说回楼筱彻这处，他每月都会安排阿诘与楼北吟会面，为达成他心中二人相似的目的，难免会提一些古怪要求。
不得不认，要达成两人形态一致的这种培养，确需时日来磨。
起初阿诘自觉这没甚么不妥，即便他无法揣楼筱彻的心思，但他也愿与楼北吟碰面。这些年过去了，也只有小庄子陪在自己身边。
听那人将将学堂之上的趣事，书中的那些君君臣臣，甚至张口闭口掉书袋氏的言语，阿诘都觉得分外亲切。
毕竟二人同病相怜，自然是要同忧相救。
本该按照楼筱彻所想，这么平静且顺利进行下去，然而二人关系却在某日里急转直下——应是阿诘心中，正是在楼北吟中举之后。
楼北吟的这般跻身，倒是楼筱彻不曾想到的。他心中矛盾异常，虽是轻而易举将楼北吟安排入朝，但反观状元这件事本身，只会将楼北吟推至人前，引些是非出来，使得自己寸步难行。可结果却让楼筱彻大跌眼镜——不知处于何故朔凤元年的这场科举，就这么在悄无声息中过了去。
仿佛根本就不曾激起过一丝半点的水花。
更让楼筱彻始料未及的是，也不知楼北吟是本就如此，还是早已踹踱到了自己的本意。自从他分进刑部之后，起初有些隐隐猜到楼北吟与楼筱彻关系的那些人还急于攀关系，可楼北吟要么只当是装作听不懂，要么就是拒绝得尤为直接，根本不留一丝情面。
久而久之，楼北吟就在被众人孤立后，在沈骞翮眼皮子底下，他硬是磨去了他最后的存在感。
楼筱彻对他自然刮目相看，加之那人事无巨细地将所在刑部大小事事上报，自然而然楼筱彻也就对他器重多了。
偏心一人，自然就会稍稍冷落另一人——
当天枰有倾倒之兆时，阿诘的心也动摇了起来，不知觉的，连指尖上也开始泛起阵阵苦涩滋味，那是没由来的妒嫉。
阿诘很没有出息地选择逃避，他选择离开京城，甚至遁去更远的江南江北一带，将他自己完完全全投入揞花楼或是奔波在揞花楼的途中。可即便是整日的趁波逐浪与孔席墨突，但心中所藏异样不但不曾消减，反而却愈演愈厉。
也许是无巧不成书，阿诘偶然间得知，这揞花楼的东家居然不是他所一直认为的杨埭山，而是……隔了十万八千里的安太后。顺藤摸瓜之下，阿诘又抓住了好些暗线：有关皇室，有关旧案，甚至是楼筱彻所闹乌龙。
阿诘甚么都清楚了。
那日，当楼北吟欣喜地告诉自己要娶妻一事，且那人还是杨府中人之时，阿诘话到嘴边，又强自咽下。
那时的阿诘也不知为何没有勇气说出真相，或许是私心作祟，或许是一时犹疑，或许是……他想彻彻底底……代替了那人。
即是朝中臣，又为江湖客，这般逍遥 ，何乐而不为？
罪毒之花的果实俨然成熟落地，无人知觉。
奈何楼北吟并不知面前好友异心已生，毫无防备间讲了他与其妻，杨府三小姐幽兰相识之由——
就如画本中所言一般，楼北吟尚在镇江学府求学时，曾去杨埭山书画铺子取买纸，哪知离开之时却与杨府的三小姐幽兰打了个照面。
“失礼。”楼北吟深知非礼勿视一词，哪怕不曾有过一丝过界之举，他也与幽兰致了歉。
幽兰见眼前之人礼数撑达，衣裳济楚，也就放下了几分戒备，回了一礼。行礼时，也不知是有意还是无意，但见幽兰轻撩鬓边青丝，绛纱袖中露出她半截玉笋藕臂。
楼北吟心间颤了颤，让出了一条道，幽兰侧身提裙而过，却记得了那人其貌不扬的古怪客人。
之后，楼北吟就经常去铺中买纸，一去买纸就会遇见幽兰。一来二去，就此私定终身。当幽兰问及楼北吟身份之时，他沉默半响，忆起楼筱彻那张藏满凄恻的脸，唇瓣微动，终是没能说出口。
幽兰是带不回京城的，楼北吟亦是不能留在镇江的，于是楼北吟只得两头奔波，偷偷与幽兰私会，甚是辛苦。
当然，事情还是有暴露的那么一天。
杨埭山自然怒发冲冠，但他连楼北吟的脸都不曾看清楚，就将随意将幽兰嫁给了他。毕竟他也不能如何，这种家丑若是传了出去，折损的可不仅仅是杨府在道上的声誉。
杨埭山后来自然也查过楼北吟身份，奈何楼筱彻已是做过周密布局，杨埭山只能查到那人是个穷苦小子罢了。
无计可施之下，杨埭山单独为幽兰辟出了一个院子，对她的事也不再过问。
与幽兰一起，是楼北吟此生做过的最大胆之事，他分外感激楼筱彻将他带出了阿鼻，虽不知那人具体收留自己与阿诘何用，但终究是自己的贵人。但恰恰不想让贵人失望，在镇江发生的种种，楼北吟选择隐瞒。
……
约莫是在五月初，甚至可能比那更早，楼筱彻反常地唤阿诘来，递给他了一样物什：“你带着这个，去到镇江杨府，去把货物取来。”
“货物？”阿诘接过那小罐，十分不解，“是何种货物？这个……”
“你将那个糊于脸上，便可模糊你之面貌，将旁人认不得你。”在阿诘诧异注视下，楼筱彻亲自示范了一番，果真那粘稠之物敷在面上，便可教人产生类似“是是而非”的念头——眼前之人，好像曾在某处见过，但又好似未曾谋面，可无论如何，摆在面前的脸，尽是朦胧。
阿诘张了张嘴，好半天才平复了心情，那时的他恍然大悟——阿诘，该是成为杨诘了。
其实对于楼筱彻而言，他早就听闻杨埭山要出手踏雪剑一事，于是他留了个心眼，提前匿名将大笔银两送入杨府，本以为是一手交钱一手交货，没想到杨埭山却让自己七月十四日亲自一人来取。
至于楼筱彻为何要将踏雪剑收入囊中，一来他得知覃烨尚未登基之前，似与铸剑山庄有些过往。后虽有踏雪剑没入血海的类似传闻，加之杨埭山此举有滥竽充数之嫌，但楼筱彻不愿放过这个机会。
但让楼筱彻不曾想到的是，钟不归那边，也动了，他似乎也得知有人已从杨埭山那处买了一把禁忌之剑。下朝或入宫时，便有意无意试探过楼筱恻对此事知情与否。这下让楼筱彻心中更是笃定，不论是杨埭山，还是七月十四那晚，定是大鱼。
因而他这厢让阿诘孤身一人前去取货，一来确实想测验一番程阙音所研药剂是否可让阿诘顺利取走踏雪剑，给杨埭山事后来个查无此人；二来是为了刺探钟不顾计划，毕竟他对杨府一事那样上心，很难不让人怀疑他又布下甚么局，或又要挪动甚么棋子。
毕竟近日钟不归忙于清理内部羽翼，对于杨府，说不定还会有失。
这个空子，楼筱彻势必要钻。
反观杨诘，他虽不知楼筱彻心中所想，亦不清楚他突然给自己药剂的背后曲折，但他却有了个计划——转移众人视线，制造混乱，让自己真正成为楼北吟而存活于世的大计划。
于是他将楼筱彻要对杨府下手一事，告诉了楼北吟。其实若搁了平日，楼北吟只需稍作留神，必能察觉杨诘所言有失。奈何被一旦杨府有难，爱妻亦会受到牵连等心绪所困，慌乱之下，楼北吟轻易相信往日挚友，轻松入了杨诘圈套。
当然，入套的不止楼北吟一人，还有早在一年前杨诘就盯上的，那个一心寻求真相的李终南。
……
于是，时间便至瑞和五年的七月十四。
杨诘早一步去到李府，又趁着李韫奕不在府中，及吕鸿秋不注意间，再次溜出，半道换去衣袍，抹上楼筱彻所赠药剂，蹲守在杨府附近。
酉时二刻，杨诘见一人身披青灰斗篷，揣剑而至。
酉时三刻，杨诘见李韫奕与屈夜梁入府。
这是李韫奕首次来至镇江杨府，他对杨埭山平日所作所为有所耳闻，心中对他行径难以苟同。若不是为知杨埭山的未尽之言，这处土地，他恐怕一辈子都不会踏足。
但见满院的曲角阑干，风梳柳影；又是袅翠蓝丝，拆胭脂萼，确实喜庆非凡。李韫奕将杨府这般隆重收入眼中，自觉杨埭山可能真是为迎其子归府而特意设宴。
见有贵客前来，杨管家笑脸相迎，可还未行几步，却被杨埭山伸手拦下。杨管家见自家老爷面色不好，这厢便识趣地退了下。
眼前的杨埭山，不过知非，却已有了眉厖齿鲵之貌。不仅面色暗沉，甚至还有些心神不宁。原来杨埭山的心不在焉出于他之疏忽——毕竟他竟是忘了送剑取货之日与李韫奕取情报之日碰巧冲撞了上。
心下衡量一番，杨埭山只觉虽李府得罪不起，但眼下还是前者更为要紧。
他见面前李韫奕一派气正神清之貌，加之尚念着方邀至书房的送剑之人，慌乱骤增，只想应付了事，于是随意说了个晚些的时辰，欲先打发二人。好在李韫奕与身侧的屈夜梁并未过多纠缠，只虚虚行了个礼，便离了开。
见二人走后，杨埭山再次回了书房，付清铸剑所需尾款后，接下了那把剑。当在接过剑的那一刻，随之下沉的，不止是杨埭山的双手，连带着心头某处，也一同坠下。
杨埭山不知面前送剑之人深浅，不敢出手试探，几句客套话过后，酉时四刻，杨埭山便送了那人出府。
紧接着，杨诘与面上模糊药剂一同，如约而至。
见杨诘确实是一人前来，再对接过暗号看过信物之后，但听杨诘道：“来迟，还望杨老爷莫怪。”
“不敢不敢。”杨埭山觉得面前之人绮缟在身，似有几分贵气，有些眼熟总觉似乎在何处见过。
不过一念也就是一闪而过，杨诘顺势引了杨诘入了书房。
在拒过杨埭山递来茶水之后，杨诘环顾一周，开门见山：“剑与人，我皆要。”
杨埭山脸色微微一变，托剑的双手微微一滞，回身勉强讪笑道：“杨某愚钝……不知这是何意。”
见杨埭山如此问来，杨诘亦不再言语，心下知晓这人做过的半贾而卖，倍称之息等种种恶事，自然会留见缝插针之机。
所以杨诘就这么一直笑盈盈地盯着杨埭山。
那不怀好意地眼神让杨埭山发毛，竟罕见地教他透不得气来。
二人就这么伫立着，他们似乎都在等待着，等待着一个时机。
置对方于死地的时机。
也许是外头端盘子的婢子脚下打滑，失手打翻了碟子，随着一声细微叫声，杨埭山虎口一热，手臂力道骤失，手中重剑似要就此脱手而去——
杨诘纵身一越，右手抓住杨埭山前臂，微一坐身，直直向后捋带而去。杨埭山死命握住剑柄，哪知杨诘这番用力，只觉杨埭山脚下虚浮无根，这样一拽，竟将他直接掼了出去，只听砰地一声巨响，结结实实摔至房中书架之上。
架上花瓶杨埭山颤巍起身，整息吐纳间，蓄力拍出一掌，这一招威猛无俦，大有劈山断海之势。也不知杨诘使了甚么招，一挥袖袍震开那掌，这一化解反让杨埭山再次站立不能，硬生生摔出了书房之外，连带着木门摔了个粉碎。
杨府众人，上至家眷，下至仆役，皆是被面前突发之状震了个完全。
杨埭山手心滲出了些汗渍，他咳嗽了一声，一抹嘴角血沫，冲着忙赶上来的杨管家道：“让她们都回屋去。”
杨管家面若菜色，双腿发抖难止，这厢只能点头连连，这才转过身去，本该脱口而出的语句硬生生卡了住，但见他眼前的杨府家眷甚至赶来护院俱是昏昏沉沉躺倒了一片。
这迷药竟也不知是甚么时候下的。
“这……这，老爷……”杨管家张眉张眼，求助似的看回杨埭山，得不到回应后，他只得试探性地挪了一小步。
杨管家的鞋底轻轻在地上擦出轻微一声，一道寒光，无声无息间杨管家的头便滚至杨埭山脚边。
竟是没能看清究竟是何人出了手。
“你又是甚么人？”琴声不知何时已是停了，杨埭山内心忧挹难掩，他余光瞥见席上一一气定神闲的男子。
那人眼都不曾抬过一下：“不过落拓飘蓬，贱若浮草，何劳阁下动问？”
“原来是钟不归的门客么，原来以前那事，他终是不放心。”杨埭山还是认出了虎啸，不由带出一声低叹，“他是如何查到我的？”
虎啸不明杨埭山何意，眉头一皱，便缄了口。
此时不知从某处檐上又飞下一人，身着劲装，蒙着面，腰间突兀地插-着一把长刀。
杨埭山看那人满脸煞气，只觉事态愈发不受控起来：“你又是何人？”
“王散，受人之托，来这处看看罢了。”
“好一个受人之托，好一个看看。”杨埭山冷哼一声，却是瞥见王散佩刀，“这件事衙门也要参合一脚？杨某不过是做个买卖，怎么也有劳公门之人上蔽府一管不成？”
王散眉尾一挑，并未接话。
“还有皇甫公子，这般自降身份入我杨府，也不知是为了甚么。”
见杨埭山发了话，皇甫褚抱着古琴，步行出来，随意落座于一边大石上。
在场几人武学修为都颇为了得，而杨埭山亦非庸手。
若再次出手，每一势定皆为死招。
满席的饕餮引了雀儿落下觅食，那鸟儿一抖从潦水里带来的一身雨气，快活地鸣了一声。
这次依旧还是杨埭山先动的。
只见他略一蓄势，但见地上残叶忽起，绕身飞旋。只见他左手握剑，右掌微抬，顿现波澜横生之势，意动神飞，顺势出招。
虎啸自是恼火，他不晓得，明明杨埭山只需开口几句便能说清的话，为何非要这般打斗。这样一想，火气更旺，他猛然将案几踢飞，冲杨埭山面上砸去。杨埭山执意取得先机，挺剑便刺。踏雪乃重剑之首，若没有人剑合一的造化，定是出招困难。
即便杨埭山是首次执了此剑，将剑一抽，只见那剑清光夺目，冷气侵人，杨埭山自己都吃了一惊，复剑之人竟将踏雪脉络花纹都再次呈出。此番紫气横空，竟教众人认为那便是真正的踏雪剑……或许那本就是……
几念须臾而过，在一阵急鸣声中，剑光闪处，红木案几登时被劈成四截。两截飞至灯柱之上，将挂好的那些灯饰一并扯了下。
而余下两截也各自向南面北面飞去，在接连几声后，压倒一片红花翠树将花园景致毁了个彻底。
皇甫褚抬手拨弦，几人浑身顿有麻-痹之感，动作竟都缓了一瞬。
杨埭山只觉手中剑愈发沉了，他为躲王散横来一刀。忙身向后蹿，呲啦地一声，阔袖被斩去一半。危急一刻，本是作壁上观的杨诘倏出一掌，直印他背心。杨埭山为躲他招，根本无暇估计背后此异，硬生生便承了大半力道，击得他热血狂喷，气息大乱。
虽不怎么适宜，但不得不认，杨诘的突然插插手，将险象环生的局面一停。但见杨埭山被杨诘所擒，几人心下皆是不悦。
“怎么，诸位都是看上这把剑了？”杨诘将指尖抵上杨埭山咽喉之处，不论二人中哪位先动，皆是死局。
韩铁衣面色铁青，语气生硬无比，率先道：“放你娘的狗屁，只是奉命取杨埭山性命罢了。”
见一旁虎啸摇头，王散嘴中也生出一句粗话，否认了剑一事。
“且慢且慢，原来都是为了杨老爷。”杨诘一扫众人，又将手上的力度加大了些，“杨老爷怎么就这么招人恨。”
虎啸只觉面前之人言行乖张难测，顿时不想与他纠缠：“我有话问他，所以再我得到答案之前，你不可以杀他。”
王散也道：“一样，但是他答了我所求之问，也要杀了。”
“难办了。”杨诘假装很是勉强，“杨老爷就一张嘴，怎么能答得过来。”
见杨诘还是既不松嘴亦无松手的打算，照目前形势看来，似乎也只有强-取。就当几人欲出手之时，只听杨诘又道：“若你们想问的问题，若我能提替他答来呢？”
“啧。”韩铁衣分外不屑，“你这样一个来路不明之人，能说出来甚么？”
“来路不明？好像确实如此。”杨诘瞥了一眼韩铁衣，“原来是疾斗铁父，恕我眼拙，可是李闫卿派你来的，他怎么不敢自己当面来？”
韩铁衣无言以对，当然他也可以北面局势紧张之由为借口，但此刻的他只觉那像极了一种推脱，只要自己张口，那李闫卿便是个实打实的缩头乌龟无疑——那人不敢面对自己曾做过的那些事。
其实具体李闫卿做过甚么事韩铁衣并不清楚，那人对自己有恩，在军队里对自己极为器重，加之韩铁衣一向秉承江湖上那种讲义气的处事之法，自然也就不曾多问过。
所以当李闫卿让自己去杀杨埭山之时，虽有些震惊，但还是照办了。
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