几个门派的传说如下：
一，摸金派：靠鼻子灵敏度寻找墓穴，摸金派 始自奸雄曹操设“摸金校尉”。
据说东汉末年称霸一方的曹操为筹集军费组建过专门从事盗墓工作的军种，与今天的黄金部队有些类似。所谓的黄金部队属于中国人民武装警察部队，组建于1979年，是一支经济建设部队，为国家财政一级预算单位，主要承担国家黄金矿产勘查任务。但是二者还是有明显的区别，国家与军阀不能等同，矿产资源和古董文物也不能相比。
曹操这支部队的主管一职就是摸金校尉，用通俗的话讲摸金校尉就是持有官方颁发的盗墓许可证的盗墓头头。汉代陈琳《为袁绍檄豫州》一文中说：“操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露”，甚至还说曹操亲自组织和指挥过对梁孝王墓的挖掘，将曹操说得十分下作。后来袁绍兵败，陈琳归附曹操麾下，曹操对其所作檄文中侮辱自己祖上的行为很不满，但是似乎对盗墓之事采取了默认的态度。
另外鲁迅也曾经说过：“曹操设了摸金校尉之类的职员，专门盗墓”。但也有人对此不敢苟同，认为曹操是乱世之枭雄，治世之能臣，精明无比，不可能在那个极度注重礼义廉耻的社会做出这种有损社会基本道德规范的事情。
他们还认为曹操之所以背上盗墓的骂名是因为其父曹嵩在过路过徐州的时候被陶谦的部将所杀，曹操兴师问罪，大举报复，其大军所到之处烧杀抢夺，盗人坟墓，曹操对此采取了放任的态度，并且曹操自己也扬言要毁了陶谦的祖坟，结果被一些人穿凿附会，捕风捉影而背上了黑锅。
二，发丘派：盗墓时持有不可替代的铜印，铜印上刻着“天官赐福，百无禁忌”八个字。
发丘派在盗墓史上晚于摸金派出现，到了东汉时期才有，其门人自称发丘将军，又被称作发丘天官或发丘灵官。其实发丘将军与摸金校尉在盗墓的手段上没有多大的差异，主要利用星象和堪舆确定坟墓和墓室所在地再进行盗掘，但技术上稍逊一筹。但是发丘将军有着与摸金校尉不同的行事风格和门规。发丘将军往往以当铺掌柜或者古董商人的身份掩护，一般不会轻易出手，只有某些大型陵墓才能调起他们的兴趣和胃口。
另外发丘将军比较注重合作，一般都会邀集多人共同行动，与喜欢单打独斗的摸金校尉截然不同。发丘将军行事稳妥，不喜冒险，借助团队的力量，再加上事前精心计划制定各种应对预案，事中按部就班的遵照执行，可以保证盗墓的成功率和安全性。
虽然发丘将军盗墓的困难程度要小很多，危险性也大大降低，但是事后的分赃不均以及保密的问题却会引起很多麻烦，正所谓有得必有失，所以发丘将军有大量门规是针对分赃的时候和保密协议制定的，但极少为外人所知。发丘派据说有一枚发丘铜印，力量非凡，上面写有“天官赐福，百无禁忌”八字，但是在发丘派里有着崇高地位的发丘铜印最后还是不幸被毁坏了。不知道是不是因为干活的人多了就可以“百无禁忌”呢?
据说发丘将军是盗墓四派中唯一不忌讳与官府合作的组织，这也为其他盗墓门派所不齿和鄙夷。但是与官府合作的发丘将军在清代却受到了外族迫害，不得不流亡海外，混迹于东南亚以及美洲地区。当然他们不会英雄无用武之地，在诸多大型陵墓的考古挖掘中他们都发挥着重要作用。同时，在国内外族迫害中存活下来的发丘将军也有很多人成为考古学者或者在考古政府部门任职，体现了发丘将军极强的适应能力和变通精神。
三，搬山派：模仿道士施行“搬山分甲术”。
搬山派在秦汉时期就初步形成了，但是一直等到清朝中叶才发展壮大起来。
搬山派采取的是一种俗称“开喇叭”式的盗墓方式，这在武术里就像是以劲道取胜的门派，擅长的自然是些“大力金刚掌”之类的，而不是像武当太极八卦阵一类以柔克刚的招数。
搬山派采用的所谓开喇叭的盗墓方式是指通过打通墓葬从而使其通风，这样做的方式是搬山派门人即搬山道人在墓葬里晕厥的危险就极大降低了，但是对墓葬的破坏性实在太大，尤其是使得墓葬失去了保护，各种其他损害就会随之而来。
搬山道人之所以被称作“道人”是因为搬山门人身着道士装扮，而且会一些与茅山道士手法类似的法术，比如“搬山分甲术”。这可以看出搬山一派应该与道教颇有渊源。
但是搬山一派在风水学上并没什么造诣，所以才会使用破坏的盗墓方式，这本来是因为他们自身技能的局限。这种破坏的盗墓方式使得搬山派成为盗墓贼中的爆破专家了。
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