鱼肉切片，以花椒和生姜腌制片刻，糯米混白米，小火慢煮。临衍卷起袖子，露出的半截胳膊莹白如玉，肌肉线条流畅，腕骨凸出的部分精致有力。他舀了一勺大锅里的粥尝了尝，一抿嘴唇，又往锅里撒了些盐。这一番行云流水，朝华看得诧异，怀抱着双臂斜靠在门边，心道，这又是从哪里学来的奇技淫巧？——你可还有什么不会的奇技淫巧？
“前些年在外面风餐露宿，吃不惯，便自己琢磨着做。师叔说我手艺还行，我也不知是有意夸我或是……”他回过头，笑得颇有几分腼腆。朝华心下一窒，也笑道：“你这是嫌我做得难吃？”
——何止难吃，简直惨绝人寰，人神共愤。然君子明德，这种话自需要粉饰，临衍想了想，问道：“你可有吃早饭？”朝华懒得同他计较，打了个呵欠，他便又翻箱倒柜，好容易从灶台一角的粗瓷碗中找了两个鸡蛋。“你吃不吃炒鸡蛋？”
朝华瞧得有趣，本想再逗他两句，诸如“若我说不吃你待怎么办”或是“吃些别的好么比如你可有听过一个词叫秀色可餐”，然看他这般认真，小心翼翼地将那鸡蛋打到碗中，又以筷子将蛋液搅匀，行云流水，游刃有余。她啧啧叹了两声，道：“好呀。”
“……将你手旁边的盐给我递一下。”临衍以手背擦了一把脸，君子远庖厨，然门外一束暖光洒进来的时候，将他的发丝照得纤细而根根分明，连睫毛都这般纤巧而温柔。朝华咳了一声，心道，克制些，莫要禽兽不如。她给他递过一个碗，碗中的白色粉末在晨曦的柔光里微微透明，临衍道：“……盐。这是小粉。”
“……”
“……算了。”他倾身上前，胳膊圈过朝华的腰，拿过一个碗。一触即逝，他的领子上是皂角与阳光的香，余韵悠长。临衍浑然不觉，低头将鱼片倒入浓稠馥香的白粥里，白腻的鱼片混在白米饭里，如霜泽月明，一派香软。不是璀璨华灯下的冷香，亦不是瑞脑消金兽里的馥郁甜香，而是滚在粥里，在此间方寸，在当时当刻，在泱泱红尘与烟火气中的早饭的一段香。
朝华的心头涌出一股难言之情绪，就如……她想不到以何物作比。就如母后将一束白玉兰放在她的床头——即便她从未有生辰，九重天里也不曾长过白玉兰。
两碗鱼片粥，一盘炒鸡蛋，鸡蛋上撒了葱，油亮莹黄与点点翠意交相辉映。朝华尝了一口，心道，果然大不同；她又偷瞥着他的侧脸，想，如此这般，再禽兽些也情有可原。临衍不知其心头辗转，端庄而静默地吃完早餐，食不言，明明德，甚是骄矜。
朝华将白瓷碗中的粥都喝干了，又忽然想，再来一碗会否太过厚颜无耻。正想着，许砚之循着味儿一路摸到客房，见二人一人喝粥，一人端茶，心下一个辗转，面上笑出了灼灼桃花：“二位这琴瑟和谐……”临衍瞪了他一眼，许砚之忙一收，正色道：“还是你瑶姑娘厉害，不到一炷香的功夫就问出了好些事。”
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