琼恩一路劈开冰晶，由初火号托着，终于冲到了巨蛇上。
在这之前他已经看清楚了，巨蛇果然不是自然生命，而是机械造物。
近处看这根本不是巨蛇，而是若干座蒸汽核心炉，当然是大了很多号的蒸汽核心炉横着连接起来，拼成了一条钢铁巨蛇。
“蛇身”看上去跟河岸城的蒸汽核心炉，以及雪人的外壳没什么差别，都是锈迹斑斑的铁板，由难以计数的螺栓固定。
接口的地方溢出了淡淡白烟，那该是蒸汽，白烟下还有极为稀薄，像是水流的白光，像层膜裹住巨蛇，还荡漾着层层涟漪，正是“冰雪与风暴之神”的力量。
接近巨蛇的时候，琼恩大略数了数，蛇身总计有十八节，每一节都有近百米长，粗细跟长度差不多，也是百来米。
蛇头和蛇尾有明显区别，蛇尾有些像蒸汽挖掘机的钻头，只是放大了若干倍，巨大的钢铁齿轮还沾着泥土。想必这条钢铁巨蛇是藏在地下世界，靠着尾巴钻出地面的。
蛇头则是由铁架和铁板拼出的菱形构造，靠近了感觉就如一座钢铁巨塔。塔身左右各有一团炽亮白光，琼恩只是略略直视，就觉得寒噤如潮，身心差点冻结。
蒸汽之神托着初火号射向蛇头，被这白光照射，金焰顿时黯淡了一层。等到蛇头前端的蛇嘴张开，周围空气被抽动得聚成猛烈涡流，初火号也不得不偏开方向，落到了蛇身上。
琼恩的意识出现了明显断层，他完全不知道初火号是怎么破开巨蛇的钢铁外壳，只觉得感知在破碎与重组间闪烁了好几次，靠着心灵深处那缕热流与额头的黑石相连，才没完全崩溃。
等他有了现实感，发现自己脚踏实地，正站在狭长的走廊里。
这应该是在蛇身外层的地方，百来米的长度恰好是一截蛇身，宽十多米，高不到一层楼。对面的墙壁上分布着各种管道，管道上则密布着无数阀门。
脚下是很熟悉的钢板，下面应该还有什么结构，琼恩来不及探查，他看到破碎的铁架和木板遍布走廊，已经看不出原状的蒸汽机和螺旋桨飞到了很远的地方。
初火号撞烂了，背后的呼呼寒风在提醒他，这里是不知道多高的天上，他正置身于钢铁巨蛇的内部。
现实感完全回归时，脚下的地板，头上的顶棚同时打开若干出口，挤出和落下一个个身影，竟然都是掠食者！
他们跟琼恩之前见过的掠食者不同，不仅身躯更为壮硕，身上穿着的也不是破烂织物，而是很贴身的白色制服，像士兵一样装束齐整。
尤为骇人的是，他们身上还蒙着层淡淡白光，手里提着类似蒸汽枪，但没那么长枪管的武器，心口位置镶嵌一团亮着白光的东西。
他们奔着琼恩而来，还没冲到近前，就举起武器，指着琼恩，射出一道道白光。
琼恩惊得浑身发僵，拄在地上的大剑自己动了，带着琼恩闪避挥舞，将所有白光挡开。一些白光被折射到地板、顶壁和墙面，溅起团团冷白碎芒。
这些掠食者边开枪边靠近，很快就将琼恩团团围住，而琼恩虽然决心坚定意志坚韧，却从没经历过这样的阵仗，一时跟不上大剑，反而在拖累大剑的行动。
“我……我会努力的……”
蒸汽之神在耳边鼓励，琼恩勉强跟上大剑，剑刃劈在突前一个掠食者的脖子上，向侧面喷出大片血水，弥散成血雾，浓稠的血腥味让琼恩胸口翻江倒海。
“可这是……是……”
琼恩咬牙支撑，可心理的抵触和生理的反应怎么也压制不住：“这是杀人啊！”
当初凯文用蒸汽机枪将十多个真神教徒打倒，现场也是血流成河，但终究不是他自己干的。
之后抗击掠食者，也是远远的打倒敌人，跟玛莉安一起打倒雪人，更没有这么血腥的场面。
现在是抡着大剑当面砍杀活人，而不是远远端着机枪射击，琼恩一时难以战胜自己的少年天性，畏惧、愧疚和恐慌一并发作，连身上的金光都弱了不少，大剑也变得沉重起来。
蒸汽之神没有说话，大概是把所有力量都投入到大剑上，带着琼恩前刺后劈，左右格挡，转瞬又放倒了三个。
琼恩渐渐适应了，他也知道这些人是敌人，现在也不是手下留情的时候，不过天性终究是天性，一时还难以克服。
大剑拉着暗金光流劈下，将一个掠食者从左肩到右腋劈成两半，喷飞的血水和内脏让琼恩差点吐出来，由剑刃传来的震动又让惊异驱散了呕吐感。
劈开的胸腔里没有心脏，而是一块海绵般的石头，无数空洞泛着莹莹白光，将血液喷发到顶壁上。
这些掠食者不是人！？
琼恩顿时觉得有了力气，既然不是人，杀多少也不会有负罪感啊。
“他们是人……”
蒸汽之神说：“但经过了某种……改造，从心脏到脑子，甚至灵魂，都有了变化。”
总是有差别的……
琼恩渐渐跟上了大剑的节奏，在白衣掠食者之间穿梭翻滚，带出股股血水，制造出具具支离破碎的尸体。
“我们得冲到蛇头里，在那里找到管事的家伙。”
蒸汽之神说着，操纵大剑，带着琼恩冲破掠食者的重围，来到走廊前方。
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