朝中有个东西叫“天师”。他许砚之读书书不行，习武武不行，家里人实在没有办法，甚至差点将其送到“天师”门下历练。仙门同“天师”的渊源不深不浅，不咸不淡，后来还是许老太太金口玉言，道“天师”虽明面上不掺和党争，然而真在江湖里混，哪能不湿鞋，许小公子这脑子用来投机倒把倒也罢了，若真搅和进了朝中之事，怕连骨头都被人吞下腹中还不自知。这念头便也因此不了了之。
另一件事则更为有趣，约莫在去年的这个时候，“天师”的一个道士死了。天师不好当，这上哄帝王龙颜大悦下哄群臣与世无争的活，没个两把刷子当真应付不来。因而若有人不慎死了，多半也是因着“泄露了天意”——至少在明面上，大家作如是说。然而据许家大房从朝中听到的小道消息说，这死了的一个天师，是个开了天眼的。
开了天眼便可窥见生与死。洛云川也开了天眼，是以他能见得亡魂北归。许砚之本对此不屑一顾，若非读了洛云川的遗书，所谓“通灵”之说，他也定会当做放屁。然而被庆王这一连威胁带恐吓地一敲打，此敲打又有意无意地扯到了天枢门，许砚之忽然产生了一个极为匪夷所思、极为大不敬的猜测：莫非这轻摇折扇，似笑非笑的庆王，当真不是活人？
若不是活人，他又是什么呢？
此一念，令许砚之更是胆寒，胆寒且隐隐兴奋。原来自己自小在《四海志》中读到的江湖逸闻，竟真有其事——而原来自己从小所梦想的“拯救苍生大义”之举，兜兜转转，在他就要定亲的年纪，老天爷竟真的给了他一个机会。他越想越是激动，眼看就要手舞足蹈，几声悄声说话之声打断了他的一腔遐思。他听得小路尽头传来脚步声，一人道：“你这也太不谨慎，他皇亲国戚，若真伤了皮肉，谁都讨不得好。”
另一人道：“我顶多将其痛打一顿，又不取他性命，你这是作甚？”这二人便是临衍同朝华。
临衍哭笑不得，心道，若非我见了你那吹毛断发的短兵，此话我都差点信了；朝华甚是不屑，心道，若非你在场，这姓赵必走不出今日这梨花林子。朝华哼了一声，旋即又笑道：“说起来呀，一般男子最重表皮功夫，他那讥讽之样连我都看不下去，你竟还真咽了这口闲气？”
——这口闲气归根到底不也是你捅的篓子么，临衍实在无奈，干笑了两声，道：“我又不认识那些人，那些人也不认识我，我去挣这个面子功夫作甚？”
他二人你一言我一语，半路撞了许砚之，三人相见，甚是诧异。
此地距明山寺不过百十来步，方才三人的距离也不过由山腰到山脚的半柱香脚程，然这一林中相遇，当真恍如隔世。许砚之遥想他上一次见着临衍，还是他被朝华从王旭勇家的枯井拉出来的时候。那时他一身妖气，浑身是血，眼看就要断了气，许砚之被吓得失了半面魂，眼看就要给他哭丧。
这半月不见，临衍竟似变了些模样。较来时那温文之相则更为……许砚之说不上来。更具锐气了些，只不过此锐气如一把匣中长剑，被他以温润之色刻意包裹着，轻易不示人。
当真恍如隔世，许砚之太过兴奋，上蹿下跳，惊了一窝鸟与明山寺里的狗。狗叫声此起彼伏，许砚之倒不认输，三人一路畅聊，一路唏嘘，不觉又回到了明山寺的门口。
“不行，我要饿晕了，得去讨点饭。”朝华二人同往，临衍这才想到，自己方才是要下山的。“师妹他们还在小公子家，不如我传个纸鹤让他们一道过来，此地梨花胜雪，雾霭沉沉，景色甚好，当畅聊一番。”临衍这一提议，许砚之连声应是。明山寺的山门已经合上了，许砚之敲了敲门，朝华忽然想起一事，对临衍道：“我到这南安佛塔附近是因为这里有一故人之墓碑，你又来做什么？”
临衍一时嗫喏，寻不到好的借口。方丈应了们，见三人，低诉了一声阿弥陀佛。三人说说笑笑，笑意还没收干净，却见季瑶与明汐二人一路跌跌撞撞，气喘吁吁，也朝南安佛塔而来。
朝华还没开口，明汐一马当先，道：“师兄不好！方才我接了师父来信，说一群妖魔在山门外集结，说是要攻城！”
临衍大惊，而许砚之早被惊得呆若木鸡。临衍沉吟片刻，脑中辗转了好几百个念头，最后方道：“我们现在就走，赶到门中还需五日，此五日若是不够……”
“那便一炷香。”朝华道。临衍的手心太热，勒得她的手腕上一道红。他惊而放手，朝华叹了口气，道：“你且叫季瑶他们过来吧。我们现在回去，一炷香。”——你既好容易喊了我一句“内人”，你的事又怎能不上心？
“什么？”
朝华没有理他。她自腰间锦囊里掏出一枚黑色剔透鳞片，又把鳞片往嘴边一吹，刹时光华流转，嗡鸣之声大作。“此乃辟邪，你在丰城时曾见过一面。”她对临衍道。
未过多久，众人忽觉头顶的月光一物挡去，云霾遮天蔽日。一声长啸震得漫山梨花瑟瑟地抖，许砚之抬起头，只见正北一方，一条巨大的黑影踏云而来。它身形矫健，目光如炬，爪上子擒了一簇绿色的暗火，其势汹涌，其声如雷霆，一时乌云当空，天地变色。那物轰地一声落在几人面前，山道两旁的花枝摇落了一地，黄鹂振翅惊起，沙尘四散飞扬，更有寒白的梨花被此物的长尾一扫，连根拔起。
许砚之站立不稳，一屁股跌坐在地上。什么辟邪，这就是一条活生生、巨大无比、腾云驾雾、乘奔御风的黑龙！
那龙对着三人一咧嘴，许砚之瞠目结舌，连退了好久步。佛院的砖瓦亦被簌簌震下了不少，朝华走上前，对着黑龙张开手，右手捏诀，默念着不知是何咒语。那龙闻之，方才还甚焦躁，此时却又缓缓低下了头，喘着粗气。北方的雪水还没化干净，黑龙一喘就是一团炽热的白雾。
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