嘉定七年。
盛夏。
皇宫内御花园里草木茂盛繁花锦簇，几个小孩子追逐吵闹在其中，完全顾不上头顶毒辣辣的日头。
“别跑！别跑！”沈小圆大喊一声，提溜着小裙子撒丫子往前冲去。一下子扑倒一个八九岁的小男孩，把他按倒在地抡起小拳头就朝他打去：“郑灿朝，叫你跑！叫你跑！有胆欺负别人，还跑什么呀！”
旁边一个五六岁的小男孩一边咧着嘴哭，一边屁颠屁颠跟在沈小圆身后：“呜呜呜……姐姐打他！打他！他欺负我！”
“钦儿你别怕，姐姐保护你！”沈小圆回头安慰一句高钦，又扭头拎起身下败将的领口子大吼一嗓子：“以后还敢不敢胡说八道了？”
“我就说！我就说！就是他父皇欺负我母亲和我舅舅，拿走了我们家的东西……沈小圆你敢打我，我给你告我母亲和六姨去！叫我六姨揍你！”
“呸！臭不要脸，你还敢告状！”沈小圆又是一拳打了下去。
一旁的宫人看着胆战心惊，连忙喊了勤政阁的小环姑姑追过来拉架。三个小主子，一个是当今的小太子，一个是大公主和郑国公的长子，一个又是沈国公和六公主的女儿。旁的不说，单这一个小丫头犯起浑来，就能超越他爹当年的丰功伟绩了。这满宫里能拉架的，除了皇上皇后娘娘，也只有六公主从前的贴身侍女小环了。
“别打了别打了！”小环连忙拉起沈小圆来，拧着眉头恐吓一声：“二小姐，上次您和高均打架，皇后娘娘已经替您和皇上开脱了。说了是最后一次，这回叫皇上知道了，定要责罚你！”
沈小圆被小环拦在身后，犹不服气，跳着脚挣脱小环的束缚骂郑灿朝：“哼！我皇舅舅要罚，我自去领，但今天非要打他不可！”
“哼！你打啊你打啊！沈小圆你就是个假小子，小泼妇！”郑灿朝看见有人拉架，心安不少连忙挑衅道：“怪不得你娘生不了弟弟，就是生你生错了！”
“这话你听谁说的？”沈小圆暴走，一下子扭开小环又冲过去：“叫你胡说！你看我不打死你！”
“快拉走！”小环连忙去抓沈小圆，又急急地吩咐下人道：“还不快把小公爷带走，留在这里我能拉着二小姐几时？”
一旁战战兢兢不敢靠近的太监这才拉着郑灿朝苦口婆心劝道：“小公爷，咱们少说几句吧……”
这边正混乱着，却听得身后有人威严又沉着地咳嗽一声训斥道：“你们胡闹什么？吵吵嚷嚷像什么样子！”
众人连忙回头，却见皇帝高承颜背手而立，正冷脸瞧着他们：“朕命你们入宫读书，是希望你们明事理。是叫你们打架的吗？”
一看皇上来了，众人连忙下跪。沈小圆也不得不撅着嘴跪下请安。
“父皇……呜呜呜……是小公爷他……呜呜呜”小小的太子高钦一见父亲立马眼泪汪汪地开始告状，可不料高承颜冷脸训一句：“不许哭，好好说话！”
闻言小太子吸了吸鼻涕，不敢再说话了。
这时听到消息的皇后娘娘吴湘风风火火的赶来问道：“这是怎么了，你们怎么又打起来了？”
“哼！”高承颜轻哼一声，点了点三个孩子道：“你们三个，随朕来。”
“皇上……”吴湘开口唤一句，试图求情道：“孩子们还小，您”
不料高承颜抬了抬手示意她别再管：“去冬，去传沈国公和郑国公入宫。”
“是。”
高承颜说罢对着吴湘微微点了点头，示意她放心。又板起脸来呵斥一句道：“你们还不快走！”
只是他话音才落，却见沈小圆跪着磕了一个头，目光清亮地看着他俩道：“皇舅舅，皇后娘娘，小女有话要说。”
转眼进了宫殿，吴湘看了看高承颜，才柔声问道：“小圆啊，你方才要说什么？”
“皇后娘娘，我知道私下里告状不好。可是我真的忍不住了，我不想和郑灿朝高钧一起读书了。”沈小圆抬头盯着吴湘认真地问道：“您能给他们换个学堂吗？”
“为何？”回答的是高承颜，他疑惑问道：“郑灿朝是你大姨的儿子，高钧是你三姨的儿子。你们都是表兄妹，为何不愿意和他们一起读书？”
“回皇舅舅。”沈小圆磕了一个头道：“他们这几日总说您抢了他们家的东西，说您是强盗，钦儿……不是，太子是强盗的儿子，因为这事他们两个总欺负太子。今天也是……”
“抢东西？强盗？”高承颜略微疑惑片刻，很快就想明白了沈小圆话里的意思。于是便勾起嘴角漠然地笑了笑，继续问道：“然后呢？”
“他们故意绊倒太子，还偷太子的作业，故意让先生骂他。”沈小圆又磕头道：“我知道打架不好，可他们欺人太甚……”
“好，朕知道了。”高承颜点了点头，知道这是小侠女沈小圆又替自己那个软弱绵善好哭的儿子出头了。
“那……皇舅舅能不能……不要告诉我爹爹啊……”沈小圆听着高承颜的口气松了下来，连忙求情道：“别告诉我爹爹了……”
“你先出去吧。”高承颜眉眼间略略有了一丝笑意，但仍板着脸道：“不论如何，女孩子打架总归是不对的。你看看你，哪里有半分女孩子的样子？还敢和朕求情？”
“我母亲说了，我爱什么样就什么样，谁说小女孩一定不能打架呢……”沈小圆小声嘟囔一句，听得高承颜又是剑眉倒竖，扭头对着吴湘埋怨道：“瞧瞧你那个六妹妹，自己胆小守规矩，倒是把孩子教的这么大胆！”
“好啦。”吴湘抿嘴一笑：“小圆儿你先出去吧，我和你皇舅舅有话要说。”
待沈小圆出去，高承颜的脸色渐渐难看起来，他冷笑一声道：“这么些年过去了，朕待他们素来宽厚，不料他们依旧是耿耿于怀，竟然教孩子们说这些话！”
“皇上。”吴湘抬手握了握他的手道，柔和劝道：“这事怕是有误会吧。大公主和郑国公都是知道分寸的，应该不会教孩子乱说的。”
“郑国公不会，大公主和三公主可就未必了。”高承颜无奈又气愤：“最近朕知道她俩和前朝废太子有走动。想着这么多年过去了，有些事也就睁只眼闭只眼罢了，他们倒是当朕是个好欺负的不成？”
“哎……”吴湘心中无奈，可自己立场也尴尬不好开口说话，只能劝道：“大人的恩怨终究是大人的事，孩子们还小，也是被人利用了。我们就不要计较那么多，毕竟稚子无辜。”
“哼……”高承颜不动声色地垂眸理了理衣摆道：“我看未必，倒不如听了小圆说的，叫那两个兔崽子出去念书好了。朕懒得再一视同仁。”
“大公主和郑国公这些年夫妻二人貌神离合，大公主的脾气你也晓得，灿朝被她管的严，几乎没有什么机会能见到父亲。”吴湘努力替她们开脱一二道：“高钧更不必提，出生的不明白打小受到不少欺凌，若非如此我们也不会给孩子改赐国姓。皇上，这两个孩子也都不容易啊。”
“你如此替她们开脱求情，可她们还反过来欺负咱们钦儿，你也忍心？”高承颜颇有几分恨铁不成钢的模样反问吴湘道：“你做姑娘时，不是个暴脾气和三公主吵的不可开交吗？怎么如今还替她说话了？”
“她们若是男子，臣妾也就不多嘴了。”年岁上来，吴湘的脾性也温婉了许多，她感慨一句道：“她们到底都是个女儿家，今年废帝病逝，郭太后还软禁着，这般行动也情有可原。咱们也有父母、也为人父母，该体谅她们一二的。就如同锦书说的一般，男人的斗争不该由女人承担后果，不是吗？”
提起锦书，高承颜笑叹一声：“她一直是个明白人。不过朕未曾料到她会这么固执，这么多年了，还是只愿意同你说几句话。瞧见朕只当什么也没看见，连一句话也没有。”
吴湘还想说什么，却听去冬过来禀报：“皇上，郑国公和沈国公来了。”
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“小孩子又打架了。”郑文科抬头看看沈之璋，苦笑说道：“沈兄，我家那个孽障实在是不像话，回去一定好好教训他，我代他替你和小圆说声……”
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