也便是在许砚之召来凤凰的前一天夜里，东君陡然升起一股不祥的预感。心焦而躁动，忐忑而不明所以，他睁开眼，摸黑在房中绕了一圈，想，许是渡魂之期将至，这具身体在自行抗拒。若他不是这般快速地合衣躺了，这般快速地进入深睡，若他打开窗，或许能看到窗外那火烧一般堆在天边的朝霞。而若他见了那艳烈的霞光，想必怕是不能够睡得这般安宁。
他是被外头的兵刃交接之声吵醒的。东君板着个脸，顺手扯了件外套，往衣襟上一闻，便又换了一件。这还有完没完，他一边想，一把推开门，只见破晓的晨光里，临衍的剑招如行云流水般，正同一个轻巧灵便的胖子你来我往。那胖子仰头避了他一剑，旋即一转身，手头一束柳树条以迅雷不及掩耳之势抽向临衍下盘。乒乒乓乓一地狼藉，锅碗瓢盆被二人掀了一地，临衍一招不慎，桃木枝被他削断了半片，他就地便操起一口锅，迎面朝那胖子脸上拍去。
这都哪跟哪？东君深皱着眉头，正待讽刺两句，却见那胖子也是就地一滚，一扬手，三支筷子被他作暗器似地袭向临衍胸前。此招怎这般眼熟，他定睛朝那胖子看了片刻，手一抖，顿感晴天霹雳。
凤承澜。东君眼疾手快，抓起外套拔腿就跑，没走两步却听那凤承澜大喊道：“上神要往何处去？”他脚下一滑，一个不慎，摔了个狗啃泥。等东君抖了抖衣袖再站起来的时候，一个眼神阴鸷的半大孩子双手叉腰，站在他的跟前，看他的眼神那叫一个……诧异与不屑兼具，无奈与同情共生。凤绥右手握拳，往胸口一贴，道：“上神。”
东君又一回头，只见凤承澜业已挡在他的去路上。眼看他被二人前后夹击，断了来路与去路，一时既是惊恐又是忐忑；朝华远远地抱着手臂倚在屋檐下看戏，心情大好，道，你也有今天。
她懒洋洋打了个哈欠，一脸事不关己，一脸慈悲为怀。东君远远见了她，进退维谷，破口大骂。
原来这般高傲的一个人骂起人来也这般地令人不忍直视，临衍一脸震惊，道：“你们这是……？”凤承澜回过头，笑得竟有几分憨厚：“小兄弟长进甚快，我都快要打不过你了。下次再战，下次再战。”言罢，他又对东君行了个握拳之礼，道：“上神，实在对不住，我们一时半会可不能让你走。”他就着东君暗一打量，心道，这看着饿死鬼一样的人，小叔叔还真是生冷不忌。
原来临衍一早起来练剑，恰好撞见凤承澜在篱笆外的木桥上鬼鬼祟祟地张望。他念起丰城初见之时，此人同门中人大打出手，而自己那时还是当之无愧的首座弟子，一时心下唏嘘，便也提灯上前去问了个由头。时过境迁，世殊时异，不料凤承澜此见了他一身妖气，大感有趣，死乞白赖地要同他切磋两招。
再之后的事情便令他丈二和尚摸不着头脑了。东君被二人严防死守似地堵着，其书生弱质之躯，再是想溜也有心无力。朝华见之，笑逐颜开，上前拍了拍临衍的肩，道：“他们是旧相识，无妨。”她将他带离了此斗兽之场，又往他手中塞了个山果子。临衍万分无奈，咬了一口，酸得差点流眼泪。朝华双手一抱，仰头看着天边如血的朝霞，悠哉哉道：“一会儿见了凤弈，你可不要再同他打起来。”
——那疯子？他颇为复杂地回头看了一眼，只见东君正双手叉腰，冲着凤绥又是一阵破口大骂。临衍恍然大悟：“莫非那时候在丰城，他要寻的故人便是……”他还没有说完，只见天边一束霞光陡然殷红如血，烈烈欲然。
“诶呀当心！”他脚下一滑，被朝华拉了一把。再等他回过神的时候，桃溪边上一排含苞未放的花枝被一阵妖风摇得瑟瑟发抖。临衍嘴角一抽，只见凤弈一身暖黄长衫，一把好死不死骚气逼人的折扇，一汪春水似的眼睛，辅一落地便朝东君的方向奔去。
“……前辈似是……”他远远见着东君一僵，连连往后退了好几大步。——并不想见他，这几个字，临衍硬是没说出来。朝华见之，嫣然一笑，凑近他的耳边，道：“我与他认识了几百年，每每见此情形，依然欢喜得不得了。”
那边东君同凤弈不知说了些什么，二人嘀嘀咕咕了半天，东君终于忍无可忍，冲朝华大吼道：“他为什么会在这里！朝华你给我滚过来！”此一嗓子，撕心裂肺，喑哑嘈杂，惊得檐下的麻雀都拍拍翅膀一飞冲天。
待临衍好容易将几人的关系搞明白，东君的渡魂之秘也被他探出了个七八分。此事倒令他破感诧异，本以为九天神佛之姿，烨然高绝，倾世出尘，却原来四海宇内，谁也还都逃不出一个死字。一念至此，他便又暗瞥了朝华一眼。
雪颜黑发，就如被时光遗忘了一般。
朝华不知其心下一番辗转，自顾自捂着嘴对东君道：“前日你不是还同我说要找人护法？我思来想去，能担此大任之人除了我，便唯有这位。”她如王婆卖瓜一般将凤弈从头到脚一阵猛夸，凤弈照单全收，毫不羞愧，末了竟还朝她挤了挤眼睛。
临衍不欲同几人纠缠，一欠身，自行去练剑。他走到一半，半路撞了凤绥，凤绥方才挨了骂，也自是一腔憋屈。他横了临衍一眼，低声骂了句“小白脸”，临衍一时怔忪，想，你懂不懂冤有头债有主？
最后还是凤承澜拉着他又问候了几句，匆匆道：“他们神仙打架，你我被殃及池鱼，呆着也没甚意思。听闻顺着这桃花溪一直往上游走，有一座小丘名叫小寒山，山里结的人参果正好能够助你调理内息，平复此妖气。乘着今天天色好，我们探探去？”
临衍一听，又远远朝那几间茅庐的方向看了一眼，方才点了点头。
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