第1章、辞别
贺龄音两个多月没见蕊儿, 如今蕊儿终于回到了北院, 好好地站在她面前, 她开心得不行, 连忙拉着蕊儿在自己身侧坐下, 满是歉疚道：“蕊儿, 对不住, 我没想到他会小题大做, 因为你受了风寒就把你送走——”
她顿了顿，看了正在逗弄武啸的武铮一眼：“铮哥, 你也该给蕊儿赔个不是。”
武铮抬眼，朝这边看过来。
蕊儿心虚，连忙一把握住贺龄音的手：“小姐，是、是蕊儿自己提出来的！蕊儿贴身伺候小姐，很容易把风寒传染给小姐, 而小姐有孕在身, 是绝对不能生病的, 因此……因此蕊儿才向将军提出, 先搬到乡下去住, 等身体好了, 再回来伺候小姐……”
贺龄音轻轻一笑, 没再纠结于此, 问道：“你这些天可好？”
蕊儿嘴角弯了弯：“我……蕊儿过得很好，小姐不用担心。”
“对了，你还没叫过啸儿吧？”说起啸儿, 贺龄音眼底便不由自主地浮出浓浓的温柔慈爱。
话音刚落，武铮已将武啸递到她手上。
贺龄音抬眸，眼角含笑地瞅了武铮一眼，武铮乐呵呵地看着她和孩子，走至一边。平时贺龄音与其他女人说体己话，他早就出去忙活自己的事了，不过今天却只是默默地立在一旁，没有走出这间屋子。
贺龄音没注意这些细节，只将武啸抱着往蕊儿身前凑去，笑意盛满眉梢眼间：“你瞧，这就是我和铮哥的孩子，我给他取名‘武啸’，两个多月大了。”
蕊儿低头看着武啸，伸手去捏武啸的脸蛋。
武啸正醒着，不哭也不闹，睁着一双圆溜溜的大眼睛看着她们，有些不耐地摇头躲避蕊儿亲昵的触碰。
蕊儿收回手，呢喃道：“小姐可真幸福啊……”
贺龄音笑意更甚：“我倒要问你呢，听说你后来不肯回来，是因为与隔壁屠户互生爱慕？你同我仔细说说你心里的想法，我好给你做主。”
蕊儿渐渐低下头去，眉头紧皱，面色难看。
贺龄音诧异：“怎么——”
“小姐！”蕊儿霍地跪下。
武铮双眸一沉，盯着她。
蕊儿朝地上磕了一个响头，闭了闭眼：“小姐，蕊儿今天其实是来辞行的。”
“辞行？！”
“对，蕊儿想回铎都去了。”蕊儿眼底笼着一团情绪，轻声道，“其实，蕊儿来北疆这么久了，还是无法习惯这里的生活，总是偷偷想念着铎都，早就想向小姐辞行了，但是小姐那时候怀着孕，身边除了芯儿也没别人伺候，所以蕊儿就只好留下来伺候小姐。如今小姐已经生下孩子，看着身子也养好了，精神奕奕的，想来芯儿一个人照顾你就可以了，蕊儿……蕊儿想回铎都，求小姐成全！”
“蕊儿……”贺龄音脸上带着诧色，怔怔地看着她。
实在太突然了，她怎么也没想到，刚把蕊儿接回来，蕊儿竟然向自己辞行。她向来讲道理，也善待底下的人，从来不会强求他们，更何况是亲如姐妹的蕊儿，此番蕊儿说自己早就想念铎都了，为了她才迟迟不说，她更没理由强迫蕊儿留下。
只是——
“我听铮哥说，你与隔壁屠户已经有了爱慕之情，怎么突然要回铎都去？他同你一块儿回去吗？”
蕊儿偷眼瞅武铮，抿嘴道：“其实，是将军弄错了，我与那屠户只是朋友而已。中秋节的时候，他娘突然犯病，蕊儿帮他照顾他娘，所以才对将军派接我的人说，蕊儿与他们一家过中秋。”
“蕊儿，你我不是别人，你老实同我说，真是这样吗？”贺龄音低声温柔地询问她，“是不是因为那屠户的缘故，你才想着要回铎都？是你们闹了矛盾，还是他对他有意，他对你无心？或者是别的什么缘故？”
蕊儿苦笑，坚毅道：“蕊儿没有骗小姐，蕊儿与那屠户一点关系也没有。蕊儿是真的想回铎都了，小姐若为着蕊儿好，就放蕊儿回去吧。”
贺龄音微震，蕊儿都这么说了，她……她哪里还有挽留的道理。
“那你可还回贺家？”她问。
蕊儿摇头：“蕊儿可以照顾好自己。”
贺龄音垂头深思，喃喃道：“就是不知那唐安会不会借机报复你……”
“不会的。”蕊儿道，“有贺家在，给唐安十万个胆子，他也是不敢的。而且，都过了这么久，再大的仇也淡了，他兴许已经把我忘记了。”
“也是。”贺龄音颔首，“那我给家中写一封信，你带回去交给他们。如果唐安再找你麻烦，你就让我大哥出面，他必定便不敢了。”
蕊儿鼻子一酸，大颗的眼泪便滑下来了。
其实小姐对她好，她还是知道的。
“蕊儿……蕊儿谢过小姐。”她朝贺龄音郑重地磕了一个响头。
贺龄音忙将她扶起来：“明天再去？”
蕊儿摇头：“蕊儿想尽快出发。”
贺龄音叹了一口气，见她归心似箭，便不再说什么，将武啸递给武铮抱去：“铮哥，这一路长途跋涉，你能不能派两个人送蕊儿回去？”
武铮点头，不用她说，他也是要派人亲自将蕊儿“护送”回铎都的。
“好，那你快些去安排吧。我去写信。”贺龄音点点头，又叫蕊儿就留在北院吃茶，等他们安排好了再走。
蕊儿噙着眼泪应了。
贺龄音去写信，武铮去安排人马，便只剩蕊儿留在屋子里，听到消息的芯儿跑了来跟她告别，两人处了一年多，自然也有一番感情，抱着哭别了好一会儿。
过了一会儿，武铮便回来了，人马早就安排好，刚刚不过也就做个样子。
“芯儿，你去书房看看夫人的信写好了没有。”
“是。”芯儿忙抹了眼泪，往书房去了。
蕊儿见着武铮，赶紧起身。
“行李都准备好了吧？”武铮看着她。
蕊儿既然愿意演这一出戏，主动回铎都去，那么他也不会太刁难她，更不会把她心术不正的事说出来，惹得贺龄音不开心。
蕊儿在心里凄然一笑：“在来北院前，该带走的都已收拾妥当了。北院的一些东西，我也都送给芯儿了。马上就能出发。”
武铮颔首，转身准备出去。
“将军！”蕊儿在背后叫住他，即使压抑着声音，却仍旧无法压去那抹不甘，“将军，世间的女子那么多，你真的能一辈子对小姐一心一意吗？或许以后你也会收别人的，那么……那么就蕊儿不行吗？”
武铮侧回身，眼睛看着书房的方向，眼底带着深不见底的温柔：“在没有遇到她之前，我对一切女人都没动过心。有了她之后，我对一切除了她以外的女人没动过一丝心。”
他收回目光，转到蕊儿身上，已经变成冷厉的眼神：“如果不是怕她伤心，你的下场会比现在惨得多。你还在妄想什么？”
蕊儿浑身一震，他已抬脚离去。
待到出发的时候，已是中午。
贺龄音和芯儿噙着泪水，将蕊儿送到大门口，三人惜别了一番，才将蕊儿送上马车。
“蕊儿，等我和铮哥回铎都去，我们再聚。”贺龄音看着她上马车的背影，含泪笑道。
蕊儿回头一笑，笑意不曾到达眼底便已散去：“希望能与小姐早些重聚……小姐，蕊儿去了。”
*
一晃又是两个月后，贺龄音实在没想到，芯儿竟然也来向自己辞行。
“其实，两个多月前，不对不对，是更早的时候，芯儿就想跟夫人说了。”芯儿抿着嘴巴，心里也觉得这时候提出离开很过意不去。
贺龄音疑惑：“为何？”
芯儿双颊渐红，有些羞赧道：“夫人，芯儿明年春天就要满十五了，我爹娘说，到了……到了要找婆家的时候了。好久之前，我爹娘就催着我辞了夫人这边的活回家，开始学习一些女红啊刺绣啊，这样好找婆家些，免得以后嫁不出去……”
贺龄音如梦初醒。
是了，她竟然把这茬给忘了。
当初芯儿来北院时，还是个十二三岁的小丫头，长相也显小，所以她就一直把芯儿当成小丫头，竟没有发现，她已经不知不觉长大了，都快及笄了。
又听得芯儿继续道：“那会儿夫人你就要临盆，蕊儿姐姐又感染风寒去乡下住了，这里只有我一个帮手，我肯定不能就这么走了，所以我就对爹娘说，等夫人生了孩子，蕊儿回来照顾她，我再走。到了中秋节的时候，我爹又催我了，可是那会子蕊儿还没回来，因此我还是不肯走。好不容易等蕊儿回来了，没想到她却要回铎都去，送走了她，我想着夫人身边只有我一个人了，我可不能也跟着走，于是还是跟家里争执，要留在夫人身边照顾夫人。拖了这么久，爹娘都急了，就说我要是不跟夫人说，他们就亲自来跟你说……”
“你这个傻孩子，怎么不早点跟我说。”贺龄音拉过芯儿，让她在自己身侧坐下，温柔地抚着她的手，“是我疏忽了，我忘了你已经这么大了。”
她从来就不是不近人情的人，况且芯儿也只是雇来的丫头，本就是自由身，她没理由不放人的。
很早之前她就想过，有一天芯儿迟早会离开的，那个时候再雇一个或者由她自己来都是可以的，她只是没想到这一天来得如此之快。
芯儿眼圈红了，她很舍不得这么温柔的夫人，这两年多在北院做事，将军和夫人都待她很好，活计轻松月钱又多，日子过得不知道多舒服。如果可以，她倒宁愿一辈子不嫁人，就留在北院伺候夫人。
但是，爹娘跟她说，这会子年轻不嫁人不觉得有什么，到时候拖成老姑娘了，想嫁也嫁不出去时，那才叫凄惨呢！她被这么一说，心里也发憷，眼见着从前一起长大的小姐妹们也开始准备说亲了，她也就不再坚持了。
然而，小公子才那么大点，贺龄音身边一个伺候的人都没有，她实在走得不安心，于是忙道：“夫人，其实我家里那边还可以再拖一拖，我提前跟你说了，你可以在这段时间里再找一个丫头代替芯儿，等你找到了新的丫头，芯儿再走。”
“我不能耽误你，我也不需要新的丫头了。”贺龄音微笑地摇摇头。
最近这一年多，特别是怀孕住在军营的那段时间，她身边没带伺候的丫鬟，本来以为会很不习惯，后来竟也得心应手了。
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