。风沙与征战，让她那张年轻但并不白皙的脸总是一派肃穆，凝眸之时，就如波澜不兴的黑海。
而三皇女东方慧却一直都在京都，养得连双手的皮肤都白皙细腻。不管心里怎么想，起码表面优雅知性。在皇师的教习下，她茹古涵今，学识渊博，又从不高高端起皇女的架子，且礼贤下士，为所有人称颂。
虽然东方凌天对这两个女儿都相当满意，但因为东方慧常在身边，又经常投其所好哄她高兴，感情自然要稍微深厚一些、偏爱一点。可事关立储大事，她仍然要仔细斟酌掂量，多多观察。
按照祖制，太女轻易不定，一旦定下，又在告天仪式上被上天认可，此后便是再发生任何事，都不得更改～～除非太女病逝或叛国弃民。所以此事，必须慎之又慎，必须选一位能带领凤临国走得更远的贤明之人继承皇位，且要保持各方面的平衡，不使出现为争位而姐妹相残的痛心之事。
她看了看两位最有希望的皇女，小小闭目片刻，才缓缓睁开：“归德将军东方明珠听令。”
东方明珠跨前一步，单膝跪地：“臣，东方明珠听令。”
“朕命你带三万大军，昼夜兼程，秘密行军，赶赴南方平叛，三日内出发。”
部分大臣心中不解，就三万兵马？听说南方月莲教现在可是已有十几万教众了。虽然教众不是训练有素的士卒，但蚂蚁咬大象，经不住人多啊！
东方明珠却毫不迟疑：“臣，领旨！”
见她没有丝毫犹豫，东方凌天道：“你可有疑问？”
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