洪泰九年, 暮春时节，京城里到处是飞扬的柳絮。这一日，盛府的管事们早就得了大管家的命令，早早地站在大门之外，一字排开，站立得整整齐齐的，翘首以盼着主人回京。
京城的东门外，几辆装饰豪华的马车正在走来。拉车的马都是西北的骏马, 膘肥马壮，车厢宽大，做工精致, 四角坠着铃铛, 声音清越动听，车帘乃是上好的绸缎，随着马车行进而轻摇。这般华丽的马车, 自然惹得行人注目。
人们正在揣测着, 里头究竟是何方美人, 却见车帘猛地被拉开，一个六七岁模样的孩童探头出来, 乌溜溜的大眼睛一转，伸出白胖的短手，指向城门，兴冲冲问道：“娘，这就是京城了？”
里头有人低低应了一声, 声音有些低，听不清楚。
很快，又有一个三四岁模样的孩童从车窗中探头出来，与先前的男童挤在一处，揉着眼睛，嘴里含含糊糊地说道：“到京城了吗？我要看看！”
两个男童，面容轮廓有些相似，乌黑的眼珠子，红艳的小嘴，白嫩嫩的脸蛋，胖乎乎的小手，手背上还有小肉涡，绑着孩童的小髻，恍若仙童一般。
大的男童忽然看到了挂在城头上的大旗，眼睛一亮，回身对母亲道：“娘亲，我想去城头看看！”
也不待母亲回答，登时就起身了，蹭蹭蹭地就要掀了马车帘子跳下去。好在盛和光眼疾手，扯着他的衣领，将他拉了回来。
“爹，让我下去嘛~”男童回头，眼中就含着水光了，扁着小嘴，可怜兮兮地望着父亲。
盛和光却早已免疫，知道大儿子惯会扮可怜，当下道：“那是五城兵马司的令旗，由专人看守，没有上命，任何人不得靠近。你一个六岁孩儿，去了做什么？你以为你能进去？就算你进去了，会不会被看守之人当成坏人打废了？”
男童一愣，缓缓地坐了下来，胖手撑在腮帮子，就在考虑该如何爬到那城楼最高层去，拿到旗子来玩耍。
小一些的男孩打了个哈欠，道：“阿兄，旗子有什么好玩的。你若是拿了旗子，整个京城都看不到了。毕竟，你还小。”他说着，从车子的暗格里摸出一个华容道来，拨弄起来，小手动得飞快。
大点的男童一听，心中不爽，一把抢过弟弟的华容道，撇嘴道：“你比我小！你就不要乱说话！”
弟弟睁着黑白分明的眼睛，道：“可是，阿兄你方才上车还得要爹爹抱。”
哥哥望向厉小寒，告状道：“娘亲！你看弟弟他！！！要气死人啦！”充满看控诉的意味。
厉小寒扶额，不由得望向盛和光，却见盛和光也正望着自己，无奈摇头，夫妻俩相视而笑。
这一次，盛和光与厉小寒回京，一为述职，二为祝贺师父彭大儒的七十大寿。盛和光在杭州的任期已满，他已在任上六年。如今，大儿盛牧之六岁，活泼好动，最喜舞刀弄棍，在杭州已是时常跟着盛和光去军营，连着出海都闹着要登船。小儿盛谦之三岁，最是毒舌，最爱五行算术，小小年纪便要与父亲下围棋。兄弟二人性格不投，不时就要闹上一闹，府邸里实在是热闹非凡。
盛和光只得将二人搂进自己怀里，一边一个，道：“你们都还是小孩子，将来，你们都会长大的，会比爹爹更高。阿牧，你学好了武术，到时候做了威风凛凛的大将军，拿一个令旗，又算得了什么？阿谦，你学好了算术，将来运筹帷幄，比真的华容道要厉害多了！”
兄弟俩得了父亲的安慰，总算是消停了。两人偎依在父亲的臂弯里，问盛和光，什么时候可以做将军，想要运筹帷幄，又需要做什么。
小寒听着盛和光耐着性子，一问一答地回答稚儿奶声奶气的问题，嘴角不由得微微翘起。
盛和光一家回来后休整了两日，便是彭大儒的七十大寿了。
彭大儒乃是天下闻名的儒者了，又是七十大寿，人生七十古来稀。他昔年培养的弟子，好些都位居要职，造福一方，连着洪泰帝都特意下了嘉奖。
寿宴这一日，彭大儒的府上，繁花似锦，高朋满座。
男人们聚集在前头，谈论国事政事。各家夫人太太便带着孩子们，在后头，闲话家常、京中八卦。年轻小姐们自已聚在一处，说些情窦初开、男女遐思。
厉小寒带了两个皮猴来此，自然也是跟年龄相仿的太太奶奶们坐到了一处。盛牧之和盛谦之在人前一贯得体，带着小冠，穿着锦衣，彬彬有礼地给众人行礼，那模样儿不知多俊俏可爱，惹得许多夫人羡慕不已，心中暗暗想着，若是能结个娃娃亲也是不错。
谁人不知盛和光虽远在江南，实则乃是替洪泰帝去撸平江南的旧势力？盛和光这六年，彻底整治了江浙官场，拓宽了港口，训练了水师，将东南沿海的海盗整肃一空。此番回京，恐怕要入阁。
因此，众人最开始与厉小寒说话，也多少有些刻意交好奉承之意。只是，说着说着，倒是真心佩服起来。小寒人美又温柔，知情识趣，懂时尚装扮，懂美容养颜，懂调养身子，还懂得怀孕产子的秘方。一时间，众人都凑过来，同她说话。
永宁侯夫人秦氏坐在一旁，就看到了一众贵妇人将小寒众星拱月般围着，心里泛起万般滋味，却是没有挪步上前。
她知道小寒是丈夫第一任妻子的女儿时，心里是一阵一阵发寒。当年让冯氏失魂发狂的神梦香，就是小寒亲手制好了给她的。小寒知道自己的秘密，这种感觉并不太好。
多年来，小寒一直不在京城，眼不见，心不烦。如今，她回来了。秦氏看着小寒的笑容，心中烦躁。
这几年，永宁侯又纳了几个妾侍，不过那几个道行不够，都还不是她的对手。可是，那几人时不时闹出些幺蛾子来，也是堵心得很。中间有一两个，估计是受了永宁侯世子的好处，总是耍不完的小心思。
秦氏想起永宁侯世子，不由得银牙暗咬，只盼着早日能把他解决了，好叫自己儿子得了爵位。先前几年余贵妃得宠，皇后又一直无出，秦氏也不敢动这个心思。岂料，三年前余贵妃再次怀孕，毫无征兆突然流产，贵妃伤了身子，竟就此亡故。遗下两位皇子，都记到了皇后名下。次年，皇后也诞下皇子。
这种情况下，余峤也就没什么可怕的了。
正在此时，忽然花园里传来一阵孩童的惊呼声。众夫人太太循声望去，就见盛谦之倒在了地上，小胖手捂着头，仿佛撞到了额头。一旁站着一个锦衣玉冠、趾高气扬的八九岁男孩，手里抢了他的鲁班锁，正在挥舞着，嘴里道：“叫你给小爷看看，你不给，就让你知道下小爷的厉害！”
厉小寒一愣，正要起身去看儿子，却听到一旁传来一道声音，娇弱甜美，道：“盛夫人，我儿不懂事，真是抱歉了。孩子之间，磕磕碰碰在所难免，我这就去教训他。”
说话的正是秦氏，原来那趾高气扬的男孩便是永宁侯的老来子余砚了。小寒望过去，就笑了，道：“确实，不要紧。”
话音刚落，突然从斜里冲出一个孩子，拦腰撞在余砚身上。余砚不察，一下子就摔倒在地，还没反应过来，就有拳头雨点般落了下来，打在他的头上脸上。他吃痛，哇地一声大哭起来，大喊道：“娘！救命！”
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