临衍将醒未醒，天光蒙蒙时便被人一脚踹了屁股。木门咚咚响了好几声，他浑浑噩噩，抓了件外袍往身上一拢，一排家丁皆被一个长了络腮胡的管事轮流抽了起来，门一开，凉意未歇，泼了一室的风。
“起来起来，懒不死你们几个。”天光尚是灰色，众马夫神色困顿，衣冠不整。章家管事姓陈，四十来岁，脾气不好。他将众人一一抽了起来，见还有睡不醒的，一壶冷茶水便给人兜头浇了下去。被浇了半壶茶的小厮一个机灵，打了个喷嚏，挂着半拉鼻涕立正站好。临衍瞧得不忍，陈管事瞧得得意洋洋，他趾高气昂，挨个将众人巡视了一遍，清了清嗓子，道：“都给我打起精神！今日府里要办一场法事，请了个大仙，到时候各家都会派贵人过来，你们都勤快些，机灵些，莫给老爷丢人！”
他素来爱将高门大户之人称作“贵人”，众仆役私底下对此谄媚之行甚是不屑，然当着他的面，却也的恭恭敬敬道一声陈管事教诲有方。
“是！”临衍随众人一道匆匆擦了一把脸，又顺手将那被夜风吹得摇摇欲坠的烛火挑得亮了些。陈管事被早春的寒气冻得有些僵，搓了搓手，众人一一朝他跟前路过，皆收了他的白眼。
下人房外头有一口大水缸，临衍照着水缸里看了看，发髻是歪的，麻布衫的领子也没有扯平，连顺手抓起来披在身上的外套也尚来也不及整理平整。他就手整了整发髻，却被陈管事往屁股上踢了一脚，骂道：“怎的跟个娘们似的，穷讲究。”临衍叹了一口气，也不辩驳，方才那被兜头浇了一壶茶水的小厮也就着大水缸子理了一理头发。他年纪太小，头发老扎不好，临衍见状悄声道：“可要我……？”
他还没有说完，陈管事便狠狠瞪了二人一眼，二人这才作罢。
众人一番手忙脚乱，焦头烂额，待所有人都集中到后院中的的时候，天光已透出了亮色。丰城的日升之景甚好，晨光破晓，天地一片薄红，此情此景破让临衍想起岐山的日升，清晨的第一缕光刺破夜空时，太极殿第三层屋顶的青瓦之上仿佛亦有浮光掠影，远处是青山起伏间，艳色蛰伏在苍翠的群山之间，蓬勃欲燃。
“今日不同往常，府里人多，人多眼杂，都给我放机灵点！做好你们下人该做之事！”陈管事一边说，指桑骂槐，又狠狠瞪了临衍一眼，指着队伍中右手一人，道：“你们几个去跟付管事去前院，你们几个去前门拉马，至于你们两个——”他眼光如刀，瞪着临衍，道：“去柴房打杂，别在贵人跟前抛头露面。”
今所谓“贵人”倒有些不同寻常。府中平日请些大师做法，做也便做了，偏生今日这个大师却是个仙门中人。众仙门自一场大战之后修生养息，轻易不派弟子出山，丰城地方又小，难见一仙人英姿，是以各房仆役门一听说前院那做法之人竟还是个名门出身，一个个都摩拳擦掌，只盼同那“仙人”搭上几句话。更有甚者，如若一个鸿运当头，被仙人瞧上了、收作弟子，这辈子便也翻身当家了，再不用给人当牛做马。
然而此等机缘，陈管事自不会让临衍二人前去体会。被茶水泼了的小厮还想争辩两句，临衍一拉他的袖子，躬身道：“是。”
此一句“是”，令陈管事心头一闷，仿佛一拳打在了棉花上。柴房的活计最累最脏，众小厮都能躲则躲，推躲避让，他是存心想要拿临衍这小柿子捏一捏，却不料此人同往常一样，唾面自干，照单全收，对此小鞋一事全然不当一回事。他冷哼了一声，拂袖而去，临走前还低低骂了一句“兔爷”。
临衍照单全收，不以为意，整了整衣冠，自朝柴房中去。
厨房管事的婆子姓孙，是个热心人。她一见临衍，心知此人必又被陈管事为难了一番，一阵唏嘘，心道，怎的这么一个乖孩子却是个苦出身？当真老天弄人。
临衍刚进府的时候还是冬天，他被付管事引荐来做下人，孙大娘方一见他便摇了摇头，道，此人必不是干活的料。谁料这看似公子哥一样的一个人，劈柴喂马什么都会，干活利索且不露抱怨，孙大娘见之越发慈爱，只道，若这孩子果真如他们所传那般清苦，自己便用这张老脸多帮衬他一些，也当我佛慈悲。
她信佛，心软，家里没有旁人，只有一个孙女。
“早饭可有吃？蒸笼里的窝窝头可要给你拿一个？”
一边的小厮忙点头，临衍摇了摇头，道：“有劳大娘，早饭自可缓些，不着急。今日可还同往常一样？”柴房事多，又多是力气活，临衍劈柴之技甚有一手，很讨众人喜欢，是以他这一问，孙大娘忙点头道：“今日活不少，你怕得要花些功夫。”
“无妨。”
他将头发捆好，一把斧头被他舞的虎虎生风。他身形精瘦，宽肩窄腰，身量高，一身腱子肉。一晃眼，日头逐渐越爬越高，临衍擦了一把汗，这才想起来，自己当真忘了吃早饭。孙大娘早被人叫到了不知何处，同他一道来的小厮正叼着根草，坐在一旁懒洋洋地烤太阳。临衍见之也不恼，道：“可有馒头？”
那人忙给他抬了个馒头，二人挤在屋檐下默默啃了，那人才道：“你这一堆柴怕是够用三天了吧？”
临衍默然瞥了一眼院中堆积如山的木柴块，默然不答。
“我刚溜到前院看了一眼，哟呵，果真热闹。主人家不知从哪里请来了个仙风道骨的老道士，说什么可以镇邪佞保平安，我看他拿了个拂尘，一身道袍一穿，还挺像那么一回事。”临衍默然听着，随口应了两句，那人又道：“那道士据闻同天枢门有些关联。天枢门，你晓得不？”
怎能不晓得？天枢门继凌霄阁之后，一跃成为仙家新贵，门徒甚众，香火鼎盛，其名之盛者，连朝廷都似有笼络之意。临衍点了点头，又听那小厮道：“人家这般大门大派的，想必求仙问道的弟子都得排到东街去，哪里看得上我们这种贫家子弟？”
“二小姐平日养在深闺，为何她的死竟惊动了天枢门？”
“不晓得，不晓得，”那小厮含着个草，摇头晃脑，又道：“但我听说二小姐的尸骨找全之后，老爷迟迟不愿将其抬回府中，也不知是遭了灾还是中了邪。啧啧，讲不好。”
“这又是什么时候的事？”
那人看他来了兴致，眼睛一笑，一眯，道：“昨天夜里。方才我还听人讲，府衙那边认准了二姑娘失足坠崖，老太太不信，说这二姑娘成日里大门不出二门不迈，若真是去踏春必有人跟着，怎可能众目睽睽之下坠了崖？”
“那她出去时可有人跟着？”
“这我哪晓得。”小厮撇了撇嘴，道：“姑娘房那边的事，又哪是你我能够过问的？”
临衍了然，若有所思，点了点头。正沉默间，前院付管事风风火火领着一群人往厨房跑，见二人，大喜，道：“来来来过来过来，正好正好。你们二人跟我走。”付管事慈眉善目，不像陈管事那般脾气暴，小厮一听，喜上眉梢，忙站起身。临衍跟在他的后头，二人一路被他领到厨房，孙大娘也在，见二人，一喜。
“前头人手不够，小三爷又闹着要出门，你二人现在快去给他备马。”言罢，又塞了一盒糕点给临衍身边的小厮，道：“哎哟我的三姑奶奶这都什么时候了，你能不能别鼓捣你那桂花糕了快些烧鱼啊鱼！”他对着孙大娘一顿呵斥，忙又回头道：“小三爷那头若还不够，你们能拖则拖，别给我添乱了啊。”
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