小满过去不多时，天枢门中迎来了芒种和雨季。岐山的雨不似丰城那般措手不及地来去，亦不像江南，温软缠绵。云层翻卷如浮浪，雷电藏在云后引而不发，顷刻，雨水由小而大，先呈白珠落玉盘，而后便如天幕被撕开了一个豁口，疾风急雨，银河倒悬。
岐山谷地漫山苍翠与莺歌婉转皆被淹没在狂风暴雨之中，山林震啸，大雨如注，思过崖下的云气由稀薄升腾至浓，崖下瀑布飞流直下，浩浩荡荡，一泻千里，气吞山河。
思过崖上有结界护着，雨水砸不进来，只得悬在天外之界顺结界往下淌。明汐抬头看了看天，又看了看思过崖前跪了大半年的北诀，叹了口气，提着食盒撑着个伞走下山。此人冥顽不化，死都不愿透露临衍行踪；而自己被老天爷捉弄，正在这首座弟子之位空悬的档口上旧伤复发，修为大损。
明素青长老收了一个叫周启光的油滑小人，怀君长老闭关不出，北镜闷声闭门，也不在众人跟前露脸。剩下明汐与北诀二人里里外外不受人待见，相顾无言，同病相怜，明汐劝了他两句，还给他送了些吃的，北诀闷声吃完，闷声道了谢，闷声一言不发，既不承认他同那天枢门弃徒勾结，也不愿透露临衍行踪。
明汐暗骂了一声冥顽不化，心头又隐隐燃起了些许敬佩。此敬佩来得太过不合时宜，他没有办法，提着食盒落荒而逃，边逃又一边想，此事说不定还有转机。
照说师父收了那周启光之后也还对他照顾有加，前些日子明素青长老又若有若无地透出些消息，言，门中首座弟子之位这般空着也不是个办法，现各长老除了云缨那边，各自都还有几个能拿的出手的入室弟子。不如大家寻个时机，将修为道法经学一考，众人可以从小辈弟子之中推举出一个继任首座弟子令牌，众长老也可以趁此机会扩收门徒，一举两得。
明汐闻言，耷拉着脑袋，低着头，迎着明素青恨铁不成钢的目光道了声是。
此一声“是”令他回过头来一想，辗转反侧，越想越不甘心。他修为虽不如临衍，声望不如北镜，但自己这许多年来矜矜业业修行甚勉，众人也都看在眼里。若只因旧伤复发一事便错失良机，无论如何细想，越想都越是痛心疾首。
他由是便寻思着找个时机同其师父谈一谈，为自己争个机会也争一个前程。
好巧不巧，明长老在这大雨瓢泼的天却不知去了何处，并不在讲经堂里读书。明汐没有办法，提着个空食盒闲晃了片刻，一想自己的衣服还没收。他急慌慌穿过木屋檐下去收衣服，途中经过一间厢房，房中点着烛火，房里坐了三个人。他初时并未在意，忽听一人道了声“七泽道人”，明汐这便一惊，往那贴着薄薄一层纸的窗户边看了一看。
房中二人对弈，一人金冠束发，一身风流，是为庆王赵桓。另一人身形瘦小，身披厚厚的毛毡，一手拿着个暖炉，一张脸埋在斗篷里看不清神色。此人是为凌霄阁薛湛。
明汐记得他的声音，那时在四方成道会上此人曾引众人侧目，后天枢门虽不言明，想来也极不待见此人。不知此人陡然现身门中是为何事？
他凝神听了片刻，只听薛湛道：“殿下这步棋貌不惊人，暗藏杀机，薛某人拜服。”
赵桓摇着扇子温文一笑，道：“薛先生剑走偏锋，险些把本王都给骗了，这还谦虚？若非哑先生提醒，本王险些丢了中原的大片河山，当真惊险。”
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