他才三岁，坐在上面恐惧万分，腿还碰不到地面，他想下来，然而父皇严肃地说：“是你该承担的，就不能推卸。”那会儿他听不懂，当他悟到了父皇的苦痛，却是此情此景。
皇帝来找我：“守门人，怎么会是这样？”
一个朝代的倾塌，理由成千上万，而贪，是最恶劣也最直接的一环，昔年的大弘朝也是如此。那一夜，城破人亡，红舞亲手种植的桃树，她的欢笑童年……她的父王殉国，她的兄弟战死沙场，她的姑父为国捐躯……天乐宫血流成河，而历史旁若无人地掀开了新的篇章。
可我还是守门人。边关太远，不在目程之内，但我却望见他回来了，是黑衣，昂首抛弓上马，衣袂在风中猎猎飞扬。我看不清他的面目，但那身形，那气势，应当是他。
他的身后，有步兵上万。“皇上，他就要回来了。”
但两天后，无人归来。远江只当我在安慰他，不以为意。可……如果我看到的不是他，又是谁呢？我摁下疑惑，只和远江言笑。他终日观看宁白的剑术，竟学得一丁点皮毛，那日我看到他运用食指的指风，将檐角的一串风铃的丝线击断，听得叮当脆响，风铃坠地，散成一片，几个侍女连忙跑出来。他想必是被自己的武功吓一跳，好奇地盯着手指瞧了半天，咧嘴傻笑。
帝王在这一年还是个孩子，那么美丽而孤单。
【捌】
宁白的归来是在次年暮春。八千兵士，只剩百余人，出战告捷，踏着淋漓的鲜血和杀戮，他回来了。
群臣不以为然，无事献殷勤，他叵测。无论他怎样做，他叵测。胜或败，于大势无补，他们不约而同选择冷眼观望，落得逍遥。
这，就是远江的王朝，他一力苦苦承担的王朝。
廊檐一盏箍灯在风中晃荡。离别那日，他说：“我会活着回来看你。”而这一天，皇帝提着一壶酒来看他，他的鬓角染了风霜，他曾为他去见阎罗，从容得像见别的什么人。皇帝胸中一滞，抱住他：“我以为你再也不回来了，我以为你不要我了，我……”
宁白一动不动，任由他抱着。半晌，他哑着嗓子回答：“可我回来了。”
大捷而归，远江有理由给远江封官，不算显赫，但能看到他在视线范围内就好。在宁白的建议下，远江颁布了休生养息的国策，农耕渔桑得以发展，朝廷各部也都各司其职——至少，看起来还算稳健。对于大云朝而言，获得一丝喘息之机也是好的。
便是寒暑往来中，六年过去，远江将择日大婚。首辅郑大人提议：“……如果两国联姻成功，赤水自然肯协助我国……”
臣子们也说话了：“皇上也到了孕育子嗣的年纪了，郑相所言极是。”
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