俗话说，“拔出萝卜带出泥”，那些人把当初钟辉和周玉纹是怎么相恋的，也给向珍打听来了。原来，周家在发迹之前，也住在乡下。他家是一边靠田产过日子，一边细水长流地做买卖，等到买卖做的不错了，才把买卖做到县城里来的。而周家和钟家的田庄，正好紧挨着，虽然大户人家的子女不会随意在一起玩，但是因为在乡下，而且人总要出门活动，钟辉和周玉纹还是朝逢暮见的，还是混熟了。他俩算是一起长大的，恋情应该是自小而生的，不过没有听说他俩有什么越轨的举动。
听到这些后，向珍并没有如何留意，她的关注点不在这里。然而过了片刻，她回忆这段话时，忽然感到一股凉意，接着心里竟然打了个冷战。这是什么？不详的预感吗？
向珍又发动耳目，去打听钟辉一年前是否得了横财，以及财从何来。然而过了好一段时间，都没人打听出个所以然来。然而就在她快要不耐烦的时候，李勤又立了一功。他这天下午，悄悄地过来，说他从一个买药的那里得知，钟辉可能偷偷地在卖“违禁药草”。
一听这个，向珍立即精神百倍。李勤这个朋友，名叫刁三，是个买各种不登大雅之堂的药的，媚药什么的，还是能摆得上台面的，至于其他的，就不用讲了。不过，就是这种人，往往信息最是灵通。上午他坐在自家门前喝闲酒，李勤买了些肉，拎了瓶酒，不动声色地加入喝酒，然后再不动声色地套问他的话。他之所以要去找刁三套话，是因为听说他的老婆的表哥和钟辉家里一个管田庄的大奴才是姻亲。这种人，十里八乡的，认识的不认识的，八卦他都要知道。和自家相关的事情，心里肯定像明镜一样。
刁三果然没让他失望。喝了半壶烈酒后就醉了，然后再被李勤几句话一套，就说钟辉发大财，是因为他在一个隐秘的地点种“阿依罗”，并且把它烘焙好了，再制成粉儿卖给人。阿依罗，是几年前一个胡商带来的草药。表面上和一般烟草不同，但是如果把它们焙干，研磨成粉，放进烟斗里，能让吸烟的人感到难以言喻的兴奋。据吸过的人来说，吸它可以体味人间至乐。但是正因为“太乐”了，吸过之后精神错乱，胡作非为者有之，甚至有人吸过之后永久疯癫的，最严重的有吸过之后就猝死的。
因为这药草如此恐怖，官府立即逮捕胡商并斩首，追回他已经售卖到民间的成品阿依罗粉，并严禁民间再种植阿依罗。但是因为这种植物能让人“体味人间至乐”，所以还是有很大的市场需求。而自古要禁绝一种东西，历来就很难，依然有些阿依罗的种子流落在民间，既然有钱可赚，就自然有人偷偷种植，不过种得的量很少。既然总量稀少，在黑市上就价格高昂。如果钟辉是一年前开始种植阿依罗牟利的话，他的确可以在不动用家底的情况下，短时间内积得巨款。
想到钟辉可能通过种植这种东西，做伤天害理的买卖谋财的时候，向珍的心情颇有些复杂：一方面她对钟辉感到鄙夷和愤恨，为他感到遗憾，同时也十分窃喜，心想如果能抓到他做这种生意的证据，就足以挟制他，让他不敢再滋扰她了。仅仅让他不敢再滋扰她，也是不够的吧。向珍暗想。还得让他停止做这种伤天害理的买卖才成。当然了，如果直接向官府检举，就可以一劳永逸。但是向珍不想一下就将事情做绝。向珍对钟辉还是有些怜悯，心想只要能制得他改过自新，便可以了。
李勤经过一番打探，又来报告，说钟辉在城南，设有一秘密的田庄，怀疑他就在那里种植并加工阿依罗。向珍便亲自带着一些人去偷看，李勤只是把地点跟向珍详细交代了，他本人并没有随行。对此向珍也理解。细作是只能藏在暗处的。而且危险的事情，比如冲锋陷阵，是不能做的。
向珍穿了素衣，带着挂着面纱的斗笠，带着六个得力的、穿着同样低调的家人，悄无声息地摸到钟辉的田庄边。这个田庄并不大，几间屋子，篱笆的围墙，里面一块一块的田，种着像烟草般的东西。向珍不由得皱起了眉头。阿依罗看起来是和一般烟草无异的。而且这些烟草还没长成。更重要的是，如果她是钟辉，她一定会把普通烟草和阿依罗混种，以此混淆视听。光从田里拔几根作物，估计无法作为有用的证据。
向珍犹豫着拔了几根作物，皱着眉头朝那几间屋子看了看。那里会是加工阿依罗的作坊吗？如果能在里面找到被加工过的草粉，就一定是阿依罗的粉末了吧。拿那些才能算作证据。向珍便带着家人走到那几间屋子前。这几间屋子都是连在一起的，只有一间屋子上有门。门上挂了一把铜锁。晋安搬起一块石头，把锁砸开，要是平日，撬门砸锁之事他是绝对不干的。但是现在向珍叫他干他就干。把门弄开后，向珍带着家人一拥而入。第一间屋子里有窠臼闸刀等物，一看就是加工药材的工具，但是这间屋里，并没有药草。这间屋子还连着一间屋子。向珍他们走进去，发现里面有炉灶和烘培的用具，但是灶中无火，用具中也无药渣。向珍他们再往里进，里面还有一层屋子，屋子里有个药柜，里面放着好些瓷瓶。
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