距离那次去普济寺之后又过了几个月的时间，到了八月的时候，白露初凝，天气渐渐转凉，院试也如时而至了。
三年两次的院试，由当今皇帝所任命的各个学政到各地去主持考试。凡经府试录取的童生皆可参加，录取者即为秀才。
秀才有可以进入县学学习的资格，称“入学”，也叫“入泮”，从此受教官月课、考校。秀才也是童生考试的最后一个阶段。其所考内容类县试、府试。
少年虽对自己能否考上心中有个大致之数，但他认为，世事都有难料之时，谁又能保证自己一定能中呢？
因此他依然每日同曦起、伴星眠，未曾有过放松的时候。
尽人事，而后才能知天命。
直到院试举行的第一日起到最后一天，他都是这么想的。
九月金桂盛开，院试的成绩也揭晓放榜了。
因为想着一开始去看榜的人肯定很多，人挤人，所以扶瑶听了阿玉的，等过会儿时间再去看。
“阿玉你不着急吗？”
扶瑶双手提着一只坛子的边缘，正在不大的院子里面捣鼓着什么。
“阿姐，你不是说过，命中有时终须有吗？
若命中无，那就算是强求，也求不来的。所以我不担心。”
少年披着一件石青色的外衣，趴在院子里的小桌上，眉低目敛，声音中带了点儿懒倦地说道。
“我都让你风寒刚好就不要出来了。”扶瑶看向他，罕见地皱了皱眉头。
“阿姐”，少年像大猫一样地眯起了眼睛，嘴唇上扬，“今天天气实在是好，阳光这么大，这桌子上也被晒得滚烫，一点儿也不冷。我不想待在屋子里——
再说你不是都让我在里面穿上了几层的厚衣了吗。”
而且待在屋子里也太无聊了，他还是喜欢出来看阿姐做事。
“阿姐，你是要制酒吗？”少年问。
“是啊，”扶瑶将手中的水盏放下。从山上清泉之中而取的溪水，水冽而味甘，涨力大，制出的酒会格外醇厚。
再采摘数把清香绝尘的金桂花、几簇酸甜可口浆汁多的山葡萄，与陈米等，浸泡、升酒、陈酿，多道手艺下去，入坛密封多年，才成佳酿。
“我现在把它埋下去，等到它变成了绵甜的桂花酒，阿玉你就可以取出来喝了。”
话音刚落，
院子的门便被忽然从外面给推开来了，“扶瑶姐、扶瑶姐！令玉哥是第一名！
第一名！”
一个气喘吁吁的穿着粗布衣的小男孩跑了进来，一张上面沾了灰尘的小脸蛋红扑扑的，他一进来就把这好消息给大声地告诉了院子里的二人。
“又是案首？你行啊，阿玉！”
女子很开心，转头看向还趴在那儿有些微愣的少年。
“小竹子！给你糖！”
院试中了，可就是真正的功名在身了。
为何这般说？
因为按照朝廷历律，秀才是相当于进入了士大夫的阶层的，从此地位就不同了。免徭役、见县官免跪，不受里胥侵害，甚至还能出入公堂、结交官府。
这不说是一步登天，却也是个大大的跃进了，从此在普通人当中不再普通。
而李令玉的心中却只微微地升起了一点点的感慨，他双眼迷蒙了一刹，弄不明白自己现在的心情到底是怎么样的。
是喜悦？还是别的些什么？
他的娘亲对才华横溢者往往倍加推崇，也常教导他要知书知理。只是她去得太早了，而少年那时又太过年幼，现在母亲的样貌在她的记忆中都模糊了。
只依稀有印象的是娘亲长得很貌美，还有她身上清脆的金钗环佩，掠过珠帘的声音。
他与娘亲长得并不算太像。
少年想及此，双目与脸上正洋溢着笑容的扶瑶相对，心里就立刻只剩下一个想法了：
管他呢，多进一步是一步，况且这不就是他的本来的目标吗？
而且他希望能够回报给阿姐更好、更多的东西。
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